На вопрос гостьи Мария ответила не сразу. Она сначала атаковала и, когда молния прошла через тело в никуда, решила, что можно и поговорить.
— Смеёшься? — спросила Гроза издевательским тоном. — Твой обман примитивен. Запах, движения, общая подача. Даже одежда не соответствовала.
— Обычно люди не обращают столько внимания на то, к чему привыкли. Неожиданно увидеть такое от старушки.
— Старушки, — рассмеялась Гроза. — На что ты вообще рассчитываешь?
— Ты же мать Дитя Идельтира, — охотно ответила эта особа. — Та, кто ему дорога. Та, которую я заберу, и это послужит отличным поводом, чтобы подчинить твоего сыночка.
— В этом весь твой план? — пренебрежительно спросила Мария.
Уж что-что, а бесить противников она умела мастерски.
— Это только начало плана, — недовольно ответила женщина, поджав губы. — Я уже захватила пятерых. Твой сын пополнит мою коллекцию. Прямо сейчас один из подчинённых атакует вашу базу. Отвлечёт внимание главных бойцов.
— С чего ты взяла, что мой сын согласится?
— Ты же его мать. Разве он не питает к тебе сентиментальных чувств?
— Уверена, он примет правильное решение. То есть выследит тебя и прикончит особо жестоко.
— Ха! — рассмеялась женщина. — Даже не думай потянуть время. Ты ещё не поняла, но я скопировала кусок реальности, в котором ты сидела. Там всё осталось на своих местах, просто ты исчезла. Это заметят далеко не сразу. Никто не будет поднимать шум. Ты же не сможешь выбраться отсюда, пока я не разрешу. Идеальная тюрьма, не находишь?
— Если ты так могущественна, что играешься реальностями, то смысл усложнять? Просто победи всех.
— А ты остра на язык… — недобро оскалилась женщина. — Сын тебе наверняка рассказывал, что нас, Детей Идельтира, около сотни. Но говорил ли он тебе, что так сделано специально? Эволюция и естественный отбор. Тебе знакомы эти термины?
— Да, — не стала Мария заострять внимание на том, что переводчик может барахлить и искажать слова.
— Тогда ты поймёшь, — кивнула она. — Дети рождаются в случайных местах. Нельзя сказать, что кому-то везёт больше. История помнит, что побеждали, начиная из совершенно разных условий. Кто-то рождается сыном императора, а кто-то в глухом лесу, от крестьянки-дикарки, единственная заслуга которой в том, что обитала она недалеко от храма Идельтира. Я как раз из таких. Рождена в глуши. Стоило мне осознать свою силу, как я поняла. Прямые боестолкновения не мой путь. Я не стану великой воительницей или полководцем. Свою империю тоже не создам. Поэтому мой путь пролегает совсем в другом направлении. Догадываешься, в каком?
— Достала, — зевнула Мария. — Ты совершила три фатальные ошибки.
Сказала она это уже после того, как атаковала.
В старости проводить бои в лучших традициях шиноби, быстро и эффективно, проблематично. Пока разгонишь энергию, пока активируешь взгляд, пока разгадаешь план противника, пока придумаешь, как его убивать будешь — всё это занимает время, так что повезло, что враг настолько болтлив.
Первая фатальная ошибка гостьи заключалась в том, что она в принципе сюда пришла. Вторая — в том, что выбрала себе такую противницу. Третья — что так долго болтала.
Воистину, это было иронично, путать иллюзиями ту, кто получила глаза в мире волшебников, чей мир состоял из сплошного обмана. Бой вышел куда короче, чем подготовка к нему. Мария разнесла фальшивый мирок. Вычислила противницу и атаковала её. Та ответила жёстко, но не обманула. Великим бойцом она и правда не была. Как и Мария не была великим воином. Но вот магом…
— Стой! — закричала женщина. — Если убьёшь, останешься здесь!
Мария замедлилась всего на краткий миг. Остаться здесь… это её не испугало. Но глупая, неуместная мысль о том, что рукопись также застрянет, что труд не будет закончен, заставила замешкаться.
Этой оплошностью противница воспользовалась сполна, притянув в эту реальность союзника.
Все участники действа атаковали одновременно.
***
Битва с заглянувшим к нам богом привела к его безоговорочному поражению. Удивительно то, насколько легко это вышло.
Жаль, что удивление продлилось недолго.
Наш гость был техномантом. Его конусы — что-то типа оружия массового поражения, совмещавшего в себе множество нам неизвестных технологий. Настоящее магические чудо, как потом выяснилось. Которое против нас не сыграло особой роли. Взрывная мощь впечатляла, но никакой тебе радиации и прочих поражающих элементов, которые накрывали после взрыва.
Дарий, оценив ситуацию, просто-напросто прикончил гостя. После чего задал вектор для гравитации разом для всех снарядов и швырнул их в небо. Я подстраховал силой духа, что не особо-то и потребовалось. Единственное, чего добился, — зафиксировал парочку снарядов, чтобы потом разобрать и глянуть, что это такое. Остальные взорвались высоко в небе. Весь эффект — побитые стекла да испуганные жители города, которые увидели самый большой фейерверк в своей жизни.
Только спустя несколько часов мы узнали, что закончилась целая эпоха.
Мария Вологодская погибла.
***
Дарий застыл над телом матери.
