— Дорогие товарищи! — взволнованно начал свою речь директор. — Вот и подошел к концу еще один учебный год! Многое случилось за эти месяцы: и плохого, и хорошего, и необычного. Но все-таки больше хорошего! Впереди ребят ждут серьезные испытания. Экзамены на зрелость! Мы верим, что десятый класс достойно справится со всеми экзаменами. Уверены, что каждый из ребят поступит в институт, следуя за своей мечтой. И, продолжая славные традиции родной школы, каждый из вас станет достойным гражданином нашей великой Родины!
Юрий Ильич широко улыбнулся, окинул взглядом притихший школьный двор и закончил.
— А сейчас, ребята, для вас прозвучит последний в вашей жизни школьный звонок! Не забывайте этот звук никогда. Пусть в вашей памяти он останется путеводной нитью, которая будет связывать вас с вашими товарищами, с детством, со школой. А мы всегда будем рады видеть вас. Будем ждать, помнить и гордиться вашими успехами!
Свиридов растерянно моргнул, прогоняя непрошеную слезу, затем махнул и отступил в сторону.
— Право дать последний звонок предоставляется ученику десятого класса Владимиру Свирюгину и ученице первого класса Ульяне Задорновой! — прозвучал голос ведущей.
Володя, серьезный до невозможности, вышел из строя, чеканя шаг. Остановился рядом с ведущими, ожидая маленькую девочку-первоклашку.
Ульяна подбежала к Свирюгину, застенчиво улыбнулась, приняла из рук парня внушительный колокольчик и замерла, немного испуганно косясь на юношу, присевшего на корточки. Володя подхватил пигалицу с огромными белыми бантами, девчушка восторженно пискнула, ухватилась одной рукой за шею, вторую задрала высоко-высоко, счастливо улыбнулась и затрезвонила в колокольчик.
Чистый сильный звон разнесся над школьным двором. И даже аплодисменты не заглушали уверенный звук, знаменующий последние мгновения детства. Володя с первоклашкой на плече сделал круг почета, затем осторожно ссадил девочку возле ведущих и вернулся к классу.
Я выдохнул, только сейчас сообразив, что все это время ожидал какого-нибудь сюрприза.
— Обошлось, — хмыкнул негромко Федор Швец, что стоял рядом со мной.
— Что? — переспросил я.
— Обошлось, говорю, — повторил Федя. — Седьмой класс решил без сюрпризов.
— Это точно, — кивнул я.
Линейка закончилась, классы разошлись на последний урок, а мы с десятиклассниками, администрацией школы, гостьей из районного образования, родственниками выпускников отправились в автобус. Минут через двадцать оказались рядом с площадью Павших Героев, где собрались почти все жители села, включая ветеранов.
Наша идея высадить певчую сирень парка Победы неожиданно превратилась в нечто большее, чем просто аллея памяти выпускников. Каждый житель захотел высадить свое деревце в память о своем герое. Когда мы об этом узнали, пришлось в срочном порядке договариваться с администрацией села, разбивать участок на квадраты, копать ямы под деревья, организовывать полив.
Первыми сажали свои саженцы десятиклассники. После школьников к посадке приступили ветераны и остальные жители села. Многие принесли с собой табличку, на которой написали имена погибших фронтовиков.
Под конец посадок, буквально за несколько минут до минуты молчания, ко мне подошла школьница и дернула за рукав.
— Ты как здесь? — нахмурился я, сообразив, что младшие школьники должны находиться в школе.
— Там Ленька с мальчишками салют готовят, — деловито сообщила мне ученица.
— Где? — моментально напрягся я.
— Там! — махнула рукой девчушка в сторону автобуса.
Не размышляя, я рванул к транспорту, надеясь предотвратить очередной сюрприз от семиклассников.
— Стоять! — рявкнул я, выворачивая из-за автобуса.
— Ой… Егор Александрович… А мы тут… это… — растерянно загалдели мальчишки, торопливо рассовывая по карманам какие-то ленточки бумажные и что-то пряча за спину. — Мы только посмотреть! — выпалил Ленька Голубев.
— Мимо проходили? — поинтересовался я, выдыхая.
— Чего? Ага, мимо проходили, — подтвердил сообразительный Ленька.
— Выворачиваем карманы, — велел я.
— Зачем это? — насупился Голубев.
— Нету у нас ничего, — поддержали пацаны предводителя.
— Выворачиваем, — повторил я.
— Ну Егор Александрович… Ну чего вы в самом деле… — сердито засопел Ленька. — Нету у нас ничего… Честное правдивое…
— Вот и покажите, что нет ничего, — вежливо предложил пацанятам.
— Да ладно, чего уж там… — огорченно махнул рукой Генка Соловьев. — Пистоны это… Мы салют хотели… Ну в честь выпускников и вообще…
Генка вытащил из-за спины руку с игрушечным пистолетом. Остальные мальчишки, следуя примеру товарища, тоже протянули мне свое оружие.
— Вот! Я же говорила! — раздался девчачий голос за моей спиной.
— Ну, ты Верка и ябеда! — выругался Ленька. — Погоди у меня! — Голубев погрозил однокласснице кулаком.
— А вот нечего было меня с собой не брать! — девчонка показала мальчишкам язык и кулак.
— Ну, погоди, зараза рыжая! — пацаны возмущенно потрясали в сторону одноклассницы кулаками с пистолетами и револьверами.
— Так, оружие сдать.
