Пришло полное доминирование моей тёмной стороны. Они хотят по-плохому? Они это получат.
Кто бы мог подумать, что тайной слабостью руководителя сверхсекретного проекта окажется банальный наркопритон? Но безнаказанность и мощная "крыша" нередко порождают ложное чувство безопасности.
Точка находилась недалеко от Института, в одном из тёмных проулков. Этим, конечно же, и был обусловлен выбор — в непосредственной близости от родных стен надежно действовала псиэм-маскировка, о которой рассказала Вива. По крайней мере, я не чувствовал след инсектанта в колебаниях псиэм-струн.
Но теперь это его не спасёт. Альсеида точно указала, где искать.
Боевой азарт ударил в голову, и я дал ему захлестнуть себя. Это — момент истины и тоже элемент красивой игры. Церемониться с обитателями притона я уж точно не собирался.
Дальнейшее запомнилось серией сменяющих друг друга резких картинок-вспышек.
Вот я сжигаю мощным псиэм-выплеском модули двух амбалов-охранников у неприметной чёрной двери. Они хватаются за затылки и со стонами валятся на землю.
Пинком открываю дверь. Коридоры, заполненные светящимся дымом и смрадом наркоты. Шлем лорики фильтрует для меня воздух.
Искаженные порочным кайфом лица. На некоторых успевает проступить страх при моём появлении. Ствол "Очистителя" красноречив в своём молчании. Наркоши разбегаются, я не обращаю внимания.
Отдельная комната для особо дорогого гостя. Крат Дар Нимус, чью рожу мне прислал псиэм Вивы, лежит на круглой кровати в обнимку с двумя голыми альсеидами, подставив глаза сиреневым нарколучам.
Быстрый замер. Пять и шесть лир, подумать только. Жаль руки марать…
— Развлекайся, Арах!
Чёрно-зелёный вихрь, женские крики, хрипы. Два контрольных в головы из "Очистителя".
— Что? Кто? Какого х…
Пинок в грудь опрокидывает вскочившего было Нимуса обратно на кровать, залитую кровью. Выстрел в колено, чтобы не вздумал сопротивляться. Арах запрыгивает на лицо, поднимает острейшие хелицеры в атакующем замахе над глазами орущего от боли бородача. Достойная замена нарколучам. Вставит явно эффективнее!
Я блокирую дверь изнутри и отчетливо произношу:
— Протокольная псиэм-запись. Допрос Крата Дар Нимуса, руководителя особого проекта "Буддхи" Института нейроисследований Иггарды. Первый вопрос: кто входит в Братство жнеца, и какова ваша личная вовлечённость?
Смертельный страх и обречённость в затуманенных глазах, над которыми нависли неотвратимые лезвия страшного паука. Выбора нет…
Я вновь стоял у края крыши здания напротив Института нейроисследований. Отсюда открывался шикарный вид на проспект Нейронауки. В это утро было на что посмотреть. Рабочий день только начался. Но он не будет спокойным ни в Институте, ни в мэрии.
Главе Конгрегации ранним утром я продемонстрировал запись допроса и доложил всё, что выяснил. Чётко, самую суть, как он любит.
В Институте нейроисследований оказалось полно инсектантов и людей под их доминацией — верных рабов. Пользуясь ресурсами мэрии, из баз данных стёрли личности некоторых технических сотрудников учреждения — удобно для тайных дел. Вот почему мы не смогли опознать того амбала, напавшего на мальчика. Да, цепочка вскрытого заговора действительно привела в мэрию Иггарды. Один из заместителей Главы города — перспективный политик и тайный инсектант под мощнейшей маскировкой — задумал создание новой генерации мужчин-инсектантов. Таких же, как он — со скрытым лир и политическими амбициями. Цель — постепенное выстраивание власти по системе улья, но без альсеид. Братство жнеца, не стесняясь использовать городскую казну, развернуло исследовательский проект с гипотезой, что дети-инсектанты под доминацией так называемых отцов-кураторов усиливают их псиэмы. Допрошенный не смог точно ответить, состоялся ли уже успешный прецедент — даже его допуск распространялся не на всё. Скорее всего, знал самый главный в Братстве, пока нам неизвестный. Предстояло выяснить. Но даже прогнозы были пугающими.
— Познакомьтесь с ночным кошмаром нашего мира, Sanctum superior! — сказал я Главе. — При доминации отца-куратора над двумя-тремя детьми-инсектантами теоретически просчитан потолок в тридцать три лир.
Впервые я увидел, как округляются от удивления глаза Кастора Вартимуса. И решил усилить эффект:
— Возможно, и не только нашего. Поскольку допрашиваемый обмолвился, что одна из целей проекта "Буддхи" — найти возможность сохранить способности инсектантов вне излучений атмосферы Нова Ромы.
Ох, не зря меня интуиция потянула тогда в астропорт…
— Ты невероятно эффективен, Сиор, — кивнул Глава. — Отличные результаты.
Его псиэм выплеснул в общий доступ:
"Императив "Ira Dei"[12], тревога всему личному составу! Начальника столичной жандармерии ко мне немедленно!"
Я стоял прямо, не проявляя никаких эмоций. Знал, что для меня это ещё не финал.
— Что по альсеиде? — вернул ко мне внимание Вартимус. — Где её труп?
Я плотнее запахнул свой псиэм от любого контакта.
— Прошу прощения, с этой задачей я не справился. Ей удалось скрыться от меня.
— Удалось, говоришь? — Глава многозначительно помолчал.