Осуществив мечту моего спасителя, я побрёл по полю боя. Крыло всё ещё ныло, но пуля прошла навылет, не задев ничего важного, поэтому рану можно было игнорировать.
- Всё в порядке, Фейд? – Файра прижалась ко мне и внимательно осмотрела моё тело. – Твоё крыло…
- Пустяки, - отмахнулся я. – Так, царапина.
Фай судорожно вздохнула, но поняла меня и сменила тему:
- Мы… мы ведь сделали это, правда?
- Да, Фай. Теперь жизнь наладится. Смотри, как красиво вокруг.
Вечные тучи радиационного пояса расступились, открывая ясное небо с чистыми белыми облаками. Вдали бушевал воскресший Белый океан, а лёгкий бриз приятно щекотал кожу.
- Куда теперь? – поинтересовалась спутница.
- Вернёмся на север, попробуем пробудить Возрождённых, а дальше – как получится. Я хотел странствовать, искать новые секреты, которые хранят подземелья наших предков… А чего бы ты хотела?
- Будь по-твоему, - вымученно улыбнулась Фай. – Хотя… знаешь, я хочу побыть с Клеймором. Он очень одинок, и я бы не хотела бросать его. Я попробую избавить его от тоски, а после снова буду вместе с тобой.
Фай пыталась быть серьёзной, но мы оба прекрасно понимали, что она притворяется и скрывает свои эмоции.
- Хорошо. Я не держу тебя, - произнёс я слегка покровительственным тоном.
- Спасибо!.. – постаралась поблагодарить меня Файра как можно нейтральнее, но скрыть эмоции до конца не смогла и бросилась к Клэю едва ли не вприпрыжку. А что – пускай. Это их личное дело. Вместе они вполне неплохо смотрятся, да и мне бы не помешало побыть одному – именно в тот миг у меня зародилась идея описать своё путешествие, историю которого сейчас видит перед собой уважаемый читатель. С Фай же мы так, как с Лиссой, и не сблизились – всё же наши отношения были более подобны отношениям брата с сестрой, а с Элизабет меня связывало нечто большее… то, о чём косвенно упоминал Коуэлл-старший в последние мгновения своей жизни. От тяжких воспоминаний меня отвлёк высокий мужской голос:
- Фейд! Хотел поблагодарить вас… Это же ваша идея – свести меня с Клеймором?
Я поднял взгляд. Передо мной стоял Джастин Хэйли, протянувший правую руку для пожатия. Отвечая на жест, я заметил, что левую руку заменял протез со сменной кистевой частью, которая сейчас имела форму собственно человеческой пятипалой кисти.
- Нет, вы ошибаетесь… Это Файра до этого додумалась, вон она с Клэем болтает, - пара айнов уже устроилась на вершине плоского камня и грелась на солнце. – Вот её и благодарите. И кстати, и вам спасибо за то, что нас вытащили из переделки.
- Да что вы… - замялся Хэйли, уже не напоминая пафосного наездника-киборга, а более походя на прежнего застенчивого парня-техника. – Это теперь моя работа, - нашёлся он, что добавить. – Я же теперь боевой лётчик, как-никак. Ладно, командование вызывает, - он указал на мерцающую бляху передатчика, закреплённого на грудном кармане чёрноголётного костюма. – Может, ещё увидимся.
- Непременно, - сказал я, и Хэйли пристроился на том же камне, что и айн’кины, слушая указания из передатчика.
Пока я искал глазами Рагнара и Андрея со Спарком, моё внимание привлекла пара караванщиков, которые о чём-то спорили рядом с телами членов тройки, которую настигла пулемётная очередь.
- Она ещё жива, просто в коме, - настаивал тот, что повыше, с дробовиком за плечами.
- Да закапывай, - отмахнулся коренастый автоматчик. – Всё равно в себя не придёт, даже если ты и прав. Я лично пульса не чувствую.
- Что случилось? – вмешался я в дискуссию.
- Да вот, дамочка тут раненая, - начал было обладатель помпового ружья, но автоматчик перебил его:
- Мертва она, не верь этому сухарю…
- Дайте взгляну, - я склонился над телом в странном комбинезоне мутно-зелёного, болотного цвета, к которому шлем был пристёгнут кустарного вида заклёпками.
- Охотница она, - прокомментировал высокий боец. – Сама на юг пошла, к нашему отряду по дороге на юг прибилась. Уверяла нас, что что-то знает об айнах и их цели здесь, у мёртвого моря. Мы-то просто патрулировали границу с радпоясом, а как она заявилась, так сразу приказ идти на юг пришёл, на помощь вам… Вот шлем и выдали из запасов. А костюм у неё свой.
Я нащупал-таки у женщины пульс и спросил бойцов:
- Ваш отряд брал с собой регенерационные капсулы? Она всё же жива и может знать ответы на многие интересующие меня вопросы, поэтому я хочу спасти её.
- Кажется, нет, - подумав, произнёс автоматчик. – Сборы шли в спешке, так что…
- Закрепите её на моей спине, - прервал я его. - Окажите ей первую помощь и грузите мне на спину. Как-нибудь довезу её куда надо.
