Я сижу там, на «Уэмбли», но не пребываю в угрюмом настроении из-за непопадания в стартовый состав – нет, я пристально анализирую игру, вникаю в детали, хочу побыстрее выйти. Джеймс Милнер реализует пенальти на первых минутах встречи, Майкл вскоре сравнивает счет. Вместо того чтобы наблюдать за матчем как болельщик, я отмечаю свободные зоны на поле. Я высматриваю, кто из футболистов «Виллы» устал больше. Именно их я буду атаковать, если выйду на поле.
Спустя полчаса Майкл получает травму, и я готов отправиться на разминку, как только Менеджер даст мне знак. Но несмотря на то что я вхожу в игру свежим, первые несколько рывков даются очень тяжело. Я помню, как Райан Гиггз рассказывал младшим игрокам – Джонни Эвансу, Дэнни Симпсону, – что вне зависимости от того, как ты размялся на бровке, первый рывок всегда выбьет из тебя весь дух. Он прав. Должно быть, это из-за адреналина в крови. Я в прекрасной форме, но после первого ускорения я тяжело задыхаюсь.
В этой игре приходится побегать, потому что все передвигаются быстро. Такие матчи обожают нейтральные болельщики: открытая игра, скорость за 100 миль в час и голы, которые могут прийти как в те, так и в другие ворота. Мартин О’Нил – тренер «Виллы» – любит, чтобы его команда прессинговала и действовала на контратаках; мы доминируем во владении, но не можем взломать их полузащиту. Нападение «Виллы» молниеносно, особенно вингер Эшли Янг и центрфорвард Габриэль Агбонлахор. Одна наша ошибка может привести к голу. Фанаты нервничают.
Во втором тайме я чувствую, что снова вернулся в форму. Это странно, но последние несколько месяцев в каждой игре я уверен, что забью. И в этой тоже.
Я полагаю, что всем нападающим необходима эта уверенность в себе и сосредоточенность, если они хотят много забивать на высшем уровне. Вполне очевидно, что желанная возможность забить возникает, когда Антонио Валенсия врывается в штрафную «Виллы» с правого фланга.
Он пасует на Бербатова.
Берба возвращает мяч пяткой, обрезая защиту, и Валенсия быстро достает его. Он делает паузу. Я рискую и остаюсь возле одиннадцатиметровой отметки. Я примерно знаю, куда пойдет передача, потому что уже видел нечто подобное на тренировках.
Атака зависит от Бербы. Одно из его достоинств – умение подключать партнеров в игру, будь то в Каррингтоне, на «Олд Траффорд» или «Уэмбли». Его прием мяча просто фантастический: он может обработать вынос на 80 ярдов так, будто это подушка. Некоторые фанаты считают, что он ленив, потому что язык его тела довольно расслаблен, но для меня он один из самых бескорыстных футболистов, с которыми я когда-либо играл. Он согласен не забивать, пока побеждает «Юнайтед». И он отлично подходит для того, чтобы подобрать ключ к плотной обороне. Такой, как у «Виллы» сегодня.
Я ХОЧУ, ЧТОБЫ МЕНЯ ПОМНИЛИ КАК ПОБЕДИТЕЛЯ.
Самое классное во всем этом – понимание между моими партнерами по команде. Мяч у Бербы, поэтому Валенсия знает, что должен бежать вперед в ожидании проникающей передачи. Когда Антонио ускоряется, я знаю, что мне необходимо выверить свой рывок в штрафную относительно его движения. Как только он на расстоянии двух шагов от мяча, я отскакиваю от своего опекуна.
Прямо сейчас – самая сложная часть: выбрать, куда именно бежать. Это просто догадка. Всегда. Я не вижу, как мяч отрывается от ноги Антонио, поэтому навес может идти на ближнюю штангу или мне за спину. Я полагаюсь на удачу, но сегодня я действую правильно: двигаюсь к одиннадцатиметровой отметке, и мяч летит в мою сторону. За долю секунды я должен решить, что делать дальше.
Разбираться нет времени. Я на позиции. Я готов. Передача на меня. Я вижу мяч, ворота, локоть защитника, который бежит на перехват…
Легкий кивок – и мяч летит над вратарем.
Гол!
Головой!
2:1!
Вот как быстро это случается, победный гол. Именно о таком я и мечтал, когда проснулся сегодня утром. Именно о таком я мечтал в детстве – я всегда фантазировал о том, чтобы забить решающий мяч в равном финале на «Уэмбли», но прямо сейчас я даже не уверен на 100 %, как это сделал. Не буду уверен, пока не вижу повтор этого эпизода по телевизору вечером, потому что я действовал инстинктивно.
