- Так и есть, - подтвердил Айро. – Аватар обладает силой, превышающей силу любого покорителя, но некоторых навыков у него нет. То, что есть у нас… ну, мы не идеальны, но этого может хватить.
Лангшу не собирался спрашивать. Он не собирался спрашивать, как бы ни разбирало его любопытство. И Айро знал, что он испытывает соблазн – он видел это по веселому блеску золотых глаз.
«Неудивительно, что Ла схватила его племянника. Этот парень – просто манок для яорэнов».
Ладно, у него есть верный способ получить все ответы.
- Давай приступать.
Саолуань нахмурилась, послав молчаливое «Ты уверен? Точно уверен?» Потом вздохнула и встряхнулась.
- Сразу после тебя.
«Нет, ты не можешь. Не сейчас». Но стало легче. Это был его лучший шанс, и он верил Казэ, но он всё-таки почувствовал, как подпрыгнуло его сердце, когда Зуко щипком разбудил свечу и…
«Духи. Я не видел этого… хех, тысячу лет…»
Зелень и золото танцевали вокруг его рук, когда Зуко потянулся в его голове и сердцу.
«Не сопротивляйся. Не сопротивляйся, сохраняй спокойствие, стой смирно, он обещал, что поможет…»
«Я не причиню тебе вреда».
Шепот другого духа, пока огонь медленно, но уверенно сплавлял воедино куски его духа. И было эхо, знакомое эхо…
Ухватившись за осколки прошлого, Лангшу скользнул глубже.
«Звезды, волны и лунный свет».
Ничего удивительного: Зуко использовал огонь, но их обоих притягивала вода… О.
На переднем плане языки огня только что отклонились от его исцеленных ран. Там был принц со шрамом, которого он видел в жизни. За ним, похожий на призрака…
«Он выглядит как Шидан».
Не лицом, хотя у призрака были такие же белые волосы и кривая улыбка. Дело было в позе, в паре мечей – дао, а не дайсё – в накидке с рисунком в виде гор…
Глядя на этот двоящийся образ, на эту двойную жизнь, Лангшу рассмеялся.
- Где мы? – потребовал Зуко.
- Всё в порядке…
- Я снова умер? Проклятие, мне и одного раза хватило!
- Всё в порядке, - настойчиво повторил Лангшу, пытаясь сделать серьезное лицо. – Мы можем так делать. – «Иногда нам приходится это делать. Потому что иногда яорэна учат прямо посреди бунта духов, и времени нет».
Нo не было никого, кто мог бы научить Зуко. Уй.
- Мы? – Зуко не спускал с него настороженного взгляда. Моргнул. – Ты… это много людей.
О, хорошо, по крайней мере, он всё ясно видит.
- Я возвращался много раз, - признался Лангшу. Оглянулся на ночной берег, который они создали в том месте, где их души соприкоснулись. – Это не Мир Духов. Не совсем. Хотя мы можем попасть туда отсюда, если надо. Положение должно быть очень плохим, чтобы так рисковать. Мы не Аватар, мы просто люди. – Он насмешливо улыбнулся. – Ну… почти.
- Почти. – Лицо Зуко было неподвижным, но волны увеличились.
- Так мы платим за то, кто мы есть, - честно признался Лангшу. – То, как мы всегда переходим дорогу духам в самый первый раз? Обычные люди погибли бы. Они просто умирают. Мы – нет. Мы не согласны. Потому что есть нечто более важное, чем умирающий человек.
- Хочешь сказать, мы все сумасшедшие? – кисло сказал Зуко.
- Ну… - Лангшу замешкался. – Ага.
Это вызвало тихий смешок.
- И как мы отсюда выберемся? – спросил Зуко.
«По крайней мере, он быстро учится».
- Просто найди свой центр и потяни назад…
Вдох, и Лангшу моргнул. Снова каюта. Хорошо.
«Здесь яорэн, который уже ненавидит духов и Аватара. Если я собираюсь переубедить его, то лучше бы мне вести себя так, будто я знаю, что делаю».
Будет нелегко. Если Зуко на самом деле видел то, что, по словам Саолуань, случилось с флотом Огня… Да, это было плохо.
«У Аватара не было помощника-яорэна столетиями. Я знаю, что Аанг ужасно поступил… Но кто научит его, как делать лучше? Мы сможем всё исправить. Мы должны».
По многим причинам. Саолуань сказала, что Аанг верит той Южной покорительнице воды, Катаре. И если покорителю огня была дана вода…
«Учитель Аанга по покорению огня. Должно быть, это он.
Теперь, всё, что надо, - уговорить его».
========== Глава 42 ==========
- Ого, - выдохнула Тай Ли, слегка смещая равновесие, чтобы компенсировать вибрации танка, и осматривая бумаги, раскиданные по всей комнате Азулы. – Мы что, наскочили на особо большую кочку? Думаю, я бы её почувствовала, но, может быть, тогда я стояла на пальцах…
- Нет, - кратко ответила Азула, когда акробатка закрыла за собой дверь. – Я сделала это специально.
- …И?
- И нет, я больше не билась головой, - насмешливо добавила принцесса. – Это стратегия. – Хотя объяснения прозвучат довольно глупо. – Мне пришло в голову, что стратегическое положение Народа Огня внезапно стало весьма непростым.
Круглые серые глаза моргнули. Осмотрели разбросанные бумаги. Тай Ли пожала плечами.
- Составление головоломки, - подсказала Азула.
- О! – просияла Тай Ли. Немного нахмурилась. – Э?..
- На протяжении последнего столетия наши враги были четко определены, - продолжила объяснения Азула. – Мы уничтожили храмы Воздуха, взялись за Царство Земли и потрепали племена Воды. – Она остановилась, испытующе глядя на покорительницу воздуха. – Тебя никогда не волновали храмы. – «Но это было до того, как ты вспомнила, что ты – покорительница».
