– Конечно, мне было нелегко пережить то, что я узнал, но человек потому и зовётся человеком, что умеет прощать! – горячо сказал Эрнст, сжимая руку Кристины. – А теперь давай больше не вспоминать об этом! Ведь ты могла лишиться жизни из-за этого! Но такая мелочь действительно не стоит такой большой цены! Каково бы было мне осознавать свою вину, если бы произошло что-то действительно серьёзное?
– Прости меня, Эрнст, – тихо произнесла Крис, глядя куда-то вниз, – я никогда не покину тебя, если ты того не захочешь.
Волна глубокой грусти окатила душу Эрнста, и он крепко обнял плечи Кристины, лежащей на больничной койке. Что-то глубоко печальное и вместе с тем искреннее было в её голосе, что по лицу Эрнста прокатилась одинокая слезинка. Он быстро встал с края больничной кровати и отошёл к окну палаты, чтобы Крис не заметила его слабость. Наконец успокоившись и взяв себя в руки, он снова вернулся к ней.
Долгое время они ещё сидели вместе. Эрнст рассказывал ей про студенческие будни, про странности преподавателей. Кристина хохотала до слёз, до того смешно Эрнст пародировал различных знакомых.
«Какой он всё-таки бывает разный, то чернее тучи, то само солнце, брызжущее весельем и радостью», – подумал про себя Кристина и посмотрела за окно. Там уже смеркалось – они засиделись допоздна, пропустив и обед, и ужин. Кристина отказалась от еды, поскольку не чувствовала аппетита – он так и не пришёл к ней после завтрака.
Вскоре по палатам прошла дежурная медсестра и попросила посетителей на выход. Эрнст и не заметил, как прошёл день и за окнами уже стемнело. Он встал и начал собираться – паковать свои конспекты в рюкзак. Вскоре он крепко поцеловал Кристину в губы и обнял её на прощание.
– Я буду приходить к тебе каждый день! – сказал он, стоя в дверях и, пожелав ей скорого выздоровления, скрылся.
Девушка осталась одна и ещё долго думала о себе, об Эрнсте, об их чувствах. В том, что теперь всё наконец-то наладится, она больше не сомневалась, ведь они так любили друг друга. С такими приятными мыслями девушка провалилась в сон. К фруктам, принесёнными Эрнстом, она пока что так и не притронулась, её организм был ещё слаб. Ей приснился странный и страшный сон…
…она была в белой комнате и видела Эрнста со связанными руками за спиной. Он был в странном белом балахоне и сидел на стуле, его лицо корчилось от боли, но он ничего не мог сделать. Сзади стоял Виталик и ел мозг Эрнста, черепная крышка которого была снята. Виталик чавкал и порыгивал от удовольствия. Крис начала кричать, чтобы спугнуть упыря, но у неё ничего не получалось. В холодном поту она проснулась. Это был всего-навсего глупый сон! Какая радость! Сон! Она принялась мучительно размышлять и вспомнила, что ещё в школе видела вторую часть «Молчания ягнят», где каннибал Лектор так же ел чей-то мозг. Найдя рациональное объяснение увиденному, она успокоилась и заснула. Она должна будет рассказать об этом Эрнсту, сверлила её голову мысль перед тем, как она снова провалилась в забытье…
Для Виталика наступило новое время в его жизни. Он постоянно думал о тех возможностях, которые открывает изобретение Эрнста для него. Их было много. Но ничто так не интересовало молодого человека, как возможность ещё раз увидеть своего отца, которого не стало, когда Виталику было пять лет.
Однажды после занятий, когда Эрнст снова собирался к Крис, Виталик решил, что настало время действовать.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Виталик Эрнста.
– Сначала я должен посетить Крис, а потом не знаю.
– Мне нужна твоя помощь сегодня.
– А в чём дело?
– Хочу проверить твоё изобретение на практике.
– В этом нет никакой необходимости. Я уже попробовал, и вот теперь Крис лежит в больнице. Или тебе захотелось приключений?
– Эрнст, то, что хочу увидеть, конечно же, никак не повлияет на ход истории!
– Сначала я должен выполнить то, для чего я строил свой прибор! – заявил Эрнст мрачно и выразительно посмотрел на Виталика.
– Я просто хотел увидеть своего отца.
– А что с ним? Ты не видел его дома?
– Нет. Мой отец погиб, когда мне было пять.
– Ладно, посмотрим. Ты извини меня за мою резкость. Просто события последних дней несколько издёргали меня.
– Я буду ждать тебя вечером, – крикнул Виталик в спину уходящему Эрнсту.
Лебедев смешался с толпой пассажиров на автобусной остановке и Виталик потерял его из виду. Оставшись один, он побрёл в своё общежитие. Он чувствовал усталость и ему хотелось немного поспать.
Придя домой, он тут же рухнул на свою кровать и проспал как убитый много часов подряд. Проснулся он от того, что щёлкнул замок во входной двери. Озеров поднял голову – конечно же это был Эрнст.
– Ну что, мы идём сейчас или как? – спросил он вошедшего, ещё не совсем отойдя от сна.
– Крис передавала тебе привет и спрашивала почему ты к ней не приходишь, – негромко сказал Эрнст и включил в комнате свет.
Виталик зажмурился и долго не знал, что сказать.
– Просто я думал, что она злится на меня. Ведь это по моей вине она сейчас в больнице, – выдавил он из себя наконец.
