- Святов? - переспросил Щукин. - Святов... А-а-а, Святов! Так этот отморозок тоже жив? Приятное известие. Я бы посмотрел на него за столом секретаря, только... - замолчал он. - А ты проблем-то от такого работника не получишь?
- Не так уж и долго он будет здесь сидеть, - покосился я на Лену. У той была такая возмущенная моська... Чую я, помощница у него будет.
- Как знаешь, - пожал плечами старик.
- Но Сакурай-сан...
- С завтрашнего дня ты отдыхаешь, - не дал ей договорить. - Все, я сказал. Предупредишь Святова и объяснишь, что тут почем.
- Как скажете, Сакурай-сан, - сдулась она.
Решение, конечно, спорное, но отдохнуть ей надо, Святову я доверяю, да и, может, сойдутся эти двое. Жаль ведь, что такая красота, да без мужчины.
- Ладно, Антон Геннадьевич, пойдемте, обсудим наши делишки.
Зайдя в кабинет, направился к своему столу, не забыв махнуть Щукину на свободные стулья. Упав в кресло, задрал голову к потолку.
- Блин, долбанные пробки, - пробормотал я. Надоело уже сидеть, хочется чего-нибудь активного. Сходил бы на стрельбище, но времени и так в обрез.
- Это ты еще в России пробки не видел, - отозвался Щукин. - Тут у вас на удивление проще с этим.
- А в Китае, говорят, вообще швах, - вздохнул я. - Ладно, давайте делами займемся, они, сволочи, почему-то не хотят сами собой решаться.
- И правда, сволочи, - усмехнулся дед. - Прежде чем начнем, хочу все-таки узнать у тебя, что там с войнушкой, про которую ты говорил.
Ну да, нормальное желание... для работника.
- Хорошо, только вы учтите, Антон Геннадьевич, что об этом лучше не распространяться.
- Я понял тебя, - кивнул Щукин.
Раз понял, почему бы и не поделиться? Щукин слушал мою речь молча и ни разу не прервал. Заговорил он только после того, как я закончил.
- Как-то так, - развел я под конец руками. - Информации мало, все только начинается, потому и план - не план, а так, зачатки.
Помолчали.
- Все равно не понимаю, - выдал неожиданно старик. - Начнем с начала. Ваш император обиделся, что у него отобрали Малайзию. По итогам проигранной, по сути, войны. Ладно, бывает. Но что ему мешало захватить ее после? Когда в мире все утихнет.
- Англичане, - ответил я. - Сама-то Малайзия - это так, детишки с палками. Но англичане за их спинами - это полномасштабная война с сильным противником.
- С чего ты решил, что англичанам на это не плевать? Думаешь, они готовы в легкую начать войну? И ради кого, главное?
- Ради чего, а не ради кого, - уточнил я. - Малаккский пролив Альбион не отдаст. Он и так наполовину наш. Если не поддерживать малайцев, эту страну раздербанят по кусочкам. Часть нам уйдет, часть тому же Сукотаю. А может и все нам, это политика не моего, пока, уровня. Но англичанам в любом случае ничего не достанется.
- Тогда я, опять же, не понимаю, как несколько кланов сможет чего-то там завоевать, - не сдавался Щукин.
- Вот прямо сейчас и я не понимаю, - пришлось мне признать. - Предыдущий... успешный, - уточнил я, - альянс кланов отжимал у Малайзии дальнюю часть их земель, к Малаккскому проливу отношения не имеющую, да и не было у англичан все схвачено. Сейчас же... ну наверное, сам пролив кланы трогать не будут. Обозначат это как-нибудь. Или опять же - политические нюансы, о которых я не в курсе. Но Кояма не дураки и совсем недавно пережили войну на уничтожение, так что в левую авантюру не полезли бы.
- Ладно, предположим, - кивнул Щукин. - Вполне возможно, что у англичан именно сейчас нет наличных сил для войны в Малайзии, не нам знать такие вещи. Но скажи мне, с чего ты взял, что этим твоим Шмиттам дадут Герб? И почему, к слову, сам его не хочешь брать?
- Хм, - удивился я первому вопросу. Вроде же объяснил все. - Дадут, потому что обещано. Вы ведь не думаете, что Император нарушит свое слово? А сам не хочу брать... - вот как ему сказать? Щукин - не Шмитт, такого доверия у меня к нему нет. О, точно: - Я ж говорил, что моя цель - клан. Если я стану чьим-то вассалом, эта цель отодвигается в далекие дали. Мне нужен именно Свободный Род. Не хочу в самом начале своей аристократической карьеры кидать сюзерена.
- "Кидать", - усмехнулся на слэнг Щукин. - С твоими причинами понятно, но повторюсь и дополню вопрос: почему ты решил, что, раз вы используете прикрытие Кояма, кто-то решит, что вы сами все провернули? Я даже не говорю про вашего Императора, хотя это главное. Как быть с другими кланами, которые посчитают, что Кояма просто хотят отхватить лишний кусочек? Даже если Император не обратит внимания на этот момент, настроение других кланов альянса он не пропустит, а если они будут считать тебя протеже Кояма, Император тоже будет так считать.
От мать-перемать... А ведь и правда... Либо я воюю сам по себе, либо - человек клана Кояма. Причем не получится пользоваться их прикрытием, а потом сказать: мы сами по себе. Сотрут тут же. Другие кланы и сотрут. И будут в своем праве. М-да, зарвался я малость со своими планами.
Щукин молчал, наблюдая за мной, а я все думал, думал и думал.
- Плевать, - решился я все-таки. - Так даже лучше. Не будет ничьей поддержки, не будет и долгов.
