— Под моим воздействием, ты успел сказать, что не знаешь ничего о заговорщиках. Думаю, мастер просто ошибся в построении портала и затянул в наш мир не того, кого хотел.
Черт, я совершенно этого не помню! Осознание, что в какой-то момент я полностью потеряла контроль над своими мыслями, давило на плечи как бетонная плита. Хорошо, что хоть не начала в бессознательности говорить о себе в женском роде, а значит, пока всё сказывалось не так уж и ужасно. По крайней мере, я успела заручиться у императора хлипким доверием и он теперь не видит во мне лишней угрозы для государства.
— Что я должен делать?
Император довольно кивнул, видя, что я не собираюсь идти на попятную, и открыл один из ящиков стола. Зашуршали бумаги, и я в нетерпении чуть не подалась вперед, стремясь скорее разглядеть то, что он собирается достать.
— Для начала ты заключишь договор.
Припоминаю, Карающий тоже говорил что-то подобное… Настороженность подкралась к сердцу, запустив в него свои острые коготки.
— Но, я не знаю вашей письменности. — Мягко намекнула я. Не хотелось бы подписывать какие-то документы, предварительно не ознакомившись с их содержанием.
— Этого не понадобится, — усмехнулся император. В его руках мелькнул тонкий стилет.
Я подскочила с кресла и вытянулась как гитарная струна. Это ещё что за шутки? Карающий молниеносно оказался рядом, схватив меня за руки, и я не почувствовала ничего кроме прохладных пальцев, сомкнувшихся на запястьях, подобно железным кандалам.
— Почему…
— Потому что Карающий не восприимчив к воздействию чужой магии, а значит, единственный человек, с которым я, без лишнего риска, могу тебя связать.
— Связать? — Обратилась я к императору, и зашипела прямо в лицо Карающего, чьё бесстрастное кукольное повиновение, изрядно меня раздражало. — Да отпустите же вы меня, мне некуда бежать, просто хочу узнать подробнее все условия.
Тот не ослабил хватку и на миллиметр, показывая, что подчиняется только повелителю. Казалось, он мог подстраиваться даже под настроение императора, улавливая его мимолётные желания.
— Тебе не стоит беспокоиться. Я проведу ритуал смешения вашей крови, который послужит гарантией от некоторых недоразумений.
— Каких это?
Со слов императора звучало так, будто мне предстоит подписать договор с самим дьяволом. Сам повелитель встал, теперь уже без чужой помощи. Я вздернула подбородок и застыла. Деваться было некуда. Один мужчина не давал мне шелохнуться, а другой приближался с ножом в руке.
Свободное одеяние императора скрадывало шаги, и его фигура надвигалась на меня как дыхание самой смерти.
— Не смотря на то, что мы тебя проверили, риск предательства велик. — Правитель покачал головой. — Я не могу быть до конца уверен, что ты не захочешь повернуть обратно на середине пути, а значит, придется предупредить данную возможность. Договор крови поможет Карающему лучше контролировать тебя. Ты не сможешь солгать ему, мальчик. Не сможешь сбежать, потому что длительная разлука с Кайрином будет причинять тебе боль.
Я дернулась в чужих руках.
— Не согласен, — голос сел, став похожим на шелест листьев, — чем ваш договор отличается от рабского клейма?
— Возможно тем, — голос Карающего, прозвучавший прямо над поим ухом, заставил содрогнуться всем телом, — что дискомфорт от этого будешь испытывать не только ты.
В этой фразе прозвучало столько ядовитой желчи, что мне показалось, будто воин готов придушить меня на месте, но он не сделал даже лишнего движения, все так же невозмутимо держа меня в своей хватке.
— Объясните?
— Думаешь, мне по нраву ловить твои эмоции? Постоянно следить за неугомонным мальчишкой, который не до конца способен понять важность проблемы?
Допустим, я не мальчишка и способна сообразить, почему они решили задействовать столь кардинальные меры, но смериться с тем, что меня все же решили посадить на поводок, пусть и достаточно длинный, проще не становится. И неужели связь будет прослеживаться даже на эмоциональном плане? Это мерзко…
— А я? Я буду тебя чувствовать? — Вопрос вырвался сам собой.
— Можешь попробовать, — бросил Карающий, закрыв глаза на неуважительное «ты».
— Хватит! — Император попытался оборвать напряжение, возникшее между нами.
Удивительно, стоило мне только узнать, что я буду зависеть от Кайрина, как я тут же прониклась к нему неприязнью.
— Бес, ты не должен воспринимать договор в штыки. После того как ты поможешь найти заговорщиков, я сниму с вас все обязательства. А сейчас, Карающий поможет тебе освоиться и будет защищать от каждого, кто захочет причинить тебе вред. Поверь, это дорогого стоит.
