Во время Первой мировой войны (1914–1918) Андрей Туполев стал заведующим лабораторией первого в России расчётно-испытательного авиационного бюро, с которого началась история отечественной авиации. Для создания современных самолётов нужна была серьёзная научно-техническая база, и 1 декабря 1918 года по инициативе Жуковского создаётся Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), где инженер-механик Туполев назначается начальником отдела авиации.
Работа в институте закипела! Ведь для огромной страны создавалось нечто новое и очень важное. Андрей Николаевич прекрасно понимал, что России нужен и военный, и гражданский авиационный флот. Свет в его кабинете горел круглосуточно. Туполев был настолько дальновидным человеком, что создавал чертежи определённых моделей крылатых машин ещё до того, как они становились востребованными. До этого самолёты строились из дерева, но начальник отдела авиации доказал, что целесообразнее строить их из металла. Поначалу его идея не понравилась: «Железные самолёты не смогут подняться в воздух!» Но Туполев разработал новый вид сплава на основе алюминия, названный «крылатым металлом», который сегодня известен как дюралюминий.
Самой распространённой моделью тогда был биплан – летательный аппарат, у которого крылья располагались в два ряда друг над другом. Андрей Николаевич настоял на производстве моноплана с крыльями, располагающимися в один ряд. Все известные сегодня самолёты – монопланы.
АНТ-1 стал первым самолётом, построенным Туполевым и его коллегами в стенах ЦАГИ. Аппарат был назван по первым буквам имени, отчества и фамилии авиаконструктора. Вскоре появился и АНТ-2, полностью сделанный из дюралюминия, который по своим свойствам превзошёл знаменитый немецкий «Юнкерс»! За это достижение Андрея Николаевича наградили премией – поездкой в европейские страны.
На первомайской демонстрации в 1932 году над Красной площадью, к удивлению собравшихся, впервые пролетели мощные ТБ-3, четырёхместные бомбардировщики. Тогда же Туполев стал ведущим авиаконструктором СССР.
18 июня 1937 года состоялось величайшее для страны событие. В этот день Валерий Чкалов с командой на самолёте АНТ-25 взлетел с аэродрома в подмосковном Щёлкове и взял курс на Северный полюс! Чтобы никто не заподозрил экипаж в мошенничестве, на борту были установлены запечатанные барографы, показания которых впоследствии доказали, что самолёт нигде не приземлялся. Пролетев над океанами и ледниками 5900 километров, Чкалов благополучно посадил свой самолёт в североамериканском городе Ванкувере. АНТ-25 пролетел 8582 километров и 960 метров за 63 часа и 16 минут.
Во время Второй мировой войны (1939–1945) конструкторское бюро Туполева выпустило много самолётов, приблизивших поражение фашистских войск.
Удивительно, но новые самолёты, с помощью которых наша страна одержала победу во Второй мировой, ведущий авиаконструктор Советского Союза создавал, находясь в заключении. В 1937 году Андрея Николаевича Туполева и почти всех его сотрудников арестовали. Их обвиняли в шпионаже в пользу зарубежных государств и передаче им чертежей новых самолётов. Эти абсурдные и несостоятельные обвинения привели к тому, что Туполев почти 4 года провёл за решёткой, но работу не прекращал и в таких условиях.
Туполев произвёл революцию и в гражданской авиации, запустив серийный выпуск реактивных самолётов. Ещё совсем недавно знаменитые ТУ-134 и ТУ-154 принимали на борт пассажиров из всех стран мира.
Основоположник мирового вертолётостроения и многомоторной авиации
1889–1972 гг.
– Сынок, что с тобой? – Мария Стефановна заторопилась к Игорю, который стоял на пороге, запрокинув голову. – Опять кровь носом пошла?
