Но время шло, денежные накопления, сделанные родителями, таяли, а взрослые проблемы росли словно снежный ком. Я училась очно и не работала. Родители сказали, что не нужно с этим торопиться, что сначала нужно выучиться. Я училась — хорошо и старательно. Только теперь это помогает мало — даже с дипломом на руках, но без опыта работы меня нигде не берут. А деньги тратятся, тратятся очень быстро, учитывая, что квартира, в которой мы живём с Богданом — ипотечная, и за неё нужно платить каждый месяц кругленькую сумму. Папа с мамой не успели...
— Привет, Лийка! — раздаётся жизнерадостный голос тёти Тони.
И я вижу её. Нагруженную пакетами. Делается неудобно, потому что я прекрасно знаю, для кого эти пакеты. А я — вроде взрослая и сама должна.
— Ну зачем ты, — тихонько стону я.
— Лийк, не выкобенивайся, а? Стыдно, у кого видно... Я ж от всей души. Да и не должно быть тебе стыдно — мы — родные, а от своих принимать помощь не зазорно, — отчитывает она меня.
Вздыхаю. Тётя Тоня — очень решительная, деятельная и искрится оптимизмом. Я хочу быть похожей на неё. Но к несчастью, характером пошла в маму. Мама и сама говорила, что мы с ней не от мира сего. Но она за папой была как за каменной стеной. А я — моя стена сбежала при первых трудностях. Правда, это и хорошо. Страшно подумать, что могло бы быть, окажись я за таким человеком замужем. Он бы не помог ничем, лишь бы преследовал свои интересы. А ведь мы должны были — после того, как я диплом получу. Только родителей не стало, подпитывать финансово Олега стало некому, и я оказалась не нужна. Он, конечно, рассчитывал на поддержку будущего тестя, и папа бы помог...
— Ты и так столько для нас с Бодькой сделала, — шепчу я правду.
Тётя Тоня отмахивается.
— Давай еще считаться с тобой будем! Дурёха... - наверное, в чём-то она и права.
В жизни я не очень умная, не очень приспособленная выживать. Жизнь — это не учебники, с которыми я проводила львиную долю своего времени.
Забираю часть пакетов у тёти Тони, несу на кухню. Начинаем разбирать. Включаю чайник.
— Пирог пекла? — понимающе говорит подруга матери.
— Угу. Сейчас тебя угощать буду.
— А кроме пирога есть еще чего? — спрашивает она напрямик.
Краснею.
— Ясно, — произносит она веско, — И с работой тухляк...
Добавляет.
— Я чего приехала, как снег на голову. Я тебе работу нашла. Но Лий... Это место — там платят хорошо, а вам с братом нужны деньги... Короче, если бы не это, я бы тебе его не порекомендовала. Там и коллектив специфический, и дети тоже. Только больше я тоже ничего не нашла. Обещают помочь и забывают. Туда же тебя согласились посмотреть уже завтра, и думаю, возьмут. Предметы ты свои хорошо знаешь, девочка ты старательная и трудолюбивая. Вытянешь. Только язык за зубами держи и гордость свою присмири. Не до гордости теперь...
Я внимательно слушаю тётю Тоню, понимаю, что совсем не хочу работать в том месте, которое она описывает. Только выхода нет, тут она права. В сентябре мне нечем будет платить за ипотеку — это страшнее всего. Сейчас конец августа. Мне нужно успеть заработать. Потеря квартиры страшит еще и потому, что это будет означать потерю брата. Без жилья его у меня заберут.
— Я пойду! — с готовностью соглашаюсь я. Мне пора взрослеть — мир розовых облаков, где было безопасно и хорошо, остался позади и ничего с эти поделать нельзя, — Я справлюсь!
Тётя Тоня кладеть мне руку на плечо, гладит:
— Конечно, справишься, моя девочка. Как по-другому-то. Женщины они сильные, нам нельзя быть слабыми. Для нас "не могу" не существует. От нас куча других людей всегда зависит. Ты это уже начала понимать, Лия.
И тут же без всякого перехода добавляет:
— Давай картошку с мясцом потушим? А то пирог это, конечно, хорошо, но ты вон прозрачная вся. Кушать надо.
— А... - хочу сказать, что у меня ни картошки, ни мяса.
Лук с морковью остались, и то немного.
— Я купила всё, — даже что-то сказать тётя Тоня мне не даёт.
— А давай! — соглашаюсь я.
В четыре руки мы справляемся быстро. Как раз к приходу брата.
— Ой, как вкусно пахнет! — восклицает он, появившись в квартире.
И лезет обниматься к Тоне. Ему мамы не хватает. А я — я сестра. Не то...
— Мой руки и за стол. А я, пожалуй, поеду. Лий, вот адрес, вот телефон директора. Зовут его Выжанов Юрий Семёнович. Он завтра тебя ждёт к одиннадцати утра.
И подруга матери пытается смыться.
Но Бодя ловко преграждает ей дорогу.
— Давай ты с нами пообедаешь? — предлагает он.
Сопротивляться ребёнку очень трудно. Тоня остаётся. И мы рассаживаемся за столом, почти как раньше...
После Тоня прощается и всё-таки вырывается от нас.
Утром у меня сильный нервяк, но я пытаюсь справиться. Мне нужна эта работа. Очень нужна.
Лия