И мы снова оказались на болотах. Во второй раз это было даже ужаснее, потому что теперь я понимала, что любая тварь может появиться из ниоткуда и схватить меня. Гай, похоже, думал о том же самом, потому что буквально прилип к моей спине и напряженно всматривался в воздух. Самита бросила на нас взгляд через плечо и лукаво улыбнулась. Я сделала вид, что не заметила, как плутовка пытается оценить плоды своих трудов, а вот Гай обманчиво спокойным голосом произнес:
– О твоих проделках, Самита, мы еще поговорим.
– Нет нужды запугивать меня, Гай. Я желаю вам только добра, – она снова повернулась и блеснула глазами, – и как вижу, добро случилось.
От неожиданности я споткнулась, в ту же секунду ощутив, как незримая рука помогает удержать равновесие. Тень скользнула по коже, а Гай процедил: «Самита». Пока они не начали спорить о том, можно ли считать произошедшее «добром», я быстро сменила тему:
– Так что именно мне нужно будет сделать в храме?
– Ты просто заберешь амулет, силу которого используешь против Рэнома.
Я дождалась кочки покрупнее, остановилась на ней и повернулась.
– Я уже говорила, что…
– Никаких больше ожогов и непонятных рисунков на коже, – перебил маг. – Ты просто возьмешь его, сила перейдет к тебе, а потом ты обрушишь ее на моего непутевого брата.
Услышав за спиной недовольное ворчание Самиты, я отвернулась от Гая и снова начала старательно вышагивать по кочкам.
– Если всё так просто, то почему до сих пор никто не взял этот амулет и не сделал, как ты сказал?
– В руках любого другого человека он будет обычной безделушкой. Ты была назначена для этого самой судьбой. Тебя признал амулет Противодействия.
Наверное, когда-то фраза «Ты была назначена для этого самой судьбой» привела бы в меня в восторг. Понять, что твоя жизнь чего-то стоит, ощущать себя важной. Но сейчас, топая по изумрудным болотам в компании странной женщины, способной создавать иллюзии, и мага, способного… на всё, я чувствовала, что меня обманули. Что, если я родилась с одной единственной целью – убить Рэнома? Возможно, поэтому в других моих жизнях всё постоянно не складывалось? Потому что у меня не могло быть никакой другой жизни, кроме той, где я расправляюсь с Рэном? Что, если я всего лишь инструмент, как тот амулет, за которым мы идем?
Чем ближе мы подходили к храму, тем молчаливее становилась Самита, а Гай все сильнее хмурился. В какой-то момент мне даже показалось, что эти двое ведут немой разговор. И это было неприятно: мне нравилось думать, что необычный способ общения работает только между мной и Гаем. Я наступила на очередную кочку, с удивлением отмечая, что нога утонула в мягкой траве гораздо глубже. Я долго не решалась поставить ногу на следующую кочку, а когда наконец сделала это, то задохнулась от ужаса – по ощущениям кочка ушла вниз, в самую трясину.
– Самита… – позвала я ее, опасливо озираясь.
– Не бойся, – тут же ответила девушка. – Мы практически подошли к храму. Защита пытается отпугнуть непрошеных гостей, которым удалось забраться так далеко.
Я с сомнением посмотрела по сторонам. Горизонт был виден на пару верст вперед, и никаких очертаний храма даже не появилось. Пожав плечами, сделала еще один шаг, начиная привыкать к обманчивому ощущению погружения в трясину. Когда через дюжину кочек я подняла голову, чтобы еще раз осмотреться, то решила, что это очередная иллюзия Самиты. Прямо по курсу, из болота показалась верхушка храма. Я встряхнула головой, а сзади раздался голос Гая:
– Храм построен так, что его не видно до последнего. Рельеф здесь сильно меняется, но из-за болота это очень сложно понять.
После слов мага я прислушалась к своим ощущениям и осознала, что он прав – идти стало легче, как будто мы двигались под горку. Храм был расположен в низине, и буквально через четверть часа наша небольшая компания оказалась перед стеной. Она была такой высокой, что мне пришлось до упора запрокинуть голову, чтобы разглядеть ее верхушку. Я взглянула сначала налево, потом направо, но не увидела никаких ворот.
– У отсутствующих ворот тоже есть объяснение?
Самита фыркнула, посмотрев на меня.
– Они не отсутствуют, Дея. Ты их просто не видишь.
Она вскинула обе ладони и закрыла глаза, слегка покачиваясь. Вся ее поза говорила о торжественности момента, но я по-прежнему видела перед собой только глухую стену. Украдкой посмотрела на мага, который стоял, сложив руки на груди, и чего-то ждал. Ладно, подожду и я. Внезапно Самита открыла глаза, встряхнулась и бодрым шагом направилась прямиком в стену.
– Врата открыты, идём!
Гай без вопросов двинулся за ней, а я осталась стоять, завороженно наблюдая за тем, как сначала одна, а затем и второй исчезают в потертой кирпичной кладке. Через мгновение из стены показалось лицо мага.
– Дея.
– Иду!
Я подскочила к стене и снова остановилась.
– А вдруг я застряну? – спросила настороженно и попятилась назад.
С тяжелым вздохом Гай схватил меня за руку и потянул на себя. Я тут же врезалась в его грудь, словно между нами и не было никакого препятствия. Мои глаза удивленно распахнулись, а на губах мага мелькнула улыбка, которая, впрочем, почти сразу погасла.
– Теперь твоя очередь, – он показал ладонью на храм, белоснежные стены которого отражали солнце.
К храму вела узкая тропинка, усеянная цветами, а сам он оказался не таким высоким. К небу стремилась только одна остроконечная башня, а остальное здание размерами не впечатляло. Чего не скажешь о его внешнем виде. Стены были изрезаны узорами, причем некоторые линии были настолько тонкими, что непонятно, каким инструментом выполнялись работы. Я остановилась, восторженно рассматривая резьбу.
– Красиво, да? – Гай встал рядом, касаясь своим плечом моего.
– Невероятно. – я повернулась к магу. – Но зачем? Никто всё равно не видит эту красоту.
Гай пожал плечами и сделал шаг к арке, которая, судя по всему, и была входом в храм.
– Иногда хочется, чтобы красота просто существовала. Без какой-либо цели, – он повернулся, и меня буквально пронзило его взглядом.
– Не думала, что ты такой ценитель красоты, – я пошла ко входу, оставляя мага позади.
– От некоторых… вещей просто невозможно оторваться, – донеслось мне в спину.
Прикусив губу, я улыбнулась, а рядом тут же материализовалась Самита. Ее рассеянный взгляд остановился в районе моего лба, и она спросила, готова ли я. Не особо понимания, чего именно от меня ждут, я подошла ближе к арке и встала.
– Просто шагни внутрь, – прозвучал голос Гая у самого уха. Его ладони легли на плечи, осторожно подталкивая.
Я переступила через порог и почувствовала, как на груди вспыхивает рисунок. Ощущения были очень необычными – как будто у меня внутри забились сразу два сердца. А потом арка надо мной засияла бело-золотым. Подняв голову, я завороженно наблюдала, как своды переливаются и пульсируют в такт биению моего сердца.
– Храм признал тебя, Дея, – торжественно произнесла Самита.
Они оба продолжали стоять снаружи, и я махнула им рукой. И Гай, и Самита остались на месте. На мой недоуменный взгляд маг ответил:
– Мы можем войти только с твоего позволения. В противном случае арка испепелит нас.
Гай казался напряженным и по его нетерпеливой позе я поняла, что он хочет попасть внутрь как можно скорее. И стоило мне произнести неуверенное «входите», как маг размазанным пятном устремился вперед, задевая мое бедро полой плаща. Недоуменно пожав плечами, я дождалась, когда порог настороженно переступит Самита, и повернулась.
– Ого, – голову неожиданно повело, и я споткнулась на ровном месте.
Сзади раздалось оханье Самиты. Она тоже расставила руки в стороны, пытаясь удержать равновесие. Самита недолго смотрела в пол, а потом подняла голову и обвела всё помещение, определяя, где находится Гай.
– Гай, ты что творишь?
– Что случилось? – я перевела взгляд с Самиты на мага, пытаясь понять, что только что произошло.
– Случился я.
Злобный голос Рэнома отразился от сводов храма, заставляя нас всех повернуться к арке.