— Подумать только! Принцесса участвует в уличных боях! — возмущенно воскликнул отец, покраснев от ярости.
— Здорово, правда? — равнодушно произнесла я.
— Здорово?! Это позорище!
— Мне плевать, — холодно отмахнулась я от них, а родители замерли в удивлении.
— Это как это «плевать»? Ты хоть понимаешь, что творишь? Это твоя репутация! Что подумают правители из других королевств и империй?! — продолжал гневаться отец и я решила, что лучше промолчать. Его гневная тирада и поддакивание матери пролетали через ухо. Настроения снова не было, поскольку сразу, как только мы выехали из города, меня захлестнули воспоминания, связанные с Этаном. Мне снова было больно, тоскливо и тяжело.
— Дорогие мама и папа, — обернулась я к ним. — Я не нежный цветочек. Я росла в другом мире, с другими людьми. Ты учил меня фехтовать зачем?
— Не для того, чтобы ты участвовала в боях на улице! — возмутился отец.
— Я не собираюсь быть дочерью-мечтой. Готова отказаться от титула. Закончу академию, найду работу, сниму жилье. Может, останусь преподавать. Джуниор справится, — я пожала плечами.
— Это невозможно! — воскликнул отец и выскочил из комнаты, матушка побежала следом за ним.
Я вздохнула. Это очень надоело и думаю, что вскоре я с этим покончу. Не нужны мне индивидуальные занятия, я что, больная и не могу выходить из дома? Вернусь в академию — это уже точное решение. Я не вынесу этого мира. Лето бы перетерпеть. Вон, принц же учился.
В комнату заглянули слуги и зашли вместе с моим платьем. Яркое, кричаще-алое. Благородный оттенок, показывающий, к какому роду я принадлежу. На руках белоснежные, ажурные перчатки. Волосы мне приподняли, открывая шею, на которой красовалось дорогущее и от того тяжеленое колье. В волосах была корона — самая настоящая, принадлежащая принцессе, передающаяся испокон веков в нашей династии. Когда меня закончили наряжать, я выгнула в окошко. Уже стемнело, но из-за бала двор был украшен множеством фонарей, навесом уложенными вдоль дорожки. По ней ехали все приглашенные гости.
Я судорожно вздохнула, с ужасом понимая, что впереди меня ждет. Фальшивые улыбки, нелепые танцы и паника. Очередная паническая атака, ведь вокруг будут люди. Много людей, незнакомых мне.
Настало время я вышла из комнаты. За мной бесшумно последовала стража, неподалеку держался Кристофер. Его присутствие почему-то успокаивало. Я приближалась к двери, через которую мне предстояло впервые выйти в свет и познакомиться со знатью.
— Вы готовы? — спросил меня Кристофер. Я кивнула. Он постучал дважды в дверь и я усомнилась, что там может кто-то расслышать, но тут же услышала, как меня представляют всем собравшимся. Двери распахнулась и я, расправив плечи, прошла на балкон. Внизу все блистали с разноцветных нарядах. Лилось шампанское, сновали официанты с закусками, играли музыканты. Но сейчас все внимание было обращено на меня. защелками местные аналоги фотоаппаратов, видимо — пресса.
Я дернулась, увидев родителей. Мама натягивала улыбку и я тут же улыбнулась. Представляю, с каким лицом я сейчас стояла перед этим народом…
— За принцессу! — воскликнул народ, подняв бокалы.
Вспомнила, что все эти годы никто не знал, кто же родился у Гарлендов. И только сейчас, спустя двадцать два года, принцесса явилась королевству. Как пафосно, однако. Я стала спускаться по широкой лестнице, выложенной белоснежным мрамором. Мне подал руку какой-то парниша с холеной улыбкой.
Я смущено ему кивнула и поспешила к родителям. Даже слишком быстро поспешила.
— Моя дочь — принцесса Кристалл Гарленд! — воскликнул отец. Неожиданно все присели в реверансе.
Я стала искать глазами одного человека, единственного, которого так желала увидеть. Но его снова не было среди всех них. Но зато я увидела Тору, Бейнс, Джо и Марка, старательно мне улыбающихся и машущих. Это немного успокоило.
— Принцесса, не подарите мне первый танец? — парень, который помог мне спуститься со ступеньки, подал руку и улыбнулся. И эта улыбка говорила: «Я завалю тебя в постель, принцесска». Но отказать, вроде как, не могу.
— Подарю, — фыркнула в ответ и увидела удивление в глазах парня. Музыка заиграла и мы закружились в вальсе.
— Мое имя Нокс Флориан. Старший сын барона Фрориана, прямой наследник, — гордо произнес он. Я криво улыбнулась.
— Ну, меня вы знаете… — пробубнила я неуверенно. Парень как-то странно на меня посмотрел.
— Вы отличаетесь от дам нашего королевства.
— Видимо, — фыркнула я.
— Говорят, вас видели на уличных боях? — он иронично усмехнулся и вопросительно выгнул бровь.
— Любите собирать сплетни? — холодно спросила я, крутанулась и завершила танец. Музыка сбилась, но музыканты быстро собрались и заиграли снова.
Потом ко мне подошел второй, а потом третий человек. Я стала испуганно озираться, боясь попасть в ловушку или быть убитой. Когда танец с третьим кавалером был завершен я быстро подошла к столу и схватив пирожное- корзиночку с ягодами, выбежала на балкон.
