- П-ффф. Все равно разложили бы. – Задним числом Свирель был ещё увереннее в исходе боя. – И этого разбойника тоже могли бы.
- Слишком много тут разбойников, - сказал Пламя. – Я уверен, что он тут не один около дороги в кустах сидит. Китайцы подали плохой пример всем игрокам. Сам посуди, зачем искать приключений в неизвестных дебрях и покупать в лавках очень дорогой супершмот, если можно экипироваться, подстерегая на дороге одиночек. Скоро такие искатели приключений будут сбиваться в банды, наподобие той, что организовали китайцы и грабить всех проходящих. Положительный опыт к несчастью передаётся и в таких негативных моментах.
- Тогда игроки тоже будут сбиваться в банды, и вскрывать блокаду, как это сделали мы, - спокойно ответил я. Пламя прав - такое развитие событий напрашивалось само собой.
- Ясное дело. Потом успешные банды с утвердившимися лидерами, начнут совершать набеги и на большие группы. Потом окрепнув, станут блокировать точки респа и фармить на них игроков. Те, кому они будут мешать, будут звать на помощь друзей помощнее, сбиваться в кланы для защиты, начнутся клановые войны.
- Появятся наёмники, продающие услуги по преследованию и освобождению от него, сопровождению и нападению – мировое пвп во все красе и многообразии. Мне это нравится. Давно такого не было, – резюмировал я.
- А мне не нравится, - сварливо ответил Пламя. – Я хочу заниматься в игре своими делами, а не вечно спасаться от банд и разбойников.
- Может, мы пригласим тебя в наш клан, - с улыбкой сказала Пыль, - и тебе уж точно не придётся бояться каких-то разбойников.
- Может, в этой игре не будет кланов, - парировал Пламя. – Тут даже группы по два человека всего.
- Будут, не переживай, – ответила Пыль, - Социализация игроков, первейшая задача разработчиков массовой игры. А опасность со стороны других игроков, отличнейший стимул для объединения одиночек. Кланы, гильдии, ордена, фракции – как ни называй, что-то такое будет. Иначе, зачем пригласили на альфатест лучшие объединения игроков из других игр?
- Может, чтобы было кому учить нубов, которые хлынут в игру поле релиза? – желчно спросил Пламя.
- Дурачок! Чтобы переманить костяк профи-игроков из других игр! А профи перетащат за собой всю свою денежную клиентуру, – снисходительно заметила Пыль.
Пламя перекосило. Он сплюнул на обочину и, обогнав группу, зашагал впереди всех. Наверное, он давно не слышал ни от кого в свой адрес обращения «дурачок». Пять баллов Пыли за вежливость и обходительность.
Чёрная Башня меня сразу впечатлила. Дорога нас вывела к почти отвесной стене тёмных скал. Она заканчивалась большой утоптанной площадкой перед массивным каменным строением – цилиндром, наполовину утопленным круглым боком в массиве камня. Стены из грубо тёсаного камня прилегали к скале, создавая впечатление, что башня вырастает из каменного массива. Я насчитал четыре этажа, если судить по маленьким круглым бойницам, парапетам и балконам. Вокруг башни клубился чёрный дым, слегка скрывая очертания стен. Температура стала заметно ниже, солнце заметно потускнело, когда мы подошли к Башне, все вокруг подёрнулось дымкой.
- Интересные визуальные эффекты, - задумчиво протянул Свирель.
- Не обращай внимания, - ответил Дарк, - это антураж для игроков, чтобы сразу было понятно, что место покрыто тьмой. Вот стоит привратник, можешь пообщаться. Всю легенду тебе расскажет. Мы уже прошлый раз наслушались. Проверяйте снаряжение, химию, бафы какие у кого есть, поедим и на старт.
- Что-то тут многовато народу, - сказала мне Хелльга приглушённым голосом.
Это правда, человек пять сидело вокруг площадки, да топталось вокруг привратника. Две симпатичные рыженькие минотаврицы отвели в сторону Дарка и что-то ему горячо доказывали. Ещё один чёрный минотавр в балахоне привязался к Стоуну и Пламени. Я подошёл к привратнику – старому седому минотавру с чёрной шкурой и морщинистым лицом и спросил:
- Чего это здесь так холодно и мрачно?
- Это место покрыто беспросветной тьмой с тех пор как из башни ушёл божественный свет, малыш, - ответил он мне.
- А как его вернуть? – наугад спросил я.
- Все спрашивают, и никто этого не знает, малыш, - ответил привратник улыбнувшись.
- С чем мы столкнёмся в Башне? – спросил Свирель, - Кого убить придётся?
- Я не знаю, кровожадный малыш - ответил привратник, - я никогда не был в Башне. Тебе нужно спрашивать тех, кто побывал внутри, а не того, кто охраняет вход.
- А зачем охранять вход? – спросила Хелльга, - Зачем ты вообще здесь стоишь, если ничего не знаешь?
- Вход нужно охранять от таких неразумных малышек, как ты, - ухмыльнулся привратник. – Если бы я не охранял вход, вы бы лезли туда поодиночке, и гибли как мотыльки в пламени. Я пропускаю вас, юных минотавров, группами, которые могут справиться с находящейся внутри опасностью, и никогда не пускаю тех, кто наверняка погибнет. За многие годы, с тех пор как Башня окуталась неизбывной тьмой, я насмотрелся на самых разных свободных, которые стремились попасть внутрь. Теперь я знаю, кого можно пустить, а кого нет.
