Рагон скучал. После того, как Стэн его покинул, ему даже не с кем было поговорить, все местные его дико раздражали, беседовать с ними не хотелось. Была надежда, что нападут пришедшие из-за гор люди, чтобы попытаться поквитаться за своих убитых магов, но и тут не повезло, пришлые затаились, зализывая раны. Настроение было хуже некуда, Рагон никак не мог выбросить из головы, что его, сильного архимага победил в бою какой-то выродок, причём это произошло в неравном бою, что злило его ещё сильнее. В общем, через несколько дней, когда пленник уже рассказал всё, что знал, Рагон направился к Нолану и потребовал, чтобы пленнику восстановили руки.
— Зачем? — Удивился глава совета.
— Я хочу его убить, — пожал плечами Рагон. — Неужели непонятно?
— А что Вам мешает убить безрукого? — Удивился Нолан. — Если Вы не можете, я поручу сделать это своим людям.
— Я хочу убить его в поединке, — усмехнулся Рагон. — Проверим, насколько он хорош без своего зелья.
У пленника при себе имелось то самое зелье, которое Рагон присвоил себе, но использовать его сейчас он не планировал, надеялся, что получится разобрать его на компоненты и изучить состав. Нолан просил поделиться с ним таким ценным трофеем, но архимаг упёрся. Если хотят себе такой образец, пусть идут, захватывают мага и забирают у него, а Рагон благотворительностью не занимается.
— Никак не можете принять свой проигрыш? — Понял Нолан. — Не умеете проигрывать?
— Я никогда не проигрываю. И тот факт, что этот слизняк в нашем плену, а не наоборот, всецело это подтверждает. Вы будете умничать или уже отдадите приказ? И приставьте к нему человека, чтобы хорошо кормили.
— Вы на самом деле планируете с ним сразиться? — Удивился Нолан. — А если он Вас убьёт?
— Сомневаюсь, — ухмыльнулся Рагон. — Впрочем, если это случится, то вы его просто отпустите, перед поединком я пообещаю ему свободу.
Разумеется, архимаг не собирался рисковать своей головой, выйдет на поединок с защитным амулетом, а вот его соперник будет без него. Конечно, это немного нечестно, но что поделаешь, нечего было попадать в плен, тем более во время того боя пленник ещё и надсмехался.
Пленника восстановили примерно за месяц. Нолан вместе с большей частью магов отправились смотреть на поединок двух пришлых одарённых. Само собой, глава совета предупредил, что если артефакт Рагона разрядится, то его подчинённые обязаны вмешаться и помочь союзнику, чтобы его ненароком не убили. Мало ли, вдруг их потом обвинят в убийстве Рагона, а помощь грифона в решении проблем может очень понадобиться.
По сути, серьёзной схватки не получилось, пленник допустил серьёзную ошибку уже на четвёртом заклинании, и его пробила молния, ударившая с небес. Тело человека не испепелило, он просто выгнулся дугой, постоял так немного, а упасть ему не дал Рагон, снова применивший заклинание, которое буквально разорвало несчастного на куски.
Расправа над одарённым, который так сильно задел самолюбие архимага, не могла долго радовать Рагона. Он пытался разобраться в записях мага, но это было скучно, поэтому мужчина начал искать себе спарринг-партнёров из числа магов совета. Сначала ему проиграл помощник Нолана, потом ещё один сильный маг. При этом они проигрывали вчистую, пропуская сразу по три удара, на этом поединок заканчивался.
После третьего поединка Рагону уже не требовалось самому искать соперников для учебного боя, желающие подходили сами. Больше всего желающих было, когда архимаг неосторожно сказал, что местные маги умеют только травки варить, а на большее не способны. Теперь уже он смотрел на них свысока, что сильно злило местных, а их злость подстёгивала Рагона ещё больше издеваться над неудачниками.
Всё же его смогли победить два раза, когда он настолько уверовал в свои силы, что бился с двенадцатью магами подряд. Нападали не все вместе, по очереди, двое последних смогли победить архимага по очкам, хотя и с минимальным разрывом. Впрочем, Рагона это нисколько не разочаровало, он продолжал провоцировать конфликты и придираться ко всему. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не вернулся Стэн. Во время одной из перепалок наблюдатели закричали, что видят сразу двух грифонов.
Герцог прибыл не с пустыми руками, привёз подарок. Архимаг сразу понял, что это у него такое и от волнения даже задрожали руки.
— Поздравляю, Рагон, — заявил Стэн. — Теперь тебе не смогут угрожать маги.
— Тут и без грифона угрожать некому, — расхохотался одарённый. — Я уже проверил.
После этих слов мужчина подхватил ящик и поволок его к одному из шатров. Правда, приручение прошло не так удачно, как хотелось бы. Грифончик, обозлённый тем, что его так долго держат в ящике и он света белого не видит, тут же напал на человека как только он сунул свою наглую рожу, в глаза при этом смотреть не стал. Архимагу пришлось постараться, чтобы скрутить сварливого детёныша, при этом он заработал серьёзную рану руки, а ещё грифон прошёлся лапами по животу, оставляя длинные борозды. Требовалось торопиться, Дайо злобно заклекотала и неизвестно, сможет ли Стэн её сдержать.
