После окончания университета (1884) был назначен ассистентом Зоологического музея. В 1886 г. отправился в первую заграничную командировку, побывав в Константинополе. Работал на берегах Крыма и Босфора, собирая материал по морской фауне. В 1890 г. Советом университета был утвержден в степени магистра зоологии. Это позволило ему стать приват-доцентом Московского университета Одновременно был и хранителем Зоологического музея (1889–1894). Приват-доцентская деятельность H. M Кулагина продолжалась 21 год – вплоть до 1911 г. Вернулся в свой родной университет в 1919 г. уже в звании профессора и оставался в нем до самой своей смерти.
Профессорская деятельность H. М. Кулагина началась гораздо раньше. Еще в 1894 г. стал адъюнкт-профессором Московского сельскохозяйственного института В следующем году защитил докторскую диссертацию в Московском университете, после чего был назначен штатным профессором по кафедре зоологии названного института. Профессорскую кафедру занимал также в Московском коммерческом институте (с 1895) и в Народном университет им. А. Л. Шанявского. Последнему оставался верен в течение всех 10 лет его существования (1912–1922), и все это время являлся также деканом естественного отделения. В 1921 г. был назначен заведующим вновь открытой кафедры энтомологии. Энтомологическая лаборатория выполнила ряд работ, сыгравших немаловажную роль в развитии социалистического хозяйства: занималась решением проблемы хлебных клещей и изучением китайского дубового шелкопряда.
Одновременно в 1934–1936 гг. H. М. Кулагин был директором Института биологических наук АН БССР.
Активно занимался природоохранной деятельностью. С целью изучения причин сокращения численности зубров возглавлял специальную экспедицию в Беловежскую пущу. Обобщив богатый фактический материал, пришел к выводу, что главная причина не браконьерство или близкородственное скрещивание, а отсутствие кормовой базы.
H. М. Кулагин много сделал для развития отделения пчеловодства Русского общества акклиматизации животных и растений и зоологического отделения Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии.
H. М. Кулагин занимался также изучением проблемы старости и смерти, эволюции животного мира и вопросами размножения и наследственности животных. Был сторонником теории наследования приобретенных свойств.
На протяжении более 50 лет являлся активнейшим участником и организатором энтомологических корпораций, съездов, многочисленных периодических и непериодических изданий. Работал и в различных правительственных органах по защите растений.
Избирался почетным членом многих ученых и других обществ, в том числе Русского энтомологического общества, испытателей природы, Московского энтомологического, акклиматизации животных и растений, Болгарского энтомологического, Общества изучения Смоленской губернии, Владимирского общества любителей естествознания, более чем 25 пчеловодных организаций и др.
Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1939).
Имя H. М. Кулагина носит организованная им кафедра энтомологии Московского государственного университета.
Филолог-славист, фольклорист, палеограф, этнограф. Доктор филологии (1896), академик Санкт-Петербургской академии наук (1916, чл. – корр. с 1901), Чешской академии наук (1929). Основоположник белорусского научного языкознания и литературоведения.
Родился в д. Лаша Гродненского р-на Начальное образование получил в приходском училище. В 1871–1881 гг. учился в Ятранском и Березовицком народных училищах, затем в Минском духовном училище и Минской духовной семинарии, в 1881–1885 гг. – в Нежинском историко-филологическом институте, где изучал славяно-русскую филологию. Здесь под руководством профессора Р. Ф. Брандта он написал свою первую книгу, посвященную звуковому строю и морфологии белорусского языка.
Окончив институт, преподавал во 2-й Виленской гимназии, с 1893 г. – в Варшавском университете. С 1894 г. – профессор, с 1902 г. – декан историко-филологического факультета Варшавского университета В 1903 г. предпринял этнографическую экспедицию по Беларуси с целью определения этнографической границы белорусской народности и языка, выявления характерных черт белорусской речи в зоне пограничья с украинской и польской территориями. В том же году издал первый том («Введение в изучение языка и народной словесности») своего главного труда – «Белорусы», названного впоследствии «энциклопедией белорусоведения». В 1905 г. был избран ректором Варшавского университета (первый избранный ректор университета). Эту должность занимал до 1910 г. Одновременно с 1905 по 1917 гг. – главный редактор журнала «Русский филологический вестник».
В 1917 г. Е. Ф. Карский стал профессором Петроградского университета С 1920 г. редактировал «Известия Отделения русского языка и словесности Российской академии наук». Также работал директором Музея антропологии и этнографии в Петрограде. В 1922 г. стал действительным членом Института белорусской культуры.
