— Точно. Помнишь, какое‑то время газеты пестрели статьями об Экхике — городе порталов, на которую претендуют все кому не лень.
— Ага, — припомнила я, судорожно соображая, как бы все это разумно связать. Учитель молчал, давая мне возможность поделится предположениями.
— Так, и что, где‑то возле Алмаза обнаружен полноценный портал с прямым путем в Экхику?
— Полноценный настолько, насколько это возможно. Один из крупнейших по пропускной способности, как любят выражаться салеттские транспортники, — уточнил учитель. — Открытый и постоянный путь.
— И если такой портал будет в собственности эльфов, то они смогут заявить свои права на часть системы в Экхике, — продолжила я мысль. — А Дэн об этом знал?
— Может и предполагал, — отмахнулся Сартер. — Ему‑то какая разница, он понимал, что Новые эльфы "отсталые Дестмирские земли" только используют.
— Так эти интриги крутят именно Новые эльфы? — я удивленно глянула на веселящуюся компанию. Вот уж кто‑то, а они не похожи на тех, кого интересует борьба за власть.
— Разберешься, если захочешь, — свернул разговор темный маг. — Вот и наш временный дом.
Учитель представил моему вниманию небольшой особняк, скромно спрятавшийся среди зданий побольше и высоких пихт.
Мы подошли к калитке, и из дома шустро выбежал бойкий старичок в ядовито — зеленном шафи с красным поясом.
— Эй — эй! Это собственность Леди Инессы Странной!
— Да ладно? — вскинул бровь Сартер, и помахал перед старичком своей таинственной печатью.
— Ох, господин темный маг. Рад приветствовать вас в этом доме, — радости в голосе дедули было ни капли. Казалось, цвет шафи и тот уныло поблек. — Мои услуги вам пригодятся, или…
— Или, — отрезал учитель. — Убирайся отсюда.
Старик поклонился, и с той же невероятной скоростью метнулся в дом, чтобы через пару сей, еще раз учтиво поклонится нам на прощание, уже с перекинутой за спину котомкой.
— Может все‑таки, изначально следовало бы предупредить Леди, о том, что мы здесь селимся, — осторожно поинтересовалась я, переступая порог дома. Надо сказать, обставленного пусть и скромнее, но на порядок лучше, чем у Дэна.
Больше всего мне сейчас хотелось обессилено завалиться спать, минимум на сутки.
— И почему ты вечно сомневаешься в таких бессмысленных вещах? — риторически вопросил учитель, устало зевая. Совсем не картинно, между прочим.
Я хорошенько выспалась в выделенной мне просторной комнате с тяжелыми ярко — синими шторами. Мне от них и снилось что‑то такое синее, то ли море, то ли небо… или арохе с синим цветом кожи? Откуда только взялось, на Таэрре таких не водилось.
Натянув поношенные черные штаны и растянутый красный свитер, я безуспешно пыталась найти тонкую кожаную куртку, пока не вспомнила, что оставила ее в коридоре. До сих пор, голова плохо соображает, надо бы скорее перекусить и заняться восстановлением сил. Вчера после пробежки я слегка поиграла с собственной структурой, чтобы ноги не болели, и думалось нормально, а теперь вот наслаждаюсь закономерной отдачей за плохо сделанную работу. Самоисцеление — вещь, требующая долгого и кропотливого труда, если исцелять полностью, а не подлечится на время.
Я покинула гостеприимную спальню, и отправилась на поиски кухни. Дом вроде и небольшой, но планировка странная, сплошные двери, да еще и запертые. Взламывать замок я не стала и вышла в гостиную. Там обнаружилась гостья, читавшая газету на уютном диване с мягкой кремовой обивкой. Пожилая женщина с распущенными длинными седыми волосами в простом белом платье с черными вставками.
— Хорошего утра, — женщина отложила газету и приятно мне улыбнулась. В молодости она была очень красива, и сейчас лицо сохраняло приятное достоинство, сразу располагавшее к себе.
— И вам… Леди Инесса? — логично предположила я.
— Точно, она самая, — просто ответила знаменитая Леди Алмазной земли.
— О, Инесса, ты уже здесь, — Лэйр Сартер аккуратно отпихнул меня от двери. Прекрасно, теперь еще и плечо заболело.
Учитель явно только что из ванной, с мокрыми волосами и в одном халате, белом и пушистом. Весь такой домашний, если бы не ясные холодные глаза.
— Лэйр, как всегда не утруждаешь себя визитами вежливости — сразу пользуешься. Разве так ведут себя в цивилизованном обществе?
— Ты сколько угодно можешь делать вид, что создала идеальный современный город, но это Дестмирия, Темный лес. И здесь свои правила, которые тебе не изменить.
