Тот факт, что женщина была именно той особой, что, по слухам, искала нас, в сочетании с бурным приливом адреналина затмил мне рассудок. Я понимал, что поступаю зверски нелогично и опасно, направляясь на добрых две с половиной тысячи километров на север, раненый, уставший, но какая-то часть меня требовала выяснить, чего же охотница хотела от нас… А спасение находилось лишь далеко на севере, в «Востоке-В2». Я собирался скопировать матрицу её сознания в хранилище и просмотреть её воспоминания, а возможно, и дать ей вторую жизнь в теле айна, подспудно понимая, что это единственное правильное решение.
У меня ещё мелькнула идея отвезти охотницу в лагерь Серых, но я предположил, что у доктора Смита и так будет полно работы с ранеными в бою за «Надежду», и выводить абсолютно не знакомую женщину из комы вне очереди он не будет.
Когда раненой ввели стимуляторы и извлекли из тела пули, я, вздремнув десяток минул, дал телепатический сигнал опешившей Файре – мол, мне срочно надо лететь – сорвался в небо, отогнав боль в крыле на грань сознания. Лица женщины я за время всей спасательной операции не видел ни разу.
========== Эпилог. На круги своя ==========
В полночь, измученный, голодный, вывернутый наизнанку борьбой с дождём, я, на шатающихся лапах, не помня себя, ввалился в зал переноса сознания «Востока-В2», нацепил «шапку» копирующего устройства трансмиттера прямо на шлем раненой и запустил процесс переноса сознания. Когда всё было кончено, у меня не хватило сил даже на просмотр памяти. Опустошённый, я рухнул на каменный пол лаборатории.
Проснувшись, я первым делом выбрался на свежий воздух, чтобы немного прийти в себя. Проспал я недолго, часов шесть – солнце едва взошло. Все мышцы противно ныли после марафона, зверски хотелось есть, но я лишь попил дождевой воды, чтобы унять жажду, и отключился вновь – до заката. Дозиметр слабо щёлкнул, сообщая об остаточной радиоактивности осадков, но мне было абсолютно всё равно.
«Какого чёрта я творю?..» - всего одна мысль посетила мою голову за десять минут бодрствования.
- Фейд? Ты что здесь делаешь?.. – произнёс (точнее, произнесла) кто-то над ухом на языке айнов. – Наверное, я умерла и брежу. Не надо было бежать по чистому полю наперерез пулемётчику…
Я со стоном повернулся на спину и сдавленно зашипел, когда перекатился на ещё не зажившее крыло. Открыв один глаз и сфокусировав взгляд, я увидел над собой внимательно смотрящую на меня… Най-Тери. Точнее, её неточную копию: айн’кин, что разбудила меня, имела чуть более светлую кожу, что-то между цветом тела Най-Тери и оттенком моей кожи. Глаза были такими же насыщенного зелёного цвета, как и у учёной. На лбу помимо неизменного для всех Возрождённых порта («Перенос удался» - отрешённо подумал я) красовалась алая полоса, шедшая вертикально от верхней части лица к левому глазу.
Устыдившись своей неловкой позы, я поднялся на все четыре лапы.
- Ты… меня знаешь? Откуда? – всё ещё плохо соображая, пробормотал я.
- Фе-ейд? – протянула моя новая… новая знакомая?
- Лисса? Что происходит?..
Перед глазами всё закачалось, но «новая» Лисса не дала мне рухнуть навзничь, нырнув мне под правое крыло и поддержав меня.
- Пойдём, Фейд. Я знаю, всё это кажется тебе странным, но первым делом поешь. Драконы не умирают, тем более от голода.
Лисса завела меня в какую-то тесную подсобку и извлекла из холодильного шкафа комбинированный дневной рацион, который предназначался для персонала комплекса.
- Давай ешь и слушай, - тоном, не терпящим возражений, произнесла она. «Быстро же она освоилась в новом теле…» - отвлечённо подумал я, будучи занятым едой. Организм, иссушённый скоростным перелётом, требовал энергии.
- Вопрос первый: «Ты же умерла. Что же ты делаешь здесь?» - завела речь Лисса, задавая самой себе вопросы и отвечая на них же. – Ответ: я и не умирала. Мастерскую сожгла я сама в качестве отвлекающего манёвра, чтобы скрыть свой побег от отца, который отлучился в Мохаве-Сити. Да, я понимаю, что переборщила со средствами, но иначе он бы понял, что я банально сбежала на твои поиски, а так он решил, что я погибла, и не пытался как-либо вернуть меня. А мой «труп», который ты обнаружил, не является человеческим телом вовсе – это старый нерабочий андроид, черты лица которого схожи с моими, вот я и нацепила на него старый парик и бросила в руинах, чтобы инсценировать свою смерть. Спросишь, откуда я знаю, что ты был на руинах мастерской? Ответ очень прост: я была уверена, что ты рано или поздно туда наведаешься, и следила за своим бывшим домом из укрытия. Я бы тебе всё рассказала ещё тогда, но меня атаковали рейдеры, не дав подобраться к тебе, и мне пришлось бежать, и я потеряла твой след…
Отсюда вытекает ответ на второй вопрос: «Как ты нашла меня?» Ответ: искала, только и всего. Ловила слухи, которые пускали караванщики, говорила с нужными людьми, искала следы вашего пребывания в комплексах… Один раз меня кто-то сдал меркам, и на границе с радиационным поясом меня едва не убили…
- Я слышал об этом, - решился я прервать её.
