Чем еще отличался Алмаз от Цейра, так многочисленными каретами, что развозили арохе по разным уголкам города. На земле Дэна, казалось, и не знали об общественном транспорте.
С Энн мы прогуливались пешком, вдыхая слишком чистый для города воздух. Как это удается, поддерживать такой порядок? Я до сих пор не заметила на улице обрывка бумажки или осколка стекла. Никакого мусора, за исключением свежеопавших листьев.
— Проведу тебе экскурсию по городу, — улыбнулась Энн.
Достала уже эта ее благожелательная улыбка. Это у нее такой способ настроить меня на дружелюбие? Определенно не получается.
Но город стоил того, чтобы проводить экскурсии. Пройдя через сквер по широкой улице с многочисленными маленькими лавками, мы вышли на площадь с шикарным белоснежным дворцом. Перед ним возвышалась абстрактная скульптура, судя по всему символизирующая единство темной и светлой магии в облике Таэрры, алели кусты роз и высаженная в стройные ряды рябина.
— Кое‑кто считает, что слишком помпезно для столь маленького города, но мне нравится. Моя скромная резиденция…
— Дай угадаю. Алмазный дворец?
— Можешь насмехаться, сколько хочешь, но такие говорящие названия куда лучше, чем труднопроизносимые транскрипции со старохэдского.
— Почему бы просто не оставлять старые названия? Разве в Великом Союзе не царит трепетная любовь к истории и всем ее памятникам.
— Не в Дестмирии. Если нельзя раскрутить историю, но нужно сделать место известным, то проще взять новое яркое название, каким бы пафосным оно не казалось.
— Раскрутить? — подавилась смешком я. — Ты не представляешь, как это странно звучит.
— Да, не представляю, что тебя так насмешило, — недоуменно взглянула на меня Энн. — Пойдем дальше, через улицу будет наш первый и единственный театр в стиле раннего Возвращения…
— Так, как ты успеваешь жить двойной жизнью? И кто такая Энн для леди Инессы Странной? — я не забыла о своем вопросе, оставшемся утром без ответа.
— Деви для особых поручений. Естественно во дворце ее никогда не видели, но все кому надо знают. Не так уж это и сложно, при сноровке. На деле, я редко пускаюсь в путешествия наподобие летнего, очень редко. А тогда что‑то нахлынуло, и ситуация критическая, и развеяться захотелось.
— А сейчас?
— А сейчас Леди Инесса изволит отдыхать в загородной резиденции. Все желающие могли увидеть, как ее двойник отбывает, и пожелать приятного времяпровождения. Вернется Леди только вечером.
— Ради того, чтобы поболтать со мной?
— Лэйр говорил, зачем взял тебя сюда? — Энн неожиданно перешла к делу.
— Нет, он не имеет привычки мне что‑либо объяснять, — я поежилась. Шарфа не хватало, в Алмазе ощутимо прохладней, чем в Цейрской земле, хотя расстояния пару дней пути. — Но каким‑то фантастическим образом я должна обо всем догадываться.
— Он жесток к тебе? — Энн одарила меня серьезным взглядом.
— А как иначе, он же темный маг. Сейчас в принципе нет, — если забыть про ту ночь, о которой Энн я распространятся, не собиралась. — Но когда, я только очутилась у него, то… было больно. Долгое время было больно… Ты что, опять на меня воздействуешь?
Я раздраженно остановилась, злясь на собственную откровенность и неприятные воспоминания по разбитым мечтам. Проверила созданную за месяцы защиту.
— Вариант, что ты просто давно желала перед кем‑нибудь выговориться, не рассматриваешь? — Энн не выглядела виноватой, но это ничего не говорило.
— С тобой? — ехидно уточнила я. — С тобой ни в чем нельзя быть уверенной. Мне логично бы держаться от тебя подальше и никогда не заговаривать, потому что посягательств на свой разум я боюсь пуще каких‑то там наказаний от учителя. Но вот странно, я все равно иду рядом с тобой и жалуюсь на жизнь, готовая выложить все тайны.
— Какие у тебя там тайны… — Энн была само спокойствие и всепонимание, только нервно теребила кольцо на левой руке.
— Какие есть. Уж извини, при всей моей не поддающейся объяснению симпатии, глядя на тебя, я отлично понимаю, почему магам запрещено править. Не очень‑то честно, когда любому можно влезть в голову и повернуть все так, как себе выгодно.
— Эй, ты меня ко всем магам не приравнивай, я уникальная. Это, во — первых. А во — вторых… Ты серьезно думаешь, что нанимать мага для этого же самого дела честнее? Да еще и за деньги собранные с налогов.
— При чем тут налоги… — как красиво оспорить я быстро не смогла придумать и перевела тему: — Как ты вообще стала Леди?
— О, это долгая трагичная история. Любви и предательства, веры и отчаянья, — в духе аннотации к дешевому приключенческому роману провозгласила Энн. — Когда‑нибудь, после моей смерти опубликуют мемуары, где все будет написано. Доживешь и узнаешь.
— Хороший стимул держаться подальше от смерти.
— Так ты ненавидишь Лэйра? — никак не могла угомониться двуликая.
