- Значит, вы потеряли клан из-за храмов Воздуха.
- Я не… ну… там были не только целители, - хлюпнула Тай Ли. – Если тебя находили, если узнавали, кто ты такой, если не получалось убежать… покорители воздуха должны быть духовными. Так они говорили. И Шангчен сказал, что духовные люди не имеют привязанностей. Никаких. Поэтому если тебя находили… - Она задрожала.
В сердце Азулы вспыхнула холодная ярость. «Ты должна быть солнечным светом. Диким ветром, дующим, куда ему угодно. Ты не должна быть испуганной. Ты не должна бояться никого, кроме меня».
- Он не сделает с тобой такого, Тай Ли. Слышишь меня? Аватар никогда не сделает с тобой такого. Сначала я сожгу его живьем.
Акробатка шмыгнула носом. Протерла глаза и улыбнулась Азуле дрожащей улыбкой.
- Ты можешь быть по-настоящему страшной. В хорошем смысле. – Она выпрямилась, став серьезной. – Вот почему я не могла позволить Зуко победить. Он слишком милый. Ты говоришь, что остановишь Аватара, если он попробует сделать такое, и это так. Зуко… Он не хочет причинять вред людям. Не по-настоящему. – Она грустно опустила глаза. – Я вроде как надеюсь, что Аанг ничего не знает про то… что делали в храмах. Старейшины считают, что монахи больше никого не ловили после Чина Завоевателя, но кто знает? – она пошуршала бумагами. – Итак… смешать несколько историй и докладов – это новая тактика?
Скачки при беседе – неизбежный недостаток при разговоре с Тай Ли.
- Как я уже говорила, раньше Народ Огня противостоял миру, - пояснила Азула. – Теперь у нас есть Народ Огня. Царство Земли. Пестрая банда Аватара, где бы они ни были. Тот, на кого работал изготовитель кисточек Ту. И мой брат, явно заключивший союз с Царем Земли. Множественные фракции, множественные цели. – Она обвела рукой раскиданные страницы. – Учитывая, что наша разведка при анализе упустила половину из них, я намереваюсь провести анализ заново.
- Смешав всё вместе? Тогда… ты увидишь, если детали на самом деле сходятся, а не просто сложены вместе, потому что их там положили, - просияла Тай Ли. – Ты что-нибудь нашла? Я могу помочь?
- Да, - прямо заявила Азула. – И я думаю, что мой брат чует опасность лучше, чем большинство наших генералов. – Она стукнула острым ногтем по собственным записям. – Я определила как минимум трех главных заговорщиков, которые помогали дяде. И все из них имели родственников среди новых рекрутов из сорок первой дивизии.
- О, - детским голосом сказала Тай Ли.
«Глупо, Зуко», - подумала Азула. – «Тебе надо было пошептаться с дядей. Надо было дать ему остановить план».
Возможно, глупо. Наивно – так она начинала думать теперь. Как Зуко смог дожить до тринадцати таким невинным?
Она встряхнулась и бросила на Тай Ли косой взгляд.
- Ты недостаточно далеко мыслишь. Если Зуко смог уловить, что это станет переломным моментом, который приведет людей к предательству, ещё три года назад, то что он узнал об Аватаре сейчас? – Она махнула рукой на стенку танка в общем направлении Ба Синг Се, который лежал уже в нескольких днях пути. – Он уехал с Аватаром. Мы видели это. Но мой камнеголовый предатель-брат, который не хочет убивать, не остался с Аватаром. Думай, Тай Ли! Что это значит?
- О-о-о-о. – Тай Ли немного позеленела. – Звучит… очень нехорошо.
- Да, - мрачно согласилась Азула. – Вот почему нам надо с ним поговорить.
- …Что?
- Это будет трудно, - задумчиво проговорила Азула, задумчиво постукивая по списку. – Он не так глуп, чтобы подпускать меня, чтобы я могла снова его убить. Придется прибегнуть к посланию. А мы не можем рисковать, что оно попадет не в те руки…
Вибрации танка изменились. Принцесса перешла комнату и распахнула дверь.
- Почему мы останавливаемся?
Дай Ли, поднявший руку, чтобы постучать, выглядел слегка сконфуженным.
- Леди Ли – или Ло – заметила почтового ястреба. Они говорят, что он летит к нам.
Приподняв брови, Азула направилась к одному из верхних люков.
Пятнадцать минут спустя, переварив детали о ком-то, кто официально забрал часть Ю Янь, о явлении её единственного живого дедушки, а также совершенно неожиданную новость о двоюродной сестре, ныне ставшей наследницей Бьякко, Азула приказала сделать часовую остановку. Чтобы пострелять по мишеням.
«Нам действительно надо поговорить, Зузу».
Потому что если Зуко каким-то образом сбежал с частью Ю Янь, необходимых для защиты столицы в день затмения, то лучше бы у него нашлась чертовски хорошая причина для этого.
***
«Он что-то задумал», - с подозрением подумала Саолуань. – «Я знаю это».
О, она не имела в виду лейтенанта Народа Огня, который в данным момент вел их по проходам и переходам, пусть он и поглядывал на неё украдкой. Она повидала достаточно торговцев, ведущих дела с её островом, чтобы понять, что молодой человек станет заглядываться на неё, даже если он облачен в красную броню. И она думала не о двух принцах и драконе, оставшихся позади – хотя она была уверена, что у них были свои планы. И, вероятно, этих планов было много.
