Мера нахмурилась, открыв рот, чтобы послать Картану куда подальше, но фейри спокойно подняла ладонь.
— Наши пути и верования могут показаться вам странными, но они такие, какие есть. Опять же, я не понимаю, почему Баст так поступил, но уважаю его выбор. Отпустить его было невероятно тяжело, но я это сделала.
От пришедшей в голову мысли Мера прищурилась.
— Мадам Зукова упомянула, что в деле замешан еще один мужчина. Что у тебя в душе конфликт.
Картана кивнула.
— Когда Баст ушел, это освободило путь для другого благоприятного союза. Король Ночи и его советники были очень довольны, но я оказалась не готова. Не думаю, что я готова даже спустя столько времени… — она ненадолго замолчала. — Однако я научилась заботиться о своем новом женихе.
Да ладно вам.
— Ты выходишь замуж за одного из братьев Баста?
— Да. — Картана сглотнула, ее глаза заблестели от слез. — Не все понимают моего жениха так, как понимаю его я, детектив. Я не одобряю его методы, но верю, что в глубине души он хочет, чтобы Баст присутствовал на нашей свадьбе.
Мера отступила назад.
— Вот дерьмо.
Как по команде, на втором этаже раздался такой сильный грохот, что пыль и мраморная галька посыпались вокруг них дождем.
— Я, мать вашу, убью его! — прорычал Баст из кабинета.
Раес сидел перед закрытой дверью кабинета и медитировал, закрыв глаза. Скрестив руки на груди, Мера смотрела на него сверху вниз.
— Вы стоите у меня на пути, — проворчала она.
— Я знаю.
— Мне нужно поговорить с Бастом.
— Я и это знаю, но сначала Себастьян должен взять под контроль свои эмоции, — сказал он, не открывая глаз. — Если убийца теряет самообладание, он проигрывает битву. А сейчас это битва, детектив.
— Да, я это поняла. — Она погрозила ему пальцем, что бессмысленно, поскольку мастер не открыл глаза. — Но Баст — детектив из Холлоуклиффа, а не ваш драгоценный Яттусей.
— Ошибаешься, моя дорогая. — Он мирно улыбнулся ей. — Он и то, и другое.
В нескольких шагах позади расхаживала Картана, потирая руки и что-то бормоча себе под нос. Тревога фейри давила на Меру, как огромный валун.
— Можешь прекратить? — рявкнула Мера. — В этом нет смысла. Кота выпустили из мешка.
Картана замерла на месте, ее пухлые губы задрожали. Мера могла поклясться, что она вот-вот заплачет.
Черт возьми!
По правде говоря, Мера не испытывала неприязни к Картане. Хотя и стоило бы. У Баста были чувства к ней, и дочь Раеса втянула их в неприятности. Кроме того, она выходила замуж за Корвуса Дэя, придурка, который назначил награду за голову Баста вместе с Бенедиктом. И все же Мера испытывала к ней не злость, а жалость.
— Я предупреждал ее, что принцы Ночи принесут ей только горе, — тихо признался Раес, как будто это нужно объяснять Мере. — Себастьян тверд как камень, Корвус острый как лезвие, в то время как моя дочь мягкая и нежная. Но она фейри и поступает так, как хочет. — Он вздернул подбородок, все еще не открывая глаз, и усмехнулся. — Однако я чувствую, что вы жестче и сообразительнее их всех, детектив.
Это комплимент?
— Спасибо. Наверное. — Вытащив свой значок из кармана джинсов, Мера показала его ему, хотя снова это бесполезно, поскольку его глаза всё также закрыты. — Если и дальше будете тянуть время, я, возможно, закрою Лигу Тьмы на неопределенный срок.
Он ухмыльнулся.
— Ветер может завывать, но гора не двигается.
Прежде чем Мера успела послать его к черту, двойная дверь со щелчком открылась, и показался хмурый Баст. Он стоял на пороге, наблюдая за ними с любопытством.
Раес вскочил на ноги с ловкостью акробата.
— Ты справился со своим гневом, юнец?
— У меня все под контролем. Пока что. — Баст слегка поклонился наставнику, прижав ладонь к груди. — Спасибо. Мы будем поддерживать связь. — С этими словами он взял Меру за руку и спустился по лестнице, даже не взглянув на Картану и не попрощавшись с ней, когда они проходили мимо.
Вопреки здравому смыслу Мера бросила на нее сочувственный взгляд. Это было все, что она успела сделать, прежде чем они свернули в коридор и спустились по лестнице, оставив грустную Картану и ее отца позади.
— Это было грубо, — сказала Мера, когда они пересекали огромные залы Лиги, направляясь к зеленым полям вокруг поместья. — Не только Картана виновата.
— Эта дурочка помолвлена с Корвусом, — проворчал он. — Она виновата в том, что идиотка.
— Ты злишься. — Мгновенно остановившись, Мера выдернула руку из его хватки. — Это потому что у тебя к ней чувства?
Он раздраженно вздохнул.
— Да, но не так, как ты думаешь.
— Объясни.
Он этого не сделал. Вместо этого его серебристые крылья возникли из воздуха, широко расправившись за его спиной. Он раздраженно фыркнул, протянув к Мере руку.
— Ты идешь или нет?
— Просеиваться было бы практичнее, — заметила она, просто назло ему.
Баст закатил глаза и нетерпеливо хмыкнул.
— Ты сама знаешь, что не каждый сидхе умеет просеиваться.
— Почему?
— Должна быть четкая цель и стойкость, чтобы достичь пункта назначения, — объяснил он и сжал челюсть. — И для того чтобы впервые просеяться, нужно быть в отчаянии.
— И ты никогда не впадал в отчаяние?
