- Светлана предложила очень хороший вариант времяпрепровождения. Когда мы ехали на машине домой к Светлане, я уже тогда подумал о том, что хорошо было бы погулять по Полтаве. Я успел заметить, что это очень красивый город. Я никогда здесь не был прежде, поэтому следующие дни я хотел бы познакомиться с городом поближе. А ты, мой друг, если хочешь, можешь найти для себя иное времяпрепровождение. За меня не волнуйся, я и сам могу посмотреть на город.
- Ну уж нет, учитель. Одного я вас в город не отпущу. Не в этой жизни.
- Что ж, - улыбнулся старик. - Подождем тогда следующую.
Глава 15. Прогулка по Полтаве
На следующий день, когда солнце высоко поднялось над горизонтом, старик и Николас покинули квартиру Светланы и отправились смотреть город. Светлана уехала на работу, оставив им дубликат ключей от квартиры, так что теперь они могли не волноваться насчет того, как вернуться в квартиру.
Погода на улице стояла чудесная. По небу бежали кучки облаков, но были они столь редки, что совершенно не препятствовали солнечным лучам нестись к земле, освещая ее светом и теплом. Легкий ветерок слабо шелестел в листве деревьев, даже не пытаясь разогнать полуденную жару. В густом воздухе жужжали мухи. Прохожие, словно придавленные к земле невидимой силой, вяло переставляли ноги, направляясь каждый по своим делам. Несмотря на будний день в центре города людей оказалось много. Многие из них, как и старик с Николасом, направлялись к Корпусному саду - самому большому парку города. Николас решил именно отсюда начать экскурсию по городу. Старик был не против, так как ему хотелось увидеть как можно больше, чтобы лучше узнать Полтаву, о которой он много слышал, но никогда не видел, разве что по телевизору. Когда старик с Николасом приблизились ко входу в парк, Николас сказал:
- Вот это и есть Корпусный сад. Когда-то я здесь много времени провел.
- Небось со Светланой? - улыбнулся старик.
- С ней тоже, - ухмыльнулся Николас. - Здесь красиво. Сами увидите. Клумбы, кусты, дорожки, лавочки. Можно и походить, и посидеть.
- Ну, идем, посмотрим, - сказал старик, направляясь внутрь парка.
- Сейчас, секундочку подождите, - Николас принялся искать что-то в карманах.
- Что ты надумал?
- Хочу дать пару копеек нуждающемуся, - Николас кивнул на мужчину, стоявшего у входа в парк и просившего милостыню, после чего, улыбнувшись, добавил. - Пробую жить сердцем, как и вы.
Старик посмотрел на просившего милостыню мужчину. На вид ему было не больше сорока лет, загорелый, в ободранных штанах и рубашке, с нечесаной головой и заросшим лицом. Устремив взгляд дальше, старик увидел женщину с ребенком в инвалидной каляске, также просившей милостыню. Старик положил руку Николасу на плечо и спросил:
- Что тебя побуждает давать деньги этому человеку? - старик указал на мужчину у входа в парк.
- Ну я ж говорю, учитель, пробую жить сердцем, как и вы. Хочу помочь этому человеку.
- Не делай этого, мой друг, - сказал старик и посмотрел Николасу в глаза.
- Почему? - удивился Николас. - Разве жить сердцем - это не помогать людям?
- Помогать, - кивнул старик. - Помогать, но старайся это делать не деньгами. Я объясню почему, - поспешил сказать старик, заметив, как Николас открыл рот, намереваясь что-то сказать. - Помоги деньгами тому, кто в силу физических увечий или возраста не может их заработать. Но не помогай деньгами тому, кто способен их заработать сам, но в силу духовного увечья не желает этого делать. Этим ты только нанесешь ему еще большее увечье, убедишь его в том, что его жизнь никчемна, а он ни на что не способен и заслуживает только подачки и жалости со стороны других людей. Помни о том, мой друг, что большинство людей в этом прекрасном мире живут невежественным разумом. Поощряя невежество ты только усугубляешь и без того худое положение. Помоги человеку преодолеть невежество, помоги ему разбудить свое сердце и этим ты сделаешь намного больше, чем, если дашь ему деньги. Невежество - это болезнь, поражающая человеческий разум. Против этой болезни существует только одно лекарство - слово, поэтому не помогай тому человеку деньгами, - старик показал Николасу глазами на оборванного мужчину. - Если хочешь помочь, помоги словом, помоги ему почувствовать вкус жизни, покажи ему, что жизнь может быть другой, без подачек и нищеты, насевших на него, словно блохи на собаку. Если у тебя получиться разбудить его сердце, он будет тебе благодарен до конца своей жизни.
Николас уставился взглядом в землю, затем посмотрел на мужчину и сказал:
- Я даже не знаю, что ему сказать, учитель. У меня и грамма нет той мудрости, которая есть у вас.
