'Стрелецкая сотня' была полностью укомплектована личным составом 15 июля 1463 года, после чего сразу начались интенсивные тренировки. Дефендеры для вооружения новобранцев были только в проекте, поэтому стрельцы пока занимались физической и строевой подготовкой, которые только изредка прерывались боевыми стрельбами из Дефендеров моих гвардейцев. Особый упор старшины делали на обучение стрельцов рукопашному бою, так как молодой боец должен быть занят сутра до ночи, чтобы его не тянуло на подвиги.
Увы, но мне лишь два раза в неделю удавалось выкроить пару часов, чтобы навестить 'Стрелецкую сотню' для проведения занятий по тактике применения огнестрельного оружия и контроля над процессом обучения. Конечно, не все было гладко в работе с молодым пополнением и в поначалу возникали проблемы с дисциплиной, так как новобранцы изначально намеревались стать ушкуйниками, а вместо почетной и прибыльной службы их заставили заниматься какой-то ерундой.
Однако мои гвардейцы быстро выбили дурь из нерадивых курсантов, даже не прибегая к моей помощи. Видимо опыт, полученный новоявленными старшинами в Верее, не пропал даром и даже получил творческое развитие в новых условиях. Желающие проверить крепость кулаков 'отцов командиров' быстро закончились, после чего авторитет инструкторов взлетел до небес.
Чтобы сразу обособить 'Стрелецкую сотню' от новгородской дружины, я решил довести до логического конца задумки, которые пытался претворить в жизнь еще в дружине боярыни Пелагеи. Я ввел зачитанным на общем построении приказом привычные воинские звания, камуфляжную форму, тельняшки и береты.
Гвардейцы стали старшинами, назначенные ими десятники – сержантами, а командиры боевых пятерок – ефрейторами. Пошитая еще в Верее камуфляжная форма, тельняшки и береты имелась в наличии только у старшин, однако гвардейцы в целях конспирации ее не носили, теперь же я приказал старшинам проводить занятия только одетыми по всей форме.
В Верее мы запросы были серьезно ограничены наличными средствами, а в Новгороде 'Стрелецкую сотню' финансировал сам Владыка, поэтому я, не скупясь, заказал комплекты новой формы для стрельцов. Трикотаж в те времена еще не изобрели, поэтому тельняшки были плотной ручной вязки, но качество от этого факта особо не пострадало, к томуже полосатые рубахи очень понравились курсантам.
Помимо повседневного камуфляжа, я решил пошить для бойцов рабочую одежду, по образцу матросской робы, а также берцы из толстой кожи на толстой подошве с супинаторами. В матросскую робу 'Стрелецкая сотня' переоделась уже через неделю после начала занятий, а камуфляж и разгрузки стали прибывать примерно через месяц, однако я решил переодеть бойцов в новую форму в торжественной обстановке, поэтому камуфляж и берцы пока хранились на складе.
Зима уже была не за горами, поэтому необходимо было озаботиться бушлатами и шапкам, а также варежками с пальцем под спусковой крючок.
Заказанные мной бушлаты мало отличались от стеганых тегиляев, но застегивались 'заморские тегиляи' не встык, как было принято, а с запа'хом. Броню стрельцам обязалась выдать новгородская администрация из своих запасов, но когда я увидел, то барахло, которое нам попытались сбагрить, то сразу напросился на прием к архиепископу и потребовал заказать броню по моему образцу. Иона был уже в курсе моих немереных аппетитов, но видимо решил, что отступать уже некуда, и приказал казначею оплатить заказ. Однако недобрый взгляд Владыки недвусмысленно пророчил мне веселую жизнь, если затея со 'Стрелецкой сотней' закончится провалом.
После визита в резиденцию Ионы я понял, что с берцами явно переборщил, потому что они влетали казне в копеечку, но если посмотреть с другой стороны, то экономить чужие деньги глупо, тем более спросят с меня за все оптом. Однако я решил подстраховаться и оплатил половину стоимости заказа из собственных средств, благо дела у меня шли неплохо.
Правда в последствии, когда стрелецкий прикид стал последним писком моды у новгородской молодежи, авторские отчисления быстро перекрыли затраты, но до этого мне пришлось выдержать настоящий бой с казначеем Владыки.
Первый этап обучения 'Стрелецкой сотни' был закончен к 20 сентября. Дефендеры поступали на вооружение дружины по мере готовности, поэтому стрельбы стали уже регулярными и у бойцов вскоре выработалась привычка к огнестрелу. Новая форма и броня поступали в сотню небольшими партиями, но пока хранились на складе, так как требовалась их подгонка под конкретного бойца.
Ежедневные изнурительные тренировки тактических перестроений и совместных действий в бою, также дали результат и постепенно 'Стрелецкая сотня' из разношерстной толпы начала превращаться в настоящее боевое подразделение. Теперь стрельцы вполне могли противостоять любой княжеской дружине в бою, используя огнестрельное оружие, и выйти из него победителями. Среди курсантов уже выявились лучшие стрелки, которых было решено вооружить винтовками, а остальные бойцы получили стандартные гладкоствольные Дефендеры.
