Вернулась она через двое суток, причём предупредила о своём приближении громким клёкотом. Есть у грифонов такое, кружатся, клокочут, исполняя брачный танец. Благо, что питомец мага был один, а не со своим хозяином, надеюсь, она его привлекла, когда он отправился на охоту.
— Всем приготовиться, — не сказал, а выдохнул Нолан. — Надеюсь, все знают, что нужно делать?
— Я запамятовал, — виновато сказал Рагон. — Расскажи ещё раз.
— Отлично, — кивнул Нолан. — Да помогут нам боги.
Наблюдали мы за танцем двух грифонов в узкую щель, из которой вряд ли привлечём внимание хищника, да ему сейчас и не до нас, пытается охмурить Дайо. Не долетая до нашего укрытия, мой питомец начал выполнять разные виражи, а здоровый грифон за ней повторять. Так они и приблизились к нам, после чего Дайо резко рванула вниз, набирая скорость, самец устремился следом за ней. Держался он близко, а значит, у нас будет всего один шанс его убить. Если не получится, то придётся отсиживаться тут, пока он не проголодается или вообще не плюнет на нас и не улетит к хозяину.
Тем временем Дайо пронеслась над нами, едва не касаясь крыльями стен ущелья. Наша цель последовала за ней, несмотря на то, что он не помещался по габаритам, но видимо хотел произвести благоприятное впечатление на потенциального партнёра, мол, посмотри, какой я мужественный и отважный самец. Едва мой грифон пролетел мимо, как в узком ущелье вылезли десятки шипов, напрочь перегораживая проход. Грифоны летели слишком быстро, и тут было очень тесно, поэтому увернуться у нашей цели не было никакой возможности. Он буквально снёс все эти заграждения, часть из них попали в его тело, после чего грифон просто застрял, рухнув ещё ниже и изо всех сил стараясь выбраться из нашей ловушки.
— Добиваем! — Заорал Рагон и из стен опять полезли шипы, а сверху на голову несчастного хищника начали падать огромные сосульки. Так продолжалось до тех пор, пока он не перестал трепыхаться.
— Вроде получилось, — неуверенно сказал Раст. — Пойду, взгляну.
Мужчина достал узкий нож, после чего аккуратно подобрался к хищнику и сунул лезвие ножа ему в глаз, а потом повторил этот процесс ещё раз, только с другим глазом.
— Жалко животину, — вздохнул Рагон. — Ему, наверное, уже не одна сотня лет, но делать нечего, на нашу сторону он бы никогда не перешёл. Что скажешь, Нолан, пора уже нашему другу всё знать, или будем и дальше секреты разводить?
— Вы это о чём? — Нахмурился я.
— Тебя идиота кто-то за язык тянет, недоумок ты самовлюблённый⁉ — Впервые на моей памяти Нолан сорвался на крик.
— Мы со Стэном через многое прошли, да он и не девка, чтобы поддаваться эмоциям, — невозмутимо сказал Рагон. К удивлению, он даже не ответил на оскорбление другим оскорблением. — К тому же маг он не слабый, может устроить нам кучу проблем.
— Чего я не знаю? — Повысил я голос.
— Велика вероятность того, что твоего сына уже нет в живых, — сообщил мне Нолан. — Я в этом почти уверен.
— Неужели? А как же грифон? Они ведь чувствуют…
— Их можно обмануть, — оборвал мою речь маг. — Конечно, грифоны — это вершина магических существ, но это не значит, что они умнее человека. Хотя есть люди, умственное развитие которых заметно уступает грифонам, — после этих слов одарённый покосился на Рагона.
— В общем, на горе нас может встретить не твой сын, — подытожил Рагон, — а просто его копия. Но тебе нужно будет вести себя так, как будто это твой сын.
— Теперь уже не получится, — поморщился Нолан. — Будет искать несоответствия, а Ильсат сразу догадается, что что-то не так.
— Ильсат? Это имя того мага? — Уточнил я. — И откуда ты его знаешь?
— Он из наших, — усмехнулся Нолан, — тварь и предатель, изгнанный. Я узнал его по магической ауре, поверь мне, я не ошибаюсь.
— А он тебя не узнал? — Удивился я.
— Когда я видел его последний раз, он был уже взрослым, а я ещё ребёнком, только начавшим обучение. Человек невероятной жестокости, силы и ума, а изгнали его из-за того, что убил одного из наших, запытал до смерти, любит он пытки.
— Это можно было и не говорить, — проворчал Рагон. — Стэн, ты же сможешь вести себя спокойно? Мы планируем атаковать, если выяснится, что перед нами подменыш. Если же выйдет старик, то будем просто выжидать удобного момента, он считает нас детьми, может расслабиться.
— Я не удивлюсь, если ему известно, кто его отец и таким образом он планирует попасть в империю, всё же герцог, наследник рода — неплохой старт. Потом снова попытается набрать последователей и повторить геноцид простого народа, — заявил Нолан.
— Я тебе поэтому и хотел об этом сказать, что если ты увидишь, как мы убиваем твоего якобы сына, то нанесёшь удар по своим же друзьям, а нам и без того с ним тяжко будет, — доверительно сказал Рагон.
— А я вообще был за то, чтобы рассказать тебе всё сразу, — заявил Раст, остальные маги молчали.
— Не переживайте, — проворчал я. — Буду вести себя естественно.
