– Здравствуй, Самита, – в голосе мага послышалась теплота, и он улыбнулся. – Я тоже очень рад тебя видеть. Что ты натворила на этот раз?
– О, глупое недоразумение. – она изящно взмахнула рукой. – Столичный староста иногда слишком усердно выполняет свою работу. Ты торопился.
– Когда ты попросила о помощи, я был немного занят, а потом решил, что раз уж я все равно собираюсь к храму, то просто заберу тебя по пути.
Женщина тихо засмеялась, и будь я мужчиной, то пожелала бы слушать этот мелодичный звук вечно. Она наклонилась к самым прутьям и покачала головой.
– Гай, ты просто чудовище. Не понимаю, почему я столько лет поддерживаю с тобой общение.
– Это всё мое злодейское очарование, Самита, – он усмехнулся.
Удивительно: она тоже назвала мага чудовищем, но из ее уст это прозвучало скорее как похвала. Всё мое существо внезапно охватило непонятное глухое раздражение. Было странным осознать, что у Гая и этой женщины есть какая-то своя история. Она знала, кто он, а значит, ей было известно, что Гай натворил. Но, судя по их теплому общению, это знание никак не отразилось на ее отношении к нему.
– Я очень рада вашему долгожданному воссоединению, но тебе, Гай, пора в соседнюю клетку.
Мои слова прозвучали слишком резко, и они оба повернулись ко мне. Самита отпрянула обратно в темноту клетки, а маг нахмурился.
– Зачем мне в клетку?
– Скоро сюда придет староста, а я, как ты помнишь, не могу сбежать из тюрьмы с двумя заключенными.
В ту же секунду со стороны лестницы раздался грохот и шум тяжелых сапог. Я подскочила к Гаю, который по-прежнему недоуменно смотрел на меня, и запихнула его в ближайшую клетку. Быстро провернув ключ, метнула предупреждающий взгляд на руки мага, который тот нарочито медленно спрятал за спину.
– Дея! Ты где пропадала?
– Замрат, доброе утро.
Я повернулась к столичному старосте, который, похоже, прибежал сюда, даже толком не умывшись. Его короткие соломенные волосы торчали в разные стороны, а ворот рубахи съехал на плечо. Замрат тяжело дышал, вытирая мокрый от пота лоб.
– Возникли проблемы в мертвых землях. Заключенного сильно ранили монстры, а мне не хотелось лишать тебя удовольствия провести суд. Пришлось подлатать его и дождаться, когда он снова сможет идти.
Замрат с улыбкой махнул рукой.
– Да какой уж там суд – повесим поганца, да и дело с концом. Чтоб другим не повадно было.
Староста посмотрел по сторонам, а потом в его взгляде мелькнуло подозрение.
– А почему ты здесь?
– Блокирующие браслеты почти перестали действовать, – повторила я свою легенду старосте, – опасалась, что он может ранить надзирателя, поэтому довела его до клетки сама.
Замрат снова заулыбался, пригрозив при этом Гаю кулаком. А потом повернулся и серьезно посмотрел на меня.
– Плату Миодрагу нам пришлось вернуть, ты уж не серчай, но я её теперь с тебя возьму. В казне лишнего нет.
– Конечно, Замрат, дай мне пару дней, и все монеты будут у тебя. Я не выполнила работу в срок, так что все честно. – заверила я старосту. – А чтобы восстановить свое доброе имя, я тут немного поколдую над этим малым, чтобы он вам проблем не доставил.
– Платить не буду, – сразу же ощерился мужчина, но я его успокоила, заявив, что сделаю все исключительно из уважения к нему.
– Пусть тут поваляется пару дней, а как совсем обессилит, так и ведите его на казнь. Сейчас подходить к нему опасно, больно силён оказался, гад.
Замрат невольно попятился назад.
– Ты делай что надо, Дея, не буду беспокоить. – он устремился к выходу и уже оттуда крикнул. – Про монеты только не забывай!
– И что дальше? – Гай смотрел на меня с любопытством, пока я отпирала его клетку.
– Дальше мы все спокойно выйдем из этого не очень приятного места.
– Как? – он сделал легкий пас рукой, открывая замок на клетке Самиты.
– Без капли магии, – я усмехнулась. – Надзиратель был не очень внимателен. Пока он распинал меня, я стащила у него ключи от заднего хода, через который в тюрьму приносят еду для заключенных. Я вас выпущу через него, а сама выйду через главный вход, вернув ключи на место. Когда они придут за тобой через два дня, на меня уже никто не подумает.
– Ты именно такая, как он описывал.
Я повернулась на звук ее голоса. Даже в полумраке тюремного коридора было видно, что Самита очень красива. Не знаю, сколько времени она провела в этой клетке, но даже сейчас ее длинные черные волосы лежали волосок к волоску. Пока я рассматривала женщину, Гай фыркнул в ответ на её замечание:
– Поверь, в некоторых вещах я ошибся.
– Меня начинает раздражать, что незнакомые люди знают обо мне больше, чем я сама, – заметила я прохладным тоном и пошла в ту сторону, где был другой выход.
Тот факт, что Гай обсуждал меня с этой женщиной, почему-то очень сильно задел. Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть – идут они следом или нет. Как можно осторожнее отперев тяжелую дверь, высунулась наружу, проверяя, нет ли там какой опасности.
– Идите. Встретимся на закате у реки. У меня есть кое-какие дела в Душеве.
Игнорируя недовольный взгляд Гая и легкую улыбку Самиты, я закрыла дверь. Проходя мимо надзирателя, незаметно подкинула ему ключи и с серьезным видом предупредила:
– Когда будешь кормить его, не оставайся надолго рядом с клеткой. Я ослабила его, но всякое бывает, сам знаешь.
Мужчина покивал, а я со спокойной душой покинула городскую тюрьму. У меня не было никаких сомнений, что в ближайшие два дня трусливый надзиратель даже не сунется к заключенному.
Я быстро пополнила запасы оружия и съестного и пошла к реке. На самом деле, мне не нужен был для этого целый день. Я сказала Гаю приходить на закате лишь потому, что мне хотелось побыть в одиночестве. С того момента, как маг вывалил всю эту чушь со спасением мира, у меня не было ни минутки времени подумать. Я ощущала себя марионеткой, чьё рождение было тщательно спланировано. Имела ли я хоть какое-то влияние на собственную судьбу или она была полностью в руках мага?
Гай с Самитой появились аккурат на закате. Когда они шли против солнца, оба высокие и красивые, меня пронзило острое чувство непонятной тоски. Я встала, отряхивая штаны от сухой травы, а голову – от грустных мыслей.
– Солнце еще не село? – Самита посмотрела себе за спину, а потом перевела взгляд на Гая.
– Нет, мы как раз вовремя.
Оценив мое недоуменное выражение лица, маг пояснил.
– Самита – слепая.
Я невольно сделала шаг ближе, всматриваясь в благородное лицо. Взгляд женщины скользил по мне, но при этом не фокусировался. Она словно смотрела и не смотрела на меня одновременно. Тяжело вздохнув, я повернулась к Гаю.
– Мы собираемся в место столь опасное, что оно представляет угрозу даже для тебя, и у нас слепой проводник. Вы надо мной издеваетесь?