- То-то и оно. А здесь все как на ладони! Глаза! Вот что меня подкупает - глаза! Зеркало, так сказать, души человеческой. Смотрю в глаза нашей Юленьки, и вот здесь, - спикер приложил руку к левой стороне двубортного пиджака, - теплее становится. Все в глазах у нее читаю. Гордая! Неукротимая!
- Вы хорошо знакомы? - спросил Павел. Он, впрочем, знал, что Мерцалова по долгу службы ходит на такие приемы, где без Басманова не обойдешься.
- Кто Юлию Мерцалову не знает? Нет таких! Одно слово - красавица! И пользуется заслуженным уважением, - сказал Басманов, улыбнулся умильно, сверкнул коронками. - Характер каков! С чего начинала! С бедности несусветной! - Спикер скорбно покачал головой, припоминая обстоятельства жизни Мерцаловой. - Как бедно люди жили, как бедно! И пошла вперед, не сдалась. И выше, и выше! Уважаю!
Басманов положил свою морщинистую руку на плечо Павла, дружески сжал.
- Одобряю ваш выбор: помощница и друг, не так ли? Если кто и достоин быть рядом - так это она. - Старый варан помолчал и некстати добавил: - Когда в Париже бываю, всегда стараюсь у ее первого мужа пообедать. Официантом работает на рю Жакоб, славный человечек. В ресторане «Навигатор» не бывали? Кухня первостатейная. Зайдете, на меня сошлитесь, Алешка вас обслужит по высшему разряду. Что это я? - опомнился Басманов. - Вам же протекция не нужна! Прямо на Юленьку и ссылайтесь! Алешка Мерцалов, официант. Запомнили? - Басманов склонил лицо старого варана к Павлу. - А то как бывает? Попадешь в чужой город, родни нет, словом перекинуться не с кем. А тут - родная душа.
Все, что говорил этот человек, было издевательством, Басманов всегда кривлялся, всегда унижал собеседника. Однако очевидно было, что он говорит правду, непонятно лишь было - зачем эту оскорбительную правду говорить сейчас.
- Вам надо, чтобы я с мужем Юлии познакомился? - спросил Павел.
- С первым мужем, - поправил Басманов, - с остальными вы знакомы. Со вторым и третьим знакомы, так вы уж и с первым познакомьтесь. Чай, он вам не чужой. Тоже, - заметил Басманов и сверкнул коронками, - тоже своего рода династия. Тоже, можно сказать, семья.
Павел не нашелся что сказать в ответ на грубость. Старый варан улыбался золотым ртом и говорил:
- А в семье что хорошо? Все друг дружке помогают. Взаимовыручка. Государство, оно обманет, оно у нас гадкое такое - вы все верно нарисовали. А семья не подкачает.
И спикер значительно поднял палец.
- Голенищев вам выставку устроил, это вы грамотно родственника использовали. Тут не придерешься. Если уж одна семья, так должен помочь. А Маркина охватили? Поучаствовал диссидент?
Я должен дать ему пощечину, подумал Павел, вот это как раз тот случай, когда положено давать пощечину.
- А Тушинский? - спросил спикер озабоченно. - Владислава Григорьевича задействовали? С его влиянием. С его хваткой.
- Замолчите, - сказал Павел, - немедленно замолчите.
- Понимаю, - заволновался спикер, - не муж, а любовник, помогать не обязан. Так ведь - все не чужой!
Павел протянул руку и схватил Басманова за галстук
- Закрой свой поганый рот, - сказал ему Павел.
Тогда Герман Федорович изобразил всем своим складчатым лицом испуг и отшатнулся, сказав:
- Что ж я, не понимаю, что ли? Совсем, думаете, из ума выжил? Раз старый любовник, так не считается, вроде как и не было ничего. Не было - и все. - Басманов повторил те слова, которые Юлия Мерцалова обычно говорила сама. - Не было - и баста. Закрыта тема.
И Павел выпустил из руки галстук спикера. А спикер сказал ему так:
- Не надо у старого просить. Надо помощь у нового просить. Вы к новому любовнику обращались?
Павел не ударил Басманова. Он испытал странную слабость, и, если бы захотел поднять руку - не смог бы. Он спросил:
- Что?
- Обратитесь, говорю, за поддержкой к любовникам своей дамы. К старым не хотите, понимаю, - так вы к новым идите.
- У Юлии нет любовников, - сказал Павел. Не ударил спикера, не прогнал.
- У Мерцаловой уже много лет есть любовник, - сказал Басманов весело, - это вы. А кроме вас и другой еще есть. Помоложе, побойчей.
Павел не понял услышанного. Слова услышал, а смысл не понял. Посмотрел на собеседника и опять спросил:
- Что?
- Скажу прямо: женщина красивая, но любовникам не завидую. Одни переживания. А чего же вы хотите? Парень себя потерял. Он к вам ревнует. Вы к нему.
- Что?
- Ох, она его измучила. То позовет, то прогонит.
Это не со мной происходит, думал Павел, с кем-то другим. Нет, не со мной.
- Кто он? - и голос прозвучал нормально, вот что странно.
- Вы его не знаете. А может, знаете.
- Кто?
- Интересный дизайнер. Валентин Курицын.
- Курицын?
- Курицын.
- Она - с Курицыным?
- Три года уже. Снимают квартиру для свиданий.
- Снимают квартиру, - и Павел представил гордую Юлию, идущую на тайное свидание с юрким человечком.
- Гнездышко в центре - удобно. - Басманов покачал головой: дескать, вот что вытворяют люди в Москве. Столичные, знаете ли, нравы.
- С Курицыным, - сказал Павел. Про дизайнера он никогда раньше не думал.
