В придбанике послышались голоса. Спустя мгновение входная дверь открылась и в квартиру вошли Николас со Светланой. Старик улыбнулся, услышав их веселый смех.
— Хорошо, когда люди смеются, — подумал старик. — Очень хорошо.
Разувшись, Николас и Светлана вошли в комнату.
— Вы не скучали, учитель? — спросил Николас, взглянув на старика.
— Нет, мой друг, нисколько. Мне не было, когда скучать, — старик улыбнулся и накрыл рукой тетрадь.
— Книжкой занимались?
— И книжкой тоже.
— Я смотрю, вы переоделись, Александр Петрович, — Светлана окинула старика довольным взглядом. — Теперь стали на человека похожи.
— Очень хорошо, что похож, — рассмеялся старик. — Помылся и переоделся, чтобы не мусолить вам глаза старым грязным тряпьем.
— Ну мне-то вы им совершенно не мусолили глаза, — расплылся в улыбке Николас. — Я к нему давно привык. Но вот телевидение, учитель, это другая стихия. Там свои правила игры и если ты не играешь по ним, остаешься вне игры. Так ведь, Свет? — Николас обнял Светлану за талию и заглянул ей в глаза.
— Так, — кивнула девушка. — Надеюсь, вы на меня не обижаетесь, Александр Петрович?
— Светуль, я же тебе уже говорил, — встрял Николас. — Я могу обидеться, но учитель никогда.
— Николас верно говорит, — улыбнулся старик. — Обида, словно яд, если она поселится внутри тебя, начнет медленно, день за днем, убивать.
В комнату вбежала Дуня и принялась вертеться под ногами, издавая время от времени мяуканье.
— Дунька подожди немного. Сейчас накормлю, — сказала Светлана, наклонилась и погладила кошку.
— Я уже ее покормил, — сказал старик. — Ей внимания хочется. Кошки, как женщины, без внимания жить не могут.
— Это вы точно сказали, учитель, — рассмеялся Николас, беря кошку на руки. — Особенно без мужского. Правда, Свет?
Девушка улыбнулась.
— Знаешь, Николас, каждый человек хочет, чтобы на него обращали внимание.
— Конечно каждый, но особенно женщины, — Николас забросил кошку на плечо и принялся поглаживать ей спинку. Дуня уцепилась когтями за рубашку Николаса и замурлыкала.
Светлана посмотрела на Николаса и показала ему язык. Николас расхохотался, но хохот внезапно прекратился, сменившись вскриком. Старик и девушка удивленно посмотрели на Николаса.
— Дуня, иди лучше погуляй, — Николас снял с плеча кошку и опустил на пол. — Ты мне всю спину исцарапаешь.
— Правильно, Дунька, исцарапай, может меньше говорить будет, — рассмеялась Светлана. Наклонившись к кошке, она взяла ее на руки.
— Моя девочка. Иди к маме. Не понимают нас мужики. Не обращай внимания, на то они и мужики, чтобы не понимать женщин.
— Видели, учитель. Как после такого обращения уделять женщинам внимание?
— Брать и уделять, — загадочно изрек старик. — Женщины без внимания, как цветок без воды, вянет и умирает.
— Вот-вот, Александр Петрович, научите его, — поддакнула Светлана и снова показала язык Николасу. Тот лишь ухмыльнулся и опустился на диван рядом со стариком. — Вот и води девушек после этого по ресторанам, — шепнул он старику на ухо.
— Я все слышала, — сказала Светлана, подхватила со стула халат и направилась в ванную.
— Ушастая какая, — ухмыльнулся Николас.
— Это тоже слышала, — донесся голос девушки из ванны.
— Я ж и говорю, — отозвался Николас. Повернув голову к старику, он сказал. — Видите, учитель, девушки совсем парней не уважают, — глаза Николаса лукаво блеснули.
— Не говори так, мой друг, — улыбнулся старик. — Уважение рождается из уважения, как и любовь рождается из любви.
— Тут вы правы, учитель, — Николас закинул руки за голову и потянулся. — Пойду, поставлю чайник. Может, вы кушать хотите? А то мы со Светкой только с ресторана, а вы же и не ели ничего.
— Нет, мой друг, спасибо. Кушать я не хочу, а вот от чайку не отказался бы… Ты мне лучше скажи, откуда у тебя столько денег появилось? И на одежду мне, и на ресторан.
— Эх, учитель, в современном мире можно и без налички странствовать, главное, чтобы банковская карточка была в кармане, — Николас достал из кармана карточку. — Мелочь у меня была с собой, а вот суммы покрупнее — здесь, — Николас повертел карточку в руке. — А еще важно, чтобы банкоматы были рядом да деньги на счету водились…. Ну, пойду на кухню, — Николас поднялся с дивана и вышел из комнаты.
Старик проводи его взглядом и улыбнулся. В современном мире при всей его сложности и упорядоченности жить, в самом деле, довольно просто. Жизнь упрощена донельзя, но может ли такая жизнь принести нечто большее, чем просто удовольствие от своего существования на этой планете? Старик закрыл глаза и вздохнул. Он знал одно — жизнь, которая превращена в сплошную гонку за удовольствиями, бессмысленна и обречена на довольствование иллюзией счастья вместо истинного счастья. Удовольствия не помеха, когда есть нечто большее, когда есть удовлетворение и осмысленность своего существования. Если же этого ничего нет, то жизнь, которая подчинена исключительно поиску удовольствий, рано или поздно, закончится отвращением к жизни и сплошным разочарованием.
