Откуда-то послышалось сдавленное хихиканье – видимо, кто-то из аспирантов и лаборантов стал свидетелем этой сцены, и это оказалось последней каплей. Наблюдающие поднялись, яростно отряхиваясь и сверкая глазами. Несомненно, они в глубине души проклинали нашу троицу, и я поспешил на всякий случай скрутить фигу от сглаза. Конечно, магией они не владеют, но, как говорится, все когда-то бывает первый раз.
Рихард Вагнер поднял меня за шиворот. Немного побарахтавшись, мэтр Вихур перевернулся на живот и вскочил сам, всклокоченный, растрепанный, но настроенный воинственно.
- Мы договорились? – поинтересовался он.
- Вы о чем?
- Мы берем мастера Груви на поруки. И обещаем, что больше неприятностей с ним не будет. Ни у кого!
Последние слова были произнесены с такой интонацией, что мне стало слегка неуютно.
- Мы, - Наблюдающие попятились, - обязаны доложить наверх…
- Докладывайте! Докладывайте, что хотите, - «общевик» пошел вперед, неся пузо наперевес, как таран на вражеские ворота. – Мы тоже доложим… куда следует. И там посмотрим, чья возьмет!
- Посмотрим, - младший Наблюдающий отступил перед его напором, а старший прежде, чем ступить на лестницу, поймал мой взгляд и выразительно шевельнул бровями: мол, мы знаем, как вам следует поступить.
Не прибавив более ни слова, они стали спускаться с лестницы на первый этаж. Мы трое стояли наверху, провожая их взглядами.
- Не переживайте, Груви, - тяжелая длань мэтра Вихура легла на мое плечо. – Никому мы вас не отдадим.
- Ах, если бы все было так просто…
На сердце у меня было тяжело. Я ведь не выполнил приказ. Хочу – не хочу, я мне следовало пойти с Наблюдающими. Ведь я был рукоположенным инквизитором и отправился сюда по приказу… по приказу того самого начальства, которое откомандировало сюда братьев-наблюдающих. И кто просто не может оставить все, как есть. Если проводить сравнение с армией, я только что переметнулся на сторону противника… и стал врагом своих собратьев. Я предал пра Михаря, который, как ни крути, спас мне жизнь несколько лет назад, когда я первый раз оказался за решеткой. Ряса спасла меня от тюрьмы и костра. Снимая рясу, я снова возвращаюсь к тем временам. Если мое дело еще не уничтожено, пра Тимек займется мною лично… просто потому, что предателей не прощают.
- Мы справимся, Груви, - по-своему понял меня «общевик». – Не вешайте носа!
- Нет. Вы ничего не понимаете… Я… я ведь действительно…
- Что?
На меня смотрели две пары глаз. Что ж, минута истины настала.
- Я должен вам все рассказать… и поскорее, пока еще Наблюдающие не отошли слишком далеко.
- Пошли ко мне, - Вагнер махнул рукой в сторону кафедры некромагии.
- Значит, вот как?
Это были первые слова, сказанные Вагнером после того, как я иссяк.
- Интересно. И кто же у вас был главный подозреваемый?
- Вы.
Мэтр Вихур сдавленно захихикал:
- Досталось тебе, Рихард. А я говорил – не спеши делать карьеру… Вот, молодое поколение сомневается…
- Молодое поколение ошибается, - парировал я. – Кто только что говорил инквизиторам, что я – подающий надежды молодой педагог?
- Наглеешь, юноша, - нахмурился «общевик». – Я к нему, можно сказать, всей душой, а он…
- А с чем связаны ваши выводы? – Рихард Вагнер смотрел мне в лицо так пристально и холодно, словно знал обо мне чуть больше того, что я рассказал. Ну да, скрыл кое-какую информацию. Но ведь утаить кое-что и соврать – это разные вещи!
- Ваш уровень силы, - стал перечислять. – Ваше… положение в обществе и Колледже. Заведующий кафедрой…
- Заместитель заведующего, - поправил тот.
- Это ненадолго. Еще полгода-год и… Кроме того, такой… м-м… молодой, а уже мэтр… например, мастеру Кунцу мэтра могли бы и за выслугу лет присвоить…
- Мастер Кунц не смог в позапрошлом году второй раз подряд защитить свое право на звание мэтра, - отмахнулся Вагнер. – Третью попытку ему уже никто не предоставит – ему до конца учебного года должно исполниться сорок лет. Поздно. Сила стабилизируется. Что еще?
- Еще? – я задумался. – Еще ваше влияние на студентов и аспирантов…
- Особенно студенток и аспиранток, - опять захохотал мэтр Вихур. – Ты даже после свадьбы не сразу угомонился, Рихард.
Тот только отмахнулся.
- А еще… ну… так… по мелочи… Взгляд здесь, слово там… Не обращайте внимания.
- А {
Я поразился его проницательности.
- Еще? Мэтр Визар. Но его я сбросил со счетов почти сразу. После проверки.
- Какой?
Я сымитировал рукопожатие:
- След от ауры. Аура Измора… она была слегка повреждена. Когда убийца изымал его душу, он… зацепил клочок. Случайно, но…
- Это, скорее, говорило о неопытности того, кто проводит обряд. Сильный и опытный некромант непременно обратит на это внимание. И либо избавится от прилипшего клочка, либо вовсе не допустит этого, - сказал Вагнер. – Так что вычеркивайте всех нас и ищите либо среди аутсайдеров и слабаков.
