— Отлично, — парировала Мера. — Постарайся не стоять у нас на пути, и…
— Нет, ты не поняла. Я здесь не для того, чтобы помогать вам обоим. Я здесь, — он радостно указал на нее, — потому что я твой новый напарник.
Леон сидел на черном мягком стуле, уставившись в полуоткрытое окно. Мягкий океанский бриз проникал в его комнату, колыхал черные занавески и играл выбившимися прядями его волнистых волос.
Он не обратил внимания, когда слуга сидхе объявил о прибытии Меры и Баста. И он игнорировал их, когда они подошли ближе.
— Леон, — начала Мера, вытаскивая блокнотик из кармана куртки. — Мы приехали так быстро, как только смогли.
Солнечный свет проникал сквозь небольшую щель в шторах и освещал будущего короля, выделяя его фигуру на фоне остальной части темной спальни.
— Вы видели тело? — спросил он, не поворачиваясь к ним.
Мера и Баст обеспокоенно переглянулись.
— Да. Видели.
Мертвого слугу звали Винчи, и он съел отравленного фазана, предназначавшегося для Леона.
За годы службы в полиции Мера повидала много ужасов и привыкла, но даже она не могла долго смотреть на тело Винчи.
Труп раздулся, как перезрелая слива, его кожа стала фиолетовой, как аметист. Его глаза почти вылезли из орбит, а под кожей вздулись черные вены, как будто он был вазой, которая вот-вот треснет. К его челюсти прилипла струйка засохшей рвоты.
Баст объяснил, что яд назывался нокто ятту — «Ночная смерть», и он душил жертву, вызывая отек горла. Это также вызвало у жертвы рвоту, но поскольку горло было заблокировано, желчь попала в легкие и жертва захлебывалась собственной рвотой.
— Винчи погиб, защищая меня, — сказал Леон, не отрывая взгляда от окна. Вдалеке щебетали птицы. — Моя семья, мои слуги — все умирают. — Его губы дрожали, и он прошептал: — Я не могу защитить их. Как мне присматривать за целым островом?
— Ты не можешь винить себя за это, — проворчал Баст себе под нос. — Прекрати пытаться все исправить!
Леон, казалось, не слушал или ему было все равно.
— Винчи сказал, что должен попробовать мою еду в качестве меры предосторожности, поскольку отца отравили. Я, конечно, был против, но он настаивал.
— Мы получили показания свидетелей, — тихо перебила Мера, надеясь изменить направление разговора. — Показания вашей матери и другой служанки.
— Как она? — рассеянно спросил Леон. — Это было ужасное зрелище, детектив. Яд подействовал так быстро…
— С мамой все в порядке, — заверил его Баст, делая шаг вперед. — Немного потрясена, но она видела и похуже.
Мера содрогнулась, задаваясь вопросом, что могло быть хуже этого.
Хотя она похоронила уже одного сына.
Бросив на Баста благодарный взгляд, Леон снова уставился в окно.
— Корвус этого не делал. Он не мог.
— Очнись, — рявкнул Баст. — Он не тот фейри, которого ты вырастил. Все мы изменились. Он убил отца и Теодора и теперь охотится за тобой, старший брат.
— Почему? — Леон отодвинул стул, и деревянные ножки заскрипели по мраморному полу. Он встал, готовый к атаке, и сжал кулаки. — Я знаю, что наша семья извращенная и своенравная, но зачем нашему брату убивать своих?
— Из-за короны, — пробормотал Баст, и, возможно, Мера ошибалась, но он, казалось, съежился от силы Леона. — Я как никогда уверен, что Корвус охотится за троном.
— Ты думаешь, он бы…
— Я знаю, что он бы так и сделал, особенно если его захватила ночная кровь. Если мы все умрем, он останется единственным наследником. Такое уже случалось, что принц Ночи сошел с ума и пытался устранить конкурентов.
— Даррен кровавый. Рэлли бешеный. — Леон сглотнул, опустив взгляд в пол. — Нисса, безумная королева.
— Да ладно вам. — Мера фыркнула. — Холлоуклифф никогда бы этого не допустил.
— Это часть договора, — сказал Леон. — Таграду все равно, как будет выбран король Ночи, пока он следуют правилам соглашения с материком. Кроме того, что касается двора Ночи, убийства друг друга не являются особой редкостью.
— Серьезно?
— Отец и дед не одобряли этого, — объяснил Баст. — У нас было несколько мирных столетий, но в нашей истории бывало такое. Наша кровь предает нас.
Леон повернулся к Басту, его глаза заблестели.
— Если тьма настигла Корвуса, мы должны помочь ему.
— Он не заслуживает помощи. — Прищурившись, Баст посмотрел на брата и скрестил руки на груди. — Почему я не почувствовал, что ты в опасности, когда отравили слугу? Мы установили мысленную связь не просто так, Леон.
— Мне опасность не грозила. — Будущий король небрежно пожал плечами. — Кроме того, я не хотел тебя беспокоить. Лучше всего было послать Марди за тобой в участок.
— Просто невероятно. — Баст покачал головой. — Ты всегда ставишь всех выше себя. Это должно измениться. Ради Дану, ты скоро станешь королем Ночи! Если почувствуешь опасность, свяжись со мной.
— Баст…
— Не спорь, старший брат. Корвус совсем рехнулся, хотя и раньше был не в своем уме. И если ночная кровь завладела им, то он невероятно опасен.
Мера не согласилась бы с ним. Судя по поведению Корвуса, он не был сумасшедшим, а просто придурок.
