С 1910-х годов Александр Ферсман первым начал читать лекции по геохимии, изучающей химическое строение элементов Земли, несмотря на то что эта наука ещё не была выделена в отдельную дисциплину. После стажировки в Германии он вернулся в Россию с новыми методами изучения минералов, чтобы заняться углублёнными исследованиями алмазов и других ценных геологических пород.
Александр Евгеньевич настолько увлёкся идеей обнаружить новые месторождения полезных ископаемых, что стал участником разведывательных экспедиций в самые дальние уголки России: от Хибинских гор на Кольском полуострове до пустыни Каракумы в Туркменистане.
На Кольском полуострове экспедиция Ферсмана обнаружила богатые залежи апатитов, при переработке которых получаются ценные минеральные удобрения. Вскоре в этих местах возникли целые промышленные города. В Средней Азии было найдено богатое месторождение серы, а также залежи радия и урана. России после Первой мировой войны необходимы были новые источники сырья для восстановления промышленности, и работа Александра Ферсмана стала неоценимым вкладом для быстрого развития страны.
Сегодня мы имеем уникальную возможность увидеть лучшие и самые интересные образцы редких пород в Минералогическом музее им. А. Е. Ферсмана в Москве. А на географической карте России можно найти горный перевал, ледник, горный пик, ущелье и мыс, названные в честь великого русского исследователя и учёного.
Генетик, ботаник и селекционер, основатель банка генов растений
1887–1943 гг.
Торговое товарищество «Н. Удалов и И. Вавилов» было известно по всей России. В 1913 году у этой мануфактурной компании насчитывался оборот в 7 миллионов рублей! Иван Ильич Вавилов, крестьянский сын без образования, добившийся успехов в коммерции смекалкой и трудолюбием, гордился своими достижениями и сыновьями – Николаем и Сергеем, в которых видел продолжателей своего дела. А вот мальчики, уныло ходившие среди торговых рядов в «Петровском пассаже», где отец красиво разложил свои товары, совсем не радовались такой перспективе. По настоянию Ивана Ильича они окончили коммерческое училище, но потом отказались от купеческого дела.
Колю с детства интересовала природа. Он часто наблюдал за растениями и букашками в парках. Николай родился в центре Москвы, и недостаток знаний об окружающем мире восполнял книгами в отцовской библиотеке. Сергей в будущем стал известным физиком и президентом Академии наук СССР. Отец не одобрял выбора своих сыновей, но и препятствовать им не хотел.
Николай Вавилов в 1906 году поступил в Московский сельскохозяйственный институт на агрономический факультет. Со студенческих лет он принимал участие в экспедициях по Северному Кавказу и Закавказью, проходил практику на Полтавской опытной станции и в Петербургском бюро прикладной ботаники. Все старания Вавилова были направлены на изучение инфекций растений, что привело к выводу о наличии в них двух видов иммунитета: структурного и химического. Это стало сенсацией в научном мире, и имя Вавилова стало известно не только в России, но и в других странах. Главным в открытии Николая Ивановича было то, что его можно было применить на практике в сельском хозяйстве. В 1920-х годах в СССР повышение урожайности и разведение новых культур, пригодных в пищу, являлось одной из самых важных государственных задач.
Для поиска новых злаковых культур Вавилов участвовал в 180 экспедициях! Он объездил почти все континенты, побывал в самых удалённых местах планеты. Бо`льшую часть пути учёный проделал пешком. По скромным подсчётам, Николай Иванович прошёл более 2000 километров, но он был очень сильным и выносливым человеком, неприхотливым в еде. Иногда путешественник мог перекусить и саранчой!
