В левом крыле комплекса белоснежных зданий Новоаркадского отдела Конгрегации располагался служебный псиэм-лекториум, в который я полюбил захаживать. Как всегда, когда надо было углубиться в серьёзные мысли, ноги несли меня в место, наиболее способствующее размышлениям. В тихом зале лекториума можно было вольготно развалиться в индивидуальной кабинке на удобном раздвижном кресле и неслышно для других получить требуемую псиэм-информацию с сопутствующим визуалом.
Заняв привычное место и выбирая псиэм-материал, который включу фоном для собственных мыслей, я вновь вспомнил обстоятельства назначения в Нова Аркадию — шикарный город у тёплого моря, административный центр одноимённой провинции.
Три месяца назад, прилетев в столицу из опостылевшей Фармины, где прозябал на хреново мне подходящей позиции ликтора-наставника, я явился пред грозны очи Главы Конгрегации очищения Кастора, мать его, Вартимуса. Входя в кабинет на двадцать четвёртом этаже особняка Конгрегации на площади Трансгуманизма в Иггарде под настороженным взглядом ликтора-секретаря Ариты, я не имел ни малейшего представления, что меня ждёт. По итогам разгрома инкубатора в Фармине Главе поступили две характеристики. Старый квестор Арк Таль Рениус по итогам весьма пристрастного расследования объявлял меня конченым мудаком. Начальник же Фарминского отдела, чью задницу я вытащил из-под смертельного удара альсеиды, расхваливал мою служебную эффективность. Веса и авторитета в конторе у них обоих было примерно поровну, так что Вартимус вынужден был реагировать и взвешивать всё лично.
Как всегда, в его кабинете я ощутил невероятную концентрацию псиэм-воздействия, исходящего от символов на стенах и потолке, но больше всего — от самой массивной фигуры в кресле. Почти не мигающие глаза Вартимуса смотрели на меня со странным выражением, в котором было поровну одобрения и осуждения. Это сбивало с толку и не давало возможности с ходу выстроить какую-то линию защиты. Да и надо ли защищаться?
— Sanctum superior! — первым поприветствовал я согласно субординации.
— Сядь, — коротко ответил Вартимус, псиэм-сигнал которого тут же активировал вокруг свечение символов по грифу "Secretum mortis".
Помолчав некоторое время, он выдал:
— Ну, что же ты за наставник такой — двоих ликторов потерял?
Подготовившись к встрече как следует, я привёл собственный псиэм к полному спокойствию. Знал, что Глава будет пристально следить за эмоциями, раскачивать их, проверяя, насколько я сохранил эффективность.
— Виноват, не доработал, Sanctum superior, — я смотрел прямо ему в глаза. — Надо было быть настойчивее.
— Ладно-ладно, — кивнул Вартимус. — Знаю, что имеешь в виду. Ты не виноват в их смерти. Считаешь, что виноват Рениус, и что должен был предпринять больше усилий, доказывая его неправоту.
— Есть такие мысли, — подтвердил я. — Впредь я буду…
— Впредь ты будешь делать ровно то, что скажу я, — перебил Глава. — С наставничеством покончено, вижу, что это не твоё. Но то назначение было необходимо. Далеко не всё тебе известно, так что прими как данность. Я проанализировал все отчёты, ознакомился с твоими достижениями. Ты неплох. Ну-ка, выскажи соображения по состоянию Фарминского отдела, да и в целом… Что думаешь?
К этому я был готов. Заранее продумал, что хочу донести до Главы.
— Личный состав отдела Конгрегации в провинции Фармина весьма предан нашему делу, но недостаточно силён. Если позволите откровенно, то просто слаб. Потому что варится в собственном соку. В Фармине оказалось множество скрытных инсектантов и альсеид, организующихся в стабильные ульи. Там нужны, в частности, сильные ищейки, а их нет. Из-за этого ту ферму и профукали. Страшно подумать, кто бы оттуда выполз, если бы я случайно через одну местную, пардон, курву не наткнулся. А сил ликторов-ищеек там, к примеру, на императив "Domini oculus" попросту не хватит. Как искать? — я помолчал и добавил, вовсе не желая "топить" коллег, — Начальник отдела Кирм Ванс проводит хорошую работу, все направления прикрыты, он профи, ребята стараются. Но новые вызовы, которые время ставит перед Конгрегацией, требуют адекватных подходов.
— И ты знаешь каких? — взгляд Вартимуса прямо-таки сверлил меня.
— Кто я такой, Sanctum superior? — хмыкнул я. — Так, кое-какие наблюдения. В Фармине одна истощённая, толком не очнувшаяся и не осознавшая новых возможностей альсеида с двадцать два лир нам всем люлей навешала, простите за прямоту. А если такая полная сил и опытная будет? Да не одна, а несколько? Кранты коллегам, при всём уважении. Моя рекомендация — существенно усиливать штат отдела в Фармине. Нужно укреплять кадровый потенциал, внедрять новые технические средства.
Вартимус вздохнул и поджал губы.
— Хорошо, я обращу особое внимание на Фарминский отдел, усилю их, — неожиданно согласился он. — Буду направлять вексилляции из Иггарды, командирую сильных коллег. Когда-то нас так направляли для реформ Новоаркадского отдела, и результат был.