Старик почесал кошке голову, высыпал корм в тарелку, а пустой пакетик выкинул в мусорное ведро. Кошачье мурлыканье растворилось в тишине кухни, Дуня ткнулась мордочкой в тарелку и забыла обо всем на свете, кроме еды. Старик забрал тетрадку с ручкой со стола и направился в комнату. На сегодня с рукописью было покончено. В комнате старик положил рукопись на диван и сам опустился рядом. Опершись спиной о спинку дивана, старик закрыл глаза и попытался расслабиться. Усталость тяжелыми цепями сковала его тело, но эта усталость не обеспокоила старика, так как вместе с ней пришло удовлетворение. Старик почувствовал, как оно искрой полыхнуло в груди, затрепетало, словно под порывами ветра, и разлилось по телу, заполняя каждую его клеточку. Старик улыбнулся, сегодня он хорошо потрудился. Он был доволен собой, его сердце радовалось, большего ему было и не надо.
Старик открыл глаза и окинул себя взглядом сверху вниз. Новая одежда была непривычна. Старик чувствовал себя неловко в ней, зато теперь ему было не так жарко, как прежде, тогда, когда он ходил в старой одежде, зимней. Старик вздохнул и провел рукой по штанине.
- Что ни делается, все к лучшему, - прошептал старик.
В придбанике послышались голоса. Спустя мгновение входная дверь открылась и в квартиру вошли Николас со Светланой. Старик улыбнулся, услышав их веселый смех.
Разувшись, Николас и Светлана вошли в комнату.
- Вы не скучали, учитель? - спросил Николас, взглянув на старика.
- Нет, мой друг, нисколько. Мне не было, когда скучать, - старик улыбнулся и накрыл рукой тетрадь.
- Книжкой занимались?
- И книжкой тоже.
- Я смотрю, вы переоделись, Александр Петрович, - Светлана окинула старика довольным взглядом. - Теперь стали на человека похожи.
- Очень хорошо, что похож, - рассмеялся старик. - Помылся и переоделся, чтобы не мусолить вам глаза старым грязным тряпьем.
- Ну мне-то вы им совершенно не мусолили глаза, - расплылся в улыбке Николас. - Я к нему давно привык. Но вот телевидение, учитель, это другая стихия. Там свои правила игры и если ты не играешь по ним, остаешься вне игры. Так ведь, Свет? - Николас обнял Светлану за талию и заглянул ей в глаза.
- Так, - кивнула девушка. - Надеюсь, вы на меня не обижаетесь, Александр Петрович?
- Светуль, я же тебе уже говорил, - встрял Николас. - Я могу обидеться, но учитель никогда.
- Николас верно говорит, - улыбнулся старик. - Обида, словно яд, если она поселится внутри тебя, начнет медленно, день за днем, убивать.
В комнату вбежала Дуня и принялась вертеться под ногами, издавая время от времени мяуканье.
- Дунька подожди немного. Сейчас накормлю, - сказала Светлана, наклонилась и погладила кошку.
- Я уже ее покормил, - сказал старик. - Ей внимания хочется. Кошки, как женщины, без внимания жить не могут.
- Это вы точно сказали, учитель, - рассмеялся Николас, беря кошку на руки. - Особенно без мужского. Правда, Свет?
Девушка улыбнулась.
- Знаешь, Николас, каждый человек хочет, чтобы на него обращали внимание.
- Конечно каждый, но особенно женщины, - Николас забросил кошку на плечо и принялся поглаживать ей спинку. Дуня уцепилась когтями за рубашку Николаса и замурлыкала.
Светлана посмотрела на Николаса и показала ему язык. Николас расхохотался, но хохот внезапно прекратился, сменившись вскриком. Старик и девушка удивленно посмотрели на Николаса.
- Дуня, иди лучше погуляй, - Николас снял с плеча кошку и опустил на пол. - Ты мне всю спину исцарапаешь.
- Правильно, Дунька, исцарапай, может меньше говорить будет, - рассмеялась Светлана. Наклонившись к кошке, она взяла ее на руки.
- Моя девочка. Иди к маме. Не понимают нас мужики. Не обращай внимания, на то они и мужики, чтобы не понимать женщин.
- Видели, учитель. Как после такого обращения уделять женщинам внимание?
- Брать и уделять, - загадочно изрек старик. - Женщины без внимания, как цветок без воды, вянет и умирает.
- Вот-вот, Александр Петрович, научите его, - поддакнула Светлана и снова показала язык Николасу. Тот лишь ухмыльнулся и опустился на диван рядом со стариком. - Вот и води девушек после этого по ресторанам, - шепнул он старику на ухо.
- Я все слышала, - сказала Светлана, подхватила со стула халат и направилась в ванную.
- Ушастая какая, - ухмыльнулся Николас.
- Это тоже слышала, - донесся голос девушки из ванны.
- Я ж и говорю, - отозвался Николас. Повернув голову к старику, он сказал. - Видите, учитель, девушки совсем парней не уважают, - глаза Николаса лукаво блеснули.
- Не говори так, мой друг, - улыбнулся старик. - Уважение рождается из уважения, как и любовь рождается из любви.
- Тут вы правы, учитель, - Николас закинул руки за голову и потянулся. – Пойду, поставлю чайник. Может, вы кушать хотите? А то мы со Светкой только с ресторана, а вы же и не ели ничего.
- Нет, мой друг, спасибо. Кушать я не хочу, а вот от чайку не отказался бы... Ты мне лучше скажи, откуда у тебя столько денег появилось? И на одежду мне, и на ресторан.
