— Личный состав противника был следующим: шестьдесят человек с «Триумфа», корабля капитана Танга (двадцать коммандос, остальные — техперсонал); восемьдесят шесть пеллиан (сорок военных и сорок шесть ремонтников и наладчиков, присланных для восстановления и запуска завода). Из них двенадцать убито, у двадцати шести — тяжелые и средней степени тяжести ранения. Около дюжины легкораненых. Потери в технике — два боевых скафандра восстановлению не подлежат, еще пять вполне восстановимы. Что касается повреждений РГ-132, то, боюсь… — Торн бросил выразительный взгляд в сторону иллюминаторов. Мэйхью испустил долгий горестный вздох.
— Помимо завода и дредноута, нами захвачено два пеллианских пехотных катера, десять катеров, базирующихся на станции, восемь двухместных флиттеров и два прицепа для руды — те, что висят под жилыми отсеками. Да, вот еще — один вооруженный пеллианский посыльный… э-э… пропал. — Торн встревоженно взглянул на Майлза, ожидая реакции на последнюю новость.
— Ясно, — не спеша протянул Майлз и подумал: «Интересно, много ли информации подобного рода. Суметь бы переварить». — Что еще?
— Чисто положительным итогом…
«А что, бывают и такие?» — про себя удивился Майлз.
— …можно считать, что у нас выправляется положение с численностью личного состава. Нами освобождено двадцать три пленных фелицианина. Среди них офицеры в разных званиях, хотя большинство — сотрудники завода, которых заставляли работать до прибытия пеллианского персонала. Некоторые из них несколько…
Но Майлз поднял руку.
— Давайте чуть позже. Я проведу полную инспекцию.
— Хорошо, сэр. Наши солдаты вам помогут. Кстати, майор Даум остался всем очень доволен.
— Он еще не беседовал со своими подчиненными?
— Пока нет, сэр.
Майлз потер переносицу пальцами и прикрыл глаза. Шумная пульсация крови в висках несколько стихла.
Появились несколько десантников Торна, конвоирующих группу пленных. Майлз сразу обратил внимание на коренастого мужчину с чисто евразийским типом лица. Хотя его форменный комбинезон был порядком изорван, а при каждом шаге на побледневшем лице мелькала тень боли, он каким-то образом ухитрялся сохранять командирскую осанку. «Такой может проходить сквозь стены без оружия и космических доспехов», — с почтением подумал Майлз.
И вдруг офицер резко остановился:
— Осон?! Я думал, вы убиты.
Он решительно развернулся и направился к группе, собравшейся возле Майлза, увлекая за собой и пленников, и конвойных. Последние вопросительно взглянули на молодого командира, и тот кивнул, дав понять, что не возражает.
Осон откашлялся и просипел:
— Привет, Танг.
— Как это тебе удалось отбить свой корабль без… — и тут пленник заметил фиксаторы на сломанных руках Осона, боевой скафандр Торна и то, что они стояли без охраны. Изумление на его лице сменилось омерзением, настолько сильным, что он в первую секунду не смог издать ни звука.
— Как же я сразу не догадался, — выдавил он наконец. — Прав был Оссер, что держал вас, клоунов, подальше от сражений. Только дуэт комедиантов «Осон и Торн» мог выкинуть такой номер — взять в плен самих себя!
Осон дернулся, а Торн ответил презрительной усмешкой:
— Попридержи язык, Танг. — И добавил, обернувшись к Майлзу: — Если бы вы знали, сколько лет я мечтал сказать ему это.
Кровь бросилась в лицо Тангу:
— А теперь вне себя от радости? Сопляк.
Они угрожающе двинулись друг на друга. Конвоиры не мешкая бросили Танга на колени. Осон и Майлз повисли на руках у Торна, причем последний в буквальном смысле — разгневанный Торн поднял его в воздух.
— Позвольте напомнить, капитан Танг, — сказал Майлз, тяжело дыша, — что вы у этой труппы комедиантов в плену.
— Да если бы половина моей команды не оказалась отрезанной сломавшейся переборкой…
Осон и Торн переглянулись, усмехнувшись. Наконец-то общий враг заставил вас объединиться, подумал Майлз. Надо воспользоваться этим немедленно. Когда еще представится столь блестящая возможность взять под контроль опасного своей недоверчивостью и подозрительностью Осона.
— Кто этот чертов недомерок… — пробормотал Танг, обернувшись к конвоирам.
Проигнорировав оскорбительный выпад, Майлз подошел к Торну:
— Вы так хорошо проявили себя в настоящей операции, что я без колебаний подтверждаю присвоение вам высокого воинского звания. Поздравляю, капитан Торн.
Лицо Торна осветилось радостью. Энтузиазм Осона, напротив, мгновенно угас. Майлз почувствовал, что в капитане опять зашевелилась старая обида и, не желая дать ей разгореться в ярость, быстро обернулся к нему.
— И вы, стажер Осон, послужили на славу, несмотря на то, что не до конца оправились после ранения. Столь доблестный солдат заслуживает награды, — и Майлз сделал размашистый жест в сторону иллюминаторов. В них было видно, как космические монтажники с плазменными резаками начинают высвобождать «Триумф» из стены плавильного цеха. — Вот ваш новый корабль. Повреждения будут устранены. Надеюсь, в следующий раз вы не станете делать преждевременных выводов?
