– Место, о котором ты говоришь… – Самита загадочно улыбнулась, – обычное зрение там будет бесполезно. Именно поэтому Гай позвал меня.
– Извини, но я не понимаю, – я развела руками, запоздало вспоминая, что она не увидит моего жеста.
Самита прошлась по небольшой полянке, на которой мы стояли, а потом подняла ладонь и обвела кончиком пальца в воздухе невидимый узор.
– Я вижу то, что не дано видеть другим. Нити мироздания, зарождающиеся и умирающие прорехи между мирами. Ауры живых существ.
Сказав это, она повернулась к нам с Гаем и несколько секунд внимательно на что-то смотрела. Я повела плечами, пытаясь избавиться от странного ощущения: меня как будто кто-то трогал изнутри.
– Например, ваши с Гаем ауры очень интересные. – она весело улыбнулась. – Особенно учитывая, что раньше аура этого чудака была немного другой.
– Самита, хватит твоих фокусов, – Гай резко перебил ее. – Займись лучше тем, что обещала мне.
Она хохотнула и крутанулась так, что платье волной взметнулось в воздух. Похоже, Самита провела немало времени в тесной клетке и теперь наслаждалась каждой секундой обретенной свободы. Она снова подняла ладонь, как раз в том месте, где догорали последние лучи редкого для Мракии солнца.
– У нас еще есть несколько минут.
– Несколько минут до чего? Разве мы не будем возвращаться в замок к Перепутью?
Гай бросил короткий взгляд на Самиту, которая продолжала трогать воздух, высматривая в нем что-то, видимое только ей одной.
– У Самиты свои пути.
В его голосе послышалось восхищение, а мне внезапно захотелось сказать ему, что раз она такая талантливая и уникальная, то пусть и спасает уцелевшие миры. Я встряхнула головой, чтобы избавиться от непонятной злости. Да что со мной? Эта женщина и слова плохого мне не сказала. Я повернулась к ней и спросила как можно дружелюбнее.
– Как вообще получилось, что ты дала обещание кому-то, вроде Гая Морока?
– О, это давняя история. Как часто и бывает, родители устроили мой брак, едва я появилась на свет. Но к тому моменту, как время свадьбы подошло, у меня уже был возлюбленный. Представляешь, в каком отчаянии я находилась? Любить одного, а выйти замуж за другого?
Она подошла к магу и смахнула невидимые крошки с его плеча.
– Но Гай спас меня от вынужденного брака без любви. Правда, я не сразу поняла, что поступил он так не по доброте душевной, а из своих корыстных целей. Но какое это имеет значение, когда речь идет о любви, правда? – она улыбнулась.
– А где сейчас твой возлюбленный? – спросила я осторожно.
Самита тяжело вздохнула, и на ее лице впервые промелькнула тень грусти.
– Увы, он оказался тем еще подлецом: сбежал из города со служанкой, которая забеременела от него. Её он, кстати, потом тоже бросил. Лучше бы я вышла замуж за этого красавчика, – она снова засмеялась и ткнула пальцем в Гая.
Я выпрямилась, а Самита резко повернулась ко мне, меняясь в лице.
– Извини, Дея, это была глупая шутка.
От неожиданности я попятилась назад, споткнулась о какую-то корягу и чуть не упала.
– Что? Нет! Я не… Ты не то подумала.
Я лепетала что-то невпопад, боясь даже повернуться в сторону мага. Почему Самита решила, что мне будет неприятно услышать шутку про их свадьбу?
– Самиту ты тоже увидел в Зале всех судеб? – быстро спросила, чтобы сменить неловкую тему. – Как ты вообще живешь, зная всё наперед? Разве в этом есть хоть какой-то смысл?
Я всё же взглянула на Гая и едва не задохнулась, потому что он пристально смотрел прямо на меня, а вокруг него вился черный дым, который уже давно не показывался. Тень метнулась в мою сторону, но маг сжал кулак, возвращая ее на место.
– Всё немного не так. Есть человек, которого я не могу увидеть в зеркалах. Это я сам. Поэтому приходится быть очень осторожным, ведь мне до конца неизвестно, какую роль я играю во всем этом. Один мой неверный шаг может запустить события по другому пути.
Я опустила голову и пробормотала себе под нос:
– Теперь понятно, почему большую часть времени ты изображаешь глиняный горшок.
Самита звонко засмеялась, а потом повернулась к Гаю и произнесла, наверное, самую непонятную вещь за все время нашего короткого знакомства.
– Не вини себя в том, что произошло. Она и правда невероятна.
Черты лица мага заострились, и он с нажимом произнес:
– Самита, если ты не замолчишь сейчас же, я найду того идиота и заставлю его жениться на тебе.
Самита в ответ махнула рукой, очевидно не воспринимая угрозу Гая всерьез, а потом сказала, что нам в любом случае пора выдвигаться. Я все еще размышляла о ее словах и о том, в чем именно Гай себя винит, когда почувствовала его пальцы на своем запястье. Из этой точки по всему телу пронеслось тепло и легкое покалывание. Мы оба одновременно вздохнули, а Самита внезапно сказала:
– Идем.
Не успела я спросить, куда именно, как заметила знакомое движение воздуха. Она, не мешкая, шагнула в прореху, а Гая потянул меня следом. В этот раз мы не оказались сразу на другой стороне, а словно прошлись по тоннелю, состоящему из плотного непрозрачного воздуха. Я подняла руку, чтобы потрогать непонятную субстанцию, на Гай покрепче сжал мое запястье.
– Не стоит.
Еще пара шагов, и мы очутились в другом мире. Ноги сразу утонули в чем-то очень мягком. Опустив взгляд, я поняла, что это какое-то растение. Всё было усеяно круглыми ярко-зелеными листочками, которые там плотно переплетались друг с другом, что образовывали упругий ковер. А впереди, до самого горизонта, виднелись изумрудные кочки. Ровные, аккуратные, похожие на плоды какого-нибудь диковинного фрукта.
– Здесь очень мило, – сказала я осматриваясь.
– Мы называем это место Великим болотом, и оно только с виду милое. Если ты наступишь на неправильную кочку, то попадешь в зеленую трясину. Она выжжет сначала твою кожу, потом мясо, а после примется за кости. От тебя в прямом смысле слова не останется ничего. – Самита напряженно «всматривалась» в даль.
Очень живо я представила себе эту картинку, и внутри все похолодело.
– Тогда зачем мы тут? Давайте пойдем длинным путем. Наверняка это болото можно обойти. Пусть через горы или море, но они будут не такими опасными, как это, – я показала пальцем на изумрудные кочки.
– Храм находится посреди болота, – ответил Гай, только сейчас отпуская мою руку. – Старейшины опасались за сохранность вещей, поэтому предприняли очень серьезные меры.
– А нам точно эти вещи нужны? Я уже сказала, что не планирую снова надевать на себя неизвестные магические безделушки, – я потерла грудь, на которой красовался след от амулета.
– Точно.
– А ты не можешь перенести нас к этому храму? – не сдавалась я.
– Боюсь, такие расстояния неподвластны даже Гаю, – ответила Самита вместо мага, а потом повернулась к нему. – Ты уверен, что хочешь идти туда?
Они оба замолчали, и у меня возникло стойкое ощущение, что Самита спрашивает его об этом совсем не из-за грозящей нам опасности. Гай сдержанно кивнул, а наша проводница в ответ пробормотала что-то похожее на «упрямый дурак».
– Тогда поспим пару часов и выдвигаемся. – Самита внезапно стала очень серьезной. – Вы будете идти нога в ногу, спина к спине. И не дай вам бог оступиться.