Пулей домчавшись да площадки, подныриваю под локоть высокой ведьмы, спеша добраться до неподвижной серебристой фигурки, и внезапно оказываюсь в железных тисках далеко не женских рук. Отчаянно пытаясь вырваться, беззастенчиво пускаю в ход весь запас проверенных приемов и вдруг обнаруживаю, что обмякшее тело, на котором сосредоточены сейчас все мои помыслы, окутывается мутноватой дымкой и с невероятной скоростью устремляется в замеченный мной овал входа. За ним следом в сокровищницу ринулись остальные ведьмы, а вместе с ними прыгнул и подлый захватчик, крепко прижимая к себе мою пинающуюся и щиплющуюся особу. Я даже зажмурилась от ужаса, представив, чем окончится наш прыжок, если интуиция меня подвела.
Однако ничего такого не произошло: не взорвалась в ярости старинных заклинаний сокровищница, не обрушился на наши незваные головы потолок и не выросли из пола острые шипы, раздирающие нарушителей на части. Тишина и покой этого места были так ощутимы, что я удвоила попытки вырваться из чужих рук.
– Все в сборе? – с насмешливой вежливостью произнес кто-то абсолютно незнакомым, низким и уверенным голосом.
Перестав от неожиданности пинаться, высовываю голову из-под руки пленителя глянуть на говорящего. Прямо перед нами, в центре ярко освещенной пещеры, уставленной уходящими вдаль стеллажами и сундуками, в удобном кресле сидит импозантный мужчина… или нет, не мужчина. Скорее демон. И разглядывает нас острым взглядом холодных черных глаз.
– Байтарз? – опуская меня на пол, до противного знакомым голосом удивленно взрыкнул мой носильщик.
– Это правильное решение, – язвительно отозвался тот, кого демон назвал Байтарзом. – Не стоит дальше ломать комедию с переодеваниями и заклинаниями невидимости. Иначе я могу огорчиться, а ты же знаешь, Ургазир, что меня лучше не злить… или забыл? Могу напомнить.
– Я и так помню. – Глухой рокот в ответе демона напомнил далекие раскаты мощной грозы, но наглого обитателя пещеры это ничуть не обеспокоило.
– Тогда мне не нужно беспокоиться насчет твоего поведения, – удовлетворенно кивнул старый знакомец темного мага, и откровенно хищная ухмылка растянула его губы. – Сам понимаешь, твоей доли тут больше нет.
«Это какую такую долю он имеет в виду?» – мгновенно насторожилась я, пытаясь заглянуть в глаза застывшего рядом мага. Но не смогла даже повернуть голову, чужая магия так надежно и незаметно сковала тело, что я умудрилась этого не заметить.
– Понимаю, – с ненавистью цедит Ургазир, и, заинтересованно скосив на него взгляд, внезапно вижу полускрытые накидкой стиснутые кулаки и капли крови от вонзившихся в кожу резко подросших когтей.
Так, похоже, у нас большие проблемы. Интересно, где же застряла Сирень, собиравшаяся войти сюда сразу после Роула? И что все-таки с князем? Вот только, боюсь, сейчас мне бесполезно ждать ответов на эти вопросы.
– Но, может, ты мне не веришь? – продолжает глумливо беседовать с Ургазиром его знакомец, и до меня наконец доходит, что таким образом он празднует свою победу.
Упиваясь тем, что сумел переиграть почти равнозначных соперников. Вот и стремится продлить момент наслаждения беспомощностью пойманных в ловушку врагов, устраивая себе такой оригинальный звездный час.
А из этого следует простой вывод: этот демон – просто маньяк. Разумеется, не обычный, земной, у которых нет магии, хотя иногда имеется ничуть не меньшая власть, зато действующий точно теми же шаблонными методами: захватить, запугать, поиздеваться. И все лишь с одной целью – доказать, что круче никого нет.
И первое правило, прямо-таки вдолбленное нам учителкой по ОБЖ, гласит: нельзя ему показывать свой страх, нельзя плакать и спорить, а тем более молить о пощаде. Лучше спокойно с ним заговорить, постараться найти слабое место и как можно дольше тянуть время, возможно, чуть позже найдется способ спастись.
Ну насчет слабого места – это громко сказано, какие могут быть у такого мощного мага слабые места? А вот насчет заговорить и потянуть время – это я, пожалуй, могу попробовать.
– А угощать ты нас чем-нибудь будешь? – опередив сердито засопевшего демона, собравшегося рыкнуть что-то угрожающее, капризным голоском интересуюсь я и как можно наивнее хлопаю длинными ресницами.
Спасибо ведьмам, преобразившим мою внешность, раньше у меня эта гримаска не получилась бы такой эффектной.
– А это что еще за чучело? – с недовольством отвлекаясь от демонстрации своей крутизны, пренебрежительно прищурился Байтарз. – А ну-ка, малявка, иди сюда!
Я недоверчиво дернула ногу вперед и обнаружила, что цепкое заклинание, держащее меня на месте, мгновенно исчезло, словно никогда и не существовало. Не переставая радостно улыбаться, смело топаю прямиком к демону, и со стороны, наверное, выгляжу полной дурой. Не зря же кто-то из ведьм тяжко вздохнул мне вслед, а Ургазир скрипнул зубами.
