А что же Мер? А бедному пленнику хотелось только спать. После всех этих измышлений, его мозг вымотался и требовал отдыха. Единственное, над чем он задумался, так это встреча с Императором Вавилона. Конечно, ведь это был единственный человек, кто мог желать его видеть.
Было примерно пять часов утра, когда Мер открыл глаза. Первое, что он почувствовал, так это характерный запах жаркого, насквозь пропитанный жиром и специями. Выйдя из палатки так, чтобы не разбудить спутницу, он увидел готовившегося на костре вепря. Вокруг огня же сидели три личности - две были ему знакомы, третья же оказалась герцогиней.
- Ваше Величество? Для меня честь видеться с такой персоной, - сказал он, изучая характеристики её тела.
На вид она уже была немолода собой. Седые волоски начинали выпирать сквозь золотые локоны волос, а морщины на лице лишь подтверждали её возраст.
- Вы должно быть Мер. Что же, я наслышана о вас от Арчибальда.
- Приятно знать, что обо мне наслышана персона такого уровня, как вы, Ваше Величество.
- Не нужно звать меня Ваше Величество. Вполне достаточно будет просто Альба.
- Как вам будет угодно, Госпожа Альба.
- Благодарю. Кстати, надеюсь вас не затруднит моя просьба?
- Какая, Госпожа Альба?
- Не могли бы вы разбудить вашу спутницу, чтобы мы могли как можно скорее позавтракать и отчалить в Вавилон? Надеюсь такое поведение не сильно испортит общее мнение об моей персоне?
- Ну что вы, Госпожа Альба. Я более чем уверен, что она сама будет рада отведать сочной свинины и поскорей покинуть эту глушь.
- Раз так, то поручаю вам это задание вам, - улыбчиво сказала она.
- Этот покорный слуга с радостью исполнит волю Госпожи, - в такой же манере ответил он.
Разбудив Вилену, они позавтракали, а затем двинулись в направлении берега. Спустя несколько часов пешего хода, Арчибальд подошёл к помеченному дереву и достал лодку из дупла. Тут любопытство взяло вверх над лейтенантом, и ей очень сильно захотелось узнать, как они собираются пройти через рифы и течение. Впрочем, ответ не заставил себя ждать.
- Простите, Госпожа Альба, но как вы собираетесь переплыть это место? Здесь же сплошные рифы и течение.
- Ох, мальчик мой, ты недооцениваешь мою магию. Присаживайтесь, ведь сейчас начнётся шоу, - сказала она так, будто бы имитировала Арчибальда.
Подтолкнув лодку в воду, Герцогиня подняла руки в разные стороны и стала контролировать ветер и течение. Её руки светились мягким светом, как у Эвелины, а сама лодка плавно обходила рифы и скалы.
Лейтенант с великим удовольствием наблюдала за этой сценой, в то время как сам Мер словно бы пытался измерить приблизительную силу герцогини. Для чего - пожалуй он сам бы не смог дать на это ответ. Быть может, здесь играл простой интерес, а может что-то другое...
Плывя мимо рифов и обходя скалы, в конце концов они вышли в спокойный океан. Герцогиня опустила руки и села в лодку. В свою очередь, оба её компаньона схватили вёсла и стали грести вперед. Спустя где-то десять минут, на глаза обоим попался стальной гигант...
Воистинну, это был корабль, сделанный из стали, подобно тем, что были в Вавилоне. Размеры у него были вполне стандартные, однако из-за корпуса он казался самым что ни на есть гигантом.
- Это... - сказала лейтенант.
- Да. Это наш корабль. Чудо инженерной мысли эльфов. Первый корабль, работающий не на ветре с парусом, а на самой что ни на есть магии! - Гордо поднял он палец вверх.
- Будущее сегодня, - пробормотал Мер, подумав про себя, какие успехов мог добиться Вавилон за прошедшее время.
- Однако эльфы довольно хвастливые существа, - отметил также пленник.
- Да будет вам, - ответил Арчибальд.
- Дайте угадаю - у вас по меньшей мере, ещё с десяток заготовленных сюрпризов для меня и моей спутницы.
- Как вы догадались? - Наигранно спросил он.
- По глазам, - с усмешкой ответил Мер.
- Да. Глаза зеркало души... стоп, мои глаза нельзя увидеть сквозь линзы!
- Я могу смотреть сквозь них, - усмехнулся пленник.
- Какой острый язык. Воистину, вы мне сейчас напомнили одну персону, но сейчас не об этом. Как видите, мы подплыли к кораблю, а это значит - все на борт, друзья!
Глава 401
Зайдя на борт по приваренной лестнице, первое, что они увидели, это матросов, ставших в шеренгу, тем самым приветствуя герцогиню без лишних слов. Госпожа Альби в свою очередь, поднявшись на борт, жестом дала им знать, чтобы начали приготовления к отплытию.
- Итак, Вилена, не соизволите ли вы пройти со мной в кабину капитана? - Спросил Арчибальд, невольно кидая взгляд на свою ученицу.
- Это всё-таки немного не то что я ожидала...
- Ничего страшного. Всё что я от вас попрошу, так это указать направление, в котором мы должны плыть.
- У вас нет карты?
- К сожалению нет. Увы, сыграли не самые благоприятные обстоятельства.
- Ясно... тогда я сделаю всё возможное.
- Вот это настрой.
- А где у вас ром? - Внезано спросил Мер.
- Вот это наш человек, - улыбнулась Герцогиня, чем ввела бывшего полковника в ступор.
- Госпожа Альби, вы пьёте?
