Подняться я смог лишь на следующий день и сразу прошёлся по нашему лагерю. Рагон был прав, союз распался. Конечно, люди ещё жили в одном лагере, но разбились на две группы: с одной стороны местные, а с другой — мы и подчинённые Нолана. Нежелание местных идти к горе Ойхальд, чтобы попытаться убить невероятно сильного мага, который раскидал нас как кутят, понять можно. Они понесли очень большие потери, союзников осталось мало, вот и решили, что лучше оставшуюся работу сделаем мы, ну а если все сложим головы, то тоже невелика потеря, не жалко. Могли хотя бы одного мага выделить ради приличия. Возможно, мы идём на смерть, но таким поступком они показали бы свою готовность биться до конца. И дело даже не в том, что я хочу спасти своего сына. Нам удалось оценить мощь мага, уверен, что подобный артефакт он мог создать в одиночку. У него есть грифон, и неизвестно, где он появится в следующий раз. Возможно, в джунглях, где мест силы хватает, а может быть, вообще в империи. Снова создаст свой артефакт и погибнут десятки тысяч людей, да и в этих землях тоже имеется место силы, он и сюда запросто нагрянет, вырежет охрану и всё начнётся с самого начала.
Долго гулять у меня не получилось, вернулся к палатке, где уже собрались маги, пожелавшие отправиться добивать супостата.
— Гляжу, уже пришёл в себя? — Заботливо спросил Рагон. — Придумал что-нибудь?
— Можно попробовать усыпить бдительность мага и напасть, — выдал я, так как ничего путёвого придумать не мог, а то, что предложил, почти нереализуемо, ему и на удар мечом было наплевать.
— Да ты стратег, — заржал Рагон. — Присаживайся, есть у нас план, хотя и немного сомнительный. Нолан, излагай.
План был на самом деле не особо хорош, больше всего мне не понравилось то, что там слишком часто изобилует слово «если». Если маг подпустит нас к себе, если сработает заклинание, если мы сможем прикрыть Нолана. В общем, имелось у нашего друга одно заклинание, никому кроме него неизвестное, он планировал ударить им старого мага, а мы должны прикрыть его от возможных атак. На магический щит особо не надеялся, слишком здорово у старикана получались заклинания, при применении которых наносится урон камнями и льдом, но никак не магией, что печалило. В общем, всё это мне рассказали.
— Ну, как тебе план? — Спросил Рагон.
— Нормальный, — кивнул я. Ну а что мне ещё нужно сказать, если сам ничего предложить не могу.
— Мой ученик, — с гордостью сказал архимаг. — Если бы предложили просто забить мага палками, тоже бы согласился.
— Ой, хватить умничать, — поморщился я. — Время подумать есть, авось что-то ещё в голову придёт. Кстати, а что будем делать с его грифоном?
— А вот грифона на себя возьмут наши питомцы, его мы постараемся убить раньше, — заявил Рагон. — Наверняка эта тварь много жрёт, а значит, часто отправляется на охоту, перехватим. Желательно сделать это так, чтобы старикан не был в курсе, что это наших рук дело, мы же к нему на учёбу едем.
— Понятно, — кивнул я. — Боюсь, мы не первые такие ушлые, которые хотят убить его таким образом.
— Не первые, — согласился Рагон. — Но будем первыми, кто его убьёт.
В путь мы отправились через две недели, хотя Нолан настаивал на том, что сначала нужно уничтожить артефакт, до него почти добрались. Правда, пришлось разрушить уже несколько перекрытий, а сам артефакт оказался на очень большой глубине. Чем глубже, тем труднее было копать, приходилось оттаскивать в сторону огромные кучи, потому что они мешали. Не ожидали, что будет такая огромная глубина. На раскопках оставались маги, благодаря чему мы смогли убедить Нолана, что не стоит задерживаться. Мой сын был ещё жив, судя по его грифону, слишком грозный хищник вёл себя вполне спокойно, он ел и спал, а мне не хотелось медлить, остальные маги тоже устали здесь торчать. Само собой, сильно пострадавший питомец не мог составить нам компанию. Нежить Раста тоже выжила, правда, теперь она не могла летать, слишком обгорела, пришлось её оставить.
До места засады на грифона нашего врага добрались без проблем, нашли удобное место примерно в сутках пути от горы. Мне несколько раз приходилось объяснять Дайо, что от неё требуется. Наш план мог запросто дать осечку, потому что моя питомица должна заманить недруга своим женским очарованием. Я чувствовал себя полным идиотом, объясняя ей это, а серьёзные и солидные маги с трудом сдерживали смех. Как мне показалось, даже Дайо после очередного витка объяснений смотрела на меня как на идиота.
В общем, грифон улетел, а мы стали ждать, засев в узкой расщелине. Нельзя было насторожить грифона, эти существа слишком умные, может запросто обнаружить засаду. К тому же питомец главы братства мог оказаться женского пола, в этом случае наш план точно не сработает. Тогда Дайо придётся разозлить хищника и удирать от него, пока не доберётся до нас. Надеюсь, она более быстрая, чем эта громадина или хотя бы вёрткая.
