Утром наш отряд снова выдвинулся к дороге. На этот раз близко к имперскому тракту не подходили, залегли на возвышенности, откуда можно было наблюдать. Вадагов заметно прибавилось, скорее всего, это дозоры той армии, которую мы ждем. До обеда не обнаружили не одного обоза. Слабо верилось, что это солдаты, которые находятся западнее нас, всех останавливают, слишком плотное движение на тракте, не высунешься. К тому же, некоторые отряды углублялись в лес, видно проверяли места, где наиболее вероятна засада. Сомнительное занятие, учитывая, что тут к дороге подступал вплотную лес, то засаду можно устроить в любом месте.
После обеда, наемники нашей сотни, которые расположились чуть левее нас, привели бойца, который был в отряде герцога. Он сообщил, что у него важное сообщение к господину архимагу.
— Выкладывай, — потребовал наставник, едва к нему подвели солдата.
— Господин герцог приказал мне сообщить, что сегодня по дороге пойдет еще одна армия вадагов.
— Надо же, — притворно удивился учитель. — А я сам бы никогда не догадался. Это все?
— Нет, господин маг. В этом войске должен двигаться великий шаман, из-за которого и произошло нападение нелюдей.
— Это мне тоже известно.
— Господин герцог предлагает вместе уничтожить его, тогда, возможно в армии врагов начнутся споры за лидерство и очень скоро весь этот сброд развалится, потому что они друг другу не верят.
— Он еще это кому-нибудь предлагал?
— Да, господин маг. Отправил человека, чтобы нашел сотню, которая расположилась левее нас.
— Передай герцогу, чтобы быстро со своей сотней шел сюда, может и успеет. Больше никого не надо дожидаться. Нельзя, чтобы тут собрался большой отряд, легко будет нас обнаружить, а накопить силы для отпора вадаги быстро успеют. Раздавят, даже приблизится к этому шаману не успеем. Пошел.
Только ближе к вечеру появилась колона нелюдей. Тут я только понял, как же их много. Непрекращающийся поток двигался непрерывно, проходило несколько тысяч тварей, а за ними обозы с припасами. Шаманов тоже было много, на этот раз они не сбивались в кучу, а двигались в составе своих племен, на случай нападения. Да, эти были умнее обозников. Только, когда полностью стемнело, армия встала, прямо на дороге. Слова пленника получили подтверждение, вадаги на самом деле не оставляли прилагающую к дороге чащобу, без своего внимания. Там тоже шли их воины.
План учителя мне уже казался не так хорошо, как сначала. Нас явно смогут заметить еще на подходе и поднять шум. Тихо снять боковое охранение не получится, слишком их много. Ну ладно, наставник сам все видел, может и придумает что-то. Какого-то особого фургона, в котором мог двигаться великий шаман, мы не заметили, или он двигался в простом, что сомнительно, не те вадаги существа, которые не показывают свое превосходство над своими соплеменниками.
Вскоре прибыл и герцог со своей сотней, нам пришлось его дожидаться до глубокой ночи, чтобы они не утруждали себя поисками, могут ведь и обнаружить себя. Сразу же двинулись вглубь трущобы, чтобы обговорить свои действия на случай нападения, впрочем, наставник сам уже все решил.
— Значит так, — начал он отдавать распоряжения, когда командиры собрались около него. — Наша задача состоит в том, чтобы убить главного шамана, который, как я надеюсь, и смог объединить наших давних недругов. Сейчас на соседнюю возвышенность отправляем двух наблюдателей, пусть с самого утра следят за дорогой, а когда увидят необычный фургон, то сразу сообщают нам. Задача наемников — не подпускать ко мне вадагов, прорваться к самому фургону вряд ли получится, если он так силен, как про него говорят, то и у его охрана защита соответствующая, так что убрать их с дороги сразу не получится. Время играет против нас, потому что вскоре на шум битвы сбежится вся армия нелюдей.
— Может остальные отряды подтянуть? — Предложил герцог.
— Смысла нет, заметить могут. Да и если не получится убить шамана, то кому-то придется дальше громить обозы, надеюсь наши войска еще смогут продержатся какое-то время. Эй, наемник! — Обратился наставник к одному воину, сидевшему неподалеку. — Ну-ка встань.
Удивленный таким вниманием к себе, мужчина вскочил.
— Слушаю приказа, господин архимаг.
— Снимай броню, она тебе не понадобится, я ее сам одену, а у тебя будет другое задание.
Наемник выполнил приказ, но распоряжений пока не получил, поэтому снова уселся, когда внимание присутствующих обратилось на учителя.
— Ты, — указал пальцем на мага, который пришел с герцогом, произнес учитель. — Обеспечиваешь мою охрану, делай все что сможешь, но сдержи натиск вадагов на наемников. Изучаешь направление огня? Славно, вот и подожги лес, только чтобы была возможность у наших людей отступить. Понял? Молодец. Утром еще обсудим, как нам лучше выполнить задуманное. Всем спать, только охранение не забудьте поставить.
