Послушав учителя, я тоже пошел спать, на этот раз условия были гораздо хуже, чем в лагере. С собой удалось взять только одно одеяло, и то, с трудом. Продовольствием были загружены под завязку, хоть и обещали некоторые наемники обеспечить нас мясом. Только вот пока наставник на охоту никого не посылал, но думаю, что кабанов в этом лесу можно добыть немало при нужде.
Уснуть мне не дал Рагон, подойдя с знакомым десятником.
— Для тебя тоже приказ имеется, — произнес учитель. — Когда выдвинемся к дороге, можешь магию не использовать, бесполезно, слаб ты пока. Возьмешь арбалет, с него и убивай, в ближний бой тоже не лезь, а стой ближе к лесу, чтобы иметь возможность сбежать, десятник, если что, прикроет твой отход или вместе убежите. Понял меня?
— Да, наставник, — ответил я. — Все сделаю, как вы приказали.
— Погоди, — спохватился он. — Тебе же «дыхание огня» известно? Тогда примени его, пускай лес горит с той стороны, откуда подкрепление к ватагам подходить будет. Это вам даст небольшой шанс уйти. Только бегите со всех ног, тебе это неизвестно, но вот десятник знает, что вадаги очень не любят, когда убивают их сильных шаманов, так что будут преследовать. Помните это, могут и ночью догнать, когда на ночлег встанете.
— Понятно, — кивнул я.
Задавать глупые вопросы наставнику, я не стал. Понятно было, что он и не надеется вырваться после боя, не дадут. Если бы с одного удара этого шамана убить, то возможно, но если бой затянется хотя бы на пару минут, все, мы покойники, все видели, сколько вадагов находится на дороге, да и другие шаманы без дела сидеть не будут. Уже минут через пять мы будем в полном окружении, а то, что сразу нападут, как увидят нас, я даже не сомневался.
Утром всем отрядом отправились к имперскому тракту. Два наблюдателя ушли немного левее, чтобы успеть предупредить нас о приближении шамана. Нам пришлось остановиться на приличном расстоянии от дороги, чтобы не быть замеченными. Так же наставник отправил одного наемника разыскивать остальные сотни, чтобы не вздумали нападать на армию вадагов, иначе все полягут. Хоть нелюди и везли сейчас с собой продовольствие, на долгое время этого им не хватит. Поэтому вскоре у людей снова появится работа.
Ближе к вечеру прибежал один из дозорных, с новостями. На дороге появилась карета, причем, раньше она принадлежала герцогу, которому удалось вырваться из захваченных укреплений, и, сейчас он находился с нами. Похоже, что этот шаман решил выделиться основательно из толпы своих приближенных. Впрочем, мы и сами заметили перемены, вдоль дороги увеличилось боковое сопровождение вадагов, сейчас они шли довольно плотной толпой, и я начал сомневаться, что наша затея удастся. К тому же, эти нелюди отличались более качественной экипировкой.
Выжидать больше было нечего, поэтому, зарядив арбалеты, наш отряд выдвинулся к дороге. Лежали мы на пригорке, чтобы хоть немного видеть происходящее, до тракта было метров пятьсот, а в двухстах метрах уже находились вадаги, которые прочесывали лес.
— Вперед, — скомандовал наставник, когда один из наемников, находящийся ближе к дороге, подал сигнал.
Говорил учитель негромко, но люди передали приказ по цепочке, и наш отряд стал приближаться к дороге. До нее оставалось метров триста, когда нас заметили, и подняли крик, я надеялся, что удастся подойти ближе, но нашелся какой-то глазастый вадаг. Люди без команды рванули вперед, постепенно смыкаясь вокруг наставника и второго мага в коробку. Как и говорил учитель, я старался находиться ближе к лесу, чтобы была возможность уйти.
Защелкали арбалеты, и первые вадаги стали валиться на землю, но тревога уже была поднята и со всех сторон к нам бежали новые враги. Удалось подобраться метров на пятьдесят к имперскому тракту, этого хватило, да и продвинуться дальше, не было никакой возможности, от дороги к нам тоже бежали нелюди. Не знаю как, но архимаг смог точно угадать время выдвижения, богато разукрашенная карета находилась немного левее нашего отряда.
Как и советовал наставник, я применил «дыхание огня», удалось немного зажечь лес с правой и левой стороны, откуда ломились вадаги. К сожалению, большого эффекта это не принесло, больно быстро заклинание проходило, не успевало зажечь деревья, несмотря на температуру, но кустарники и небольшие ветки загорелись. Еще большой для меня проблемой было то, что это заклинание четвертой ступени, много моих магических сил расходовала. Я еще по два раза применил его на каждую сторону, и стал спешно перезаряжать арбалет. Впрочем, зря я сильно расстраивался, большого пожара не случилось, но дым поднялся сильный. Мешал он обзору не только нам, но и вадагам у которых имелось дальнобойное оружие.
