Вздыхая, Сонеа поднялась по ступеням и присоединилась к одноклассникам. В любом случае ей придется вынести немало унизительных поражений. Она с сожалением подумала о Куполе, старой каменной постройке рядом с Ученическим Корпусом. До того как построили Арену, тренировки проходили там. Толстые стены не давали ударам вырываться наружу, но места внутри было мало, и наблюдать за битвой мог только учитель. В Куполе было душно и тесно, зато никто не видел позора поражения.
Сонеа стала наблюдать за тем, как Бенон и Яленд обмениваются ударами, но ей это скоро надоело. Непонятно, как эти учебные битвы со всеми их правилами могут подготовить магов к настоящей войне. Нет, Воины всю жизнь просто играют в опасные игры, а ведь их магическая сила могла бы найти лучшее применение, например Целительство.
Она покачала головой. Нет, когда придет время выбирать профессию, она ни за что не выберет алую мантию.
Войдя в класс, Сонеа тут же почувствовала: что-то не так. В воздухе витали странные потоки магической силы. Она замешкалась на пороге. Облегчение от того, что по пути в Университет ей удалось избежать засады, мгновенно улетучилось.
Лорд Киано поднял голову. Сонеа показалось, что в его глазах мелькнула благодарность, как будто ее появление дало ему долгожданную возможность отвлечься.
— Сегодня занятий не будет, Сонеа.
Она удивленно посмотрела на учителя:
— Не будет, господин мой?
Киано медлил с ответом. Она услышала, что кто-то с присвистом втянул воздух, и посмотрела на одноклассников. Только четверо пришли раньше ее. Бенон сидел, обхватив голову руками, Трассия и Наррон придвинулись к нему поближе. Реджин, сидевший за ними, покусывал губы и даже не поднял глаза, но Трассия смотрела на Сонеа с яростным осуждением.
— Умер один из учеников, — объяснил Киано. — Шерн.
Сонеа нахмурилась, вспоминая новичка из летнего класса, чье Магическое присутствие показалось ей таким странным. Умер? Вопросы были готовы сорваться с ее языка. Отчего умер? Когда?
— Слушай, вали отсюда, — истерически вскрикнула Трасси.
Сонеа уставилась на нее, ничего не понимая.
— Бенон — двоюродный брат Шерна, — тихо объяснил ей Киано.
Трассия, казалось, сейчас бросится на нее. Сонеа начала понимать. Спросив, почему отменили занятия, она вынудила лорда Киано сказать про смерть Шерна в присутствии Бенона. Сонеа покраснела. Наррон поднял голову и злобно уставился на нее. Пятясь, она вышла из класса и бросилась бежать.
Только в конце коридора она остановилась. Злость, смешанная с досадой, овладела ею. Она не могла знать, что Шерн умер, а Бенон — его брат. Ее вопрос, почему отменили занятия, был совершенно естественным.
Не правда ли?
Ее мысли вернулись к Шерну. При известии о его смерти она почувствовала только легкую печаль. Шерн даже ни разу не заговорил с ней, как, впрочем, и с другими учениками. Те несколько недель, которые он провел в Университете, он держался особняком, да и другие его игнорировали.
Спускаясь по лестнице, она увидела Ротана, идущего ей навстречу, и на душе сразу полегчало.
— Наконец-то я тебя нашел, — сказал он. — Ты уже слышала?
— Занятия отменили.
— Да, — кивнул он. — Когда такое случается, занятия всегда отменяют. Я зашел в твою комнату; но не застал тебя. Пойдем выпьем чего-нибудь горячего.
Сонеа молча шла рядом с Ротаном. Ей казалось странным, что все занятия были отменены из-за смерти ученика, который проучился меньше семестра. Впрочем, кроме нее, все в Университете принадлежали к Великим Домам. Шерн, скорее всего, был связан родственными узами со многими учениками и учителями.
— Шерн ведь был в твоем первом классе? — спросил Ротан, когда они вошли в гостиную.
— Да. — Сонеа помедлила. — Могу я спросить, что с ним произошло?
— Конечно. — Ротан взял со столика заварочный чайник и чашки, затем достал из шкафчика две банки. — Помнишь, я рассказывал тебе, что когда маг умирает, он теряет Контроль?
— И неиспользованная магия вырывается на свободу и разрушает тело.
Ротан кивнул и поставил посуду на стол.
— Шерн потерял Контроль над своей магической силой.
Холодок пробежал по спине Сонеа.
— Но он же освоил Второй Уровень.
— Да, освоил, но, видимо, плохо. Его сознание было неустойчивым. — Ротан покачал головой. — Такое бывает, редко, но бывает. Понимаешь, если у ребенка открывается магический потенциал, мы всегда проверяем, нет ли у него проблем с устойчивостью сознания. Иногда у людей просто не хватает устойчивости или духовной силы для того, чтобы контролировать магию.
— Понимаю, — сказала Сонеа, кивая.
Ротан бросил в чайник сушеные листья суми и залил их кипятком. Взяв вторую банку, Сонеа насыпала порошок раки прямо в чашку и медленно смешала его с горячей водой.
