– Успокойся ради всех святых! Не он первый и не он последний, кто ломает голову над этой проблемой в истории человечества! И что у кого-нибудь получалось? Или ты всерьёз думаешь, что твой Эрнст – самый гениальный из всех?
– Виталик мне страшно! Представь, что будет, если у него всё получится, ведь ты сам сказал, что его идея весьма оригинальна!
– Ах, брось!
– Я помню, читала в школьные годы Рэя Бредбери, так вот он утверждает, что достаточно в прошлом передвинуть бревно или убить какую-либо бабочку, и ход событий в настоящем приобретёт совершенно иные пути! – задумчиво сказала Кристина.
– Ты опять преувеличиваешь! Хотя одна навязчивая мысль Эрнста мне кажется уже знакома – убить Ленина. Это даже не бревно и не бабочка, это гигантская историческая фигура. И если убрать её из нашей истории, то возможно, что ни нас, ни Эрнста никогда и не будет на свете в том виде, в каком мы живём сейчас.
Виталик задумчиво потёр свой лоб.
«Интересно понимает ли это наш гений? Или мы для него пыль истории?» Кристина задумчиво встала и подошла к окну.
– Я всё равно верю в него! У него всё получится! – не оборачиваясь к Виталику, сказала она.
– Почему-то во всей истории человечества женщины всегда любили безумцев! Не кажется ли тебе это странным? – пробурчал зло Виталик.
– Да потому, что с безумцами жить интереснее! А запретный плод ведь всегда сладок!
– И ты туда же!
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Кристина и направилась к двери, – у меня к тебе последняя просьба – не говори Эрнсту о нашем с тобой разговоре сегодня, хорошо?
– Договорились! – пробурчал Виталик и вышел вслед за Кристиной в коридор с сигаретой во рту.
Время было позднее, а Эрнста всё не было.
«Ночевать он что ли собрался в своей долбанной лаборатории?» – зло думал Виталий, пуская клубы сизого дыма в пространство перед собой.
Новости, которые принесла ему Кристина, немного будоражили его воображение и Виталик был недоволен этим – время было позднее, скоро спать, ведь завтра опять на занятия, а в голове крутились Эрнст, Кристина, машина времени, которую Виталик видел в кино по роману Герберта Уэллса. Наконец усталость и выкуренная сигарета сморили его, и он направился в свою комнату прямиком к кровати.
«Посмотрим на что способен наш гений», – вяло подумал Озеров, проваливаясь в молодой здоровый сон…
Дверь на ключ он запирать не стал, надеясь, что придёт ещё Эрнст со своей работы.
Через неделю после того, как Виталик узнал, что Эрнст работает над воплощением своих набросков в черновике машины времени, он почувствовал острую необходимость серьёзного разговора с Лебедевым. К этому его подталкивала также Кристина, которая всерьёз волновалась, в своём ли Эрнст уме.
Стояло начало весны и ветер, дувший с Балтики, уже не был таким холодным и промозглым как в зимние месяцы. Эрнст ходил довольный и только что-то насвистывал себе под нос. Его настроение не укрылось от Кристины, которая по-прежнему с недоверием следила за перепадами его настроения. Она поняла, что у Эрнста что-то получается и не задавала лишних вопросов. На носу была суббота – последний день занятий после целой недели напряжённого посещения лекций и коллоквиумов. Кристина с Эрнстом возвращались в общежитие. Она, держа его под руку, спросила:
– Ты не собираешь сегодня снова пропадать в своей лаборатории?
– Нет, хочу отдохнуть. Я уже предупредил своего шефа, что сегодня меня не будет.
– Прекрасно, тогда я сегодня вечером приду к вам. Виталик и я хотим поговорить с тобой серьёзно.
– Какие у вас опять проблемы? – недовольно поморщился Эрнст. – Или ты снова хочешь вернуться к нему? Не ржавеет старая любовь?
– Как ты можешь такое говорить? – разозлилась Кристина. – Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя!
– Тогда в чём же дело?
– Твои занятия в лаборатории.
– Понятно! Вы всё-таки не приняли меня за сумасшедшего! А я на это так надеялся!
– Хватит кривляться, Эрнст! – воскликнула Кристина и остановилась.
– Ладно, хорошо! Разговор так разговор! Сегодня вечером, – успокоил её Эрнст и они пошли молча дальше.
Каждый думал своё. Эрнст был уверен, что эти крестьяне, как он иногда пренебрежительно называл Кристину и Виталика, которым только коров гонять, не смогут помешать его планам. Но уже сам факт, что они вмешиваются в его дела, казался ему забавным. Эрнст вдруг рассмеялся. Кристина с некоторым страхом посмотрела на него и произнесла:
– Порой ты так странно себя ведёшь, что я тебя боюсь!
– Не волнуйся, я не сошёл с ума, так просто подумалось кое о чём.
Они пришли. В поле их зрения показалось здание общежития и Кристина вздохнула свободнее. На какое-то мгновение ей стало тягостным общество Эрнста. В холле общежития они расстались и каждый пошёл к себе.
Войдя в свою комнату Лебедев обнаружил, что Виталик ещё отсутствовал. Он разделся и прилёг на свою кровать. Перенапряжение последних дней сразу же сказалось на нём – его голова стала вмиг тяжёлой, и он уснул.
