Народ медленно собирался, пока наши друзья допивали. Танцпол уже был занят несколькими молодыми девушками, которые лениво двигали бёдрами в такт музыке. Кристина разгорячилась от выпитого спиртного и потянула Эрнста за собой на танцевальную площадку. Виталик остался сидеть за их столиком и время от времени поглядывал на соседей. Там творилось нечто странное. Наглец высыпал на стол какой-то белый порошок и выровнял его в небольшую бороздку. Затем скрутил сторублёвую купюру в трубочку и разом втянул в свою ноздрю всю.
«Наркоманы!» – молниеносно подумал Виталик и понял, что от этих «друзей» сегодня можно ожидать только неприятностей.
Далее события разворачивались быстро. Тип встал и направился на площадку. Приблизившись к Эрнсту с Кристиной, он повернул девушку к себе и начал перед ней танцевать. Кристина при этом не стала ждать что последует дальше, а просто быстро вернулась к столику, где сидел Виталик. Эрнст тоже подошёл минутой позже и присоединился к компании Бельской и Озерова. Наркоман, видя такое развитие событий, направился следом к их столику.
Виталик бросил взгляд на столик соседей, чтобы оценить ситуацию. Двое нагло ухмылялись в их сторону. Их товарищ наконец подошёл к столику наших друзей и, наклонившись к Кристине, что-то заговорил ей в ухо. Девушке было это явно неприятно, и она попыталась отстраниться. Пришелец взял её за плечо, удерживая.
Эрнст понял, что пора что-то предпринять. Он резко встал из-за стола и, схватив хулигана за шею сзади, поволок его к выходу. За ним последовали Виталик и Кристина. Друзья наркомана тоже вскочили со своих мест. Расталкивая гостей «Эльдорадо» они направились к выходу вслед за нашими героями.
В коридоре Эрнст, ослабив свой захват, резко ударил противника головой о стену. У него пошла кровь носом. Их тут же окружили любопытные и стали наблюдать за ходом драки. Друзья пострадавшего попытались вмешаться и прийти своему другу на помощь, но их остановил Виталик:
– Они разбираются один на один!
– Что ты мне тут втираешь!
Виталик видя, что слова на гостей общежития плохо действуют, резко ударил одного из них под дых. Тот захрипел и на время успокоился. Пока Эрнст избивал местного, пытавшегося зацепить Кристину, на помощь Виталику пришли другие парни из общежития, которые хорошо знали нашу троицу по учёбе и по общежитию. Они остановили вмешательство в драку и тем самым защитили Эрнста от нападения компании сзади. Когда наркоман уже прекратил своё сопротивление Эрнст перестал избивать его кулаками в живот, как упоённо он месил его мгновение раньше.
– Вы что делаете, звери? – еле ворочая языком пробормотал гость в наркотическом угаре. Его друзья подхватили его под руки и потащили к выходу из здания. Дружба дружбой, а получать по физиономии за чужие оплошности им не хотелось.
Кристина подошла к Эрнсту и осмотрела его. У него была немного разбита губа. Девушка вытащила свой платочек из кармана и принялась вытирать кровь. Гордость переполняла её. Оказывается, Эрнст – не только блестящий студент, но и может постоять за свою девушку при необходимости.
– Животные! Мерзкие наглые животные! – повторял Эрнст, пока Кристина вытирала ему кровь.
Наконец Эрнст успокоился и спросил свою подругу: не запачкался ли он, пока расправлялся с наглым животным? Кристина осмотрела его внимательно, но все-таки заметила в свете неоновых ламп подвала капли крови на новом свитере Эрнста.
– Тебе надо переодеться! – сказала она.
– Что? Всё в крови?
– Не так уж и много, но есть, – ответила девушка.
К ним наконец подошёл Виталик, который всё это время стоял недалеко от них и наблюдал за ними.
Эрнст посмотрел на него и бросил, с трудом шевеля разбитой губой:
– Я схожу переодеться, а ты присмотри за Крис! Хорошо?
– Давай, всё будет нормально, но ты не задерживайся.
Эрнст резко развернулся и быстрым шагом пошёл к себе, переодеться и посмотреть заодно на своё лицо в зеркало.
Толпа любопытных наконец-то начала рассасываться. Зрелище закончилось и все повалили в дискоклуб. Вскоре Виталик и Кристина остались одни, пока Эрнст отсутствовал. Виталик решил, что более подходящий момент для разговора ему вряд ли когда-нибудь выпадет. Он спросил Кристину неожиданно для неё:
– Скажи, ты не замечала за Эрнстом каких-либо странностей?
– Что ты имеешь ввиду?
– Да например, он что-то скрывает от тебя или предлагает совершить какие-либо странные поступки?
– Да нет в общем-то, хотя нет, погоди. Вот например, на каникулах он однажды спросил меня, не стала ли я стрелять бы в Ленина, и сказал, что я похожа на эсерку Каплан.
– Это та, что стреляла в Ленина?
– Ну да.
Виталик закусил губу и нахмурился. Всё это подтверждало его мысли о том, что Эрнст хочет создать машину времени. Более того с определённой целью!
