В последние дни стало заметно теплей, снег уже не выпадал почти каждый день, а на островке его вообще практически не осталось. Планируя отправиться в путь через два месяца, он совершенно не учел местного климата — привык к Сибири, где и в мае еще прохладно. Тут же к началу марта снега практически не осталось, вот высохнут дороги, и можно отправляться. Однако Володя решил не менять планов и уехать в середине апреля… ну или в начале, если успеют завершить сборы и позволит погода. К этому времени мальчик надеялся определиться и с дорогой. Расспросы Аливии ничем не могли помочь — она знала только название города, куда направлялся их караван. С грустью рассматривая карты, сделанные с помощью воздушных шаров, Володя тщетно пытался добиться от девочки хоть каких-нибудь примет местности вокруг города, чтобы сделать привязку и определить маршрут — названия на карте, по понятной причине, отсутствовали. Увы, но в том городе девочка ни разу не была, знала только, что это крупный порт и живет он за счет торговли. Володя изучил побережье на карте и насчитал с десяток городов, из них шесть можно назвать крупными по местным меркам. Решение этой проблемы Володя решил отложить до того момента, как они выйдут к людям, а язык, как известно, до Киева доведет.
— Шестью пять?
— Тридцать, — отозвалась Аливия, чуть дрогнув на столбике, от чего едва не упала. Хорошо — когда она начинала тренироваться падала постоянно, а уж отвечать на вопросы, даже простые…
— Молодец. Семью восемь?
Этот вопрос оказался посложнее и девочка задумалась.
— Пятьдесят пять… нет…пятьдесят шесть.
— Внимательней. Правописание гласных после шипящих?
Вот с правилами русского языка сложнее — до сих пор девочка предпочитала писать по принципу, как слышу, так и есть, но Володя решил, раз уж учит, так надо позаботиться и о грамотности.
— «Ча», «ща» — пиши с «а»; «жи», «ши» — пиши с «и».
— А когда пишется «о» и «ё»?
— Надо подобрать похожее слово или поиграть с глаголом…
— Другая форма глагола…
— Ну да, поиграть с ним, если такое получается, пишется «е», если нет — «о».
— Примеры?
— Жёлтый — желтизна. Шорох.
— Гм… мои примеры ты запомнила, а свои можешь подобрать?
На этот раз девочка задумалась надолго, всё-таки её знание языка не настолько хорошо.
— Ладно, помогу, какую букву ты напишешь в слове «решётка»?
Аливия так задумалась, что забыла поддерживать равновесие, и ей пришлось отчаянно жестикулировать, чтобы не свалиться. Удержаться удалось, а вот подобрать слово нет.
— Значит, «о»! — сделала она вывод.
— Решето. Помнишь сказку, как воду в решете носили?
Девочка покраснела.
— Значит, «ё»?
— Правильно. Как определить стороны света в лесу?
— Это легко. По мху, например. Он растет с северной стороны деревьев.
— А почему?
И так дальше, в подобном стиле. Володя гонял Аливию по всему материалу, который он давал, проверяя как память, так и знания, а так же то, насколько она понимает, о чём говорит. Иногда девочка безошибочно отвечала на сложный вопрос, иногда плавала в элементарных вещах, хотя виной этому, как считал мальчик, несколько необычная обстановка, в которой приходилось отвечать.
Глянув на часы, Володя отложил список и кивнул Аливии.
— Тренировка.
Радостно взвизгнув, словно ей леденцы предложили, она соскочила со столба и бросилась в зал. Перво-наперво — разминка. Её они делали вместе: бег, различные упражнения, потом работа с гантелями — у каждого свои, затем упражнение на растяжку — шпагаты, прыжки, сальто и всё на деревянном полу, упал — не хныкать, встать и продолжать занятие. Аливия и не хныкала, только попискивала иногда, больше от неожиданности, чем от боли — падать Володя её научил так, что Аливия действовала уже автоматически, группировалась и уходила в перекат.
— Рандори, — отдал команду Володя. Аливия довольная кивнула, вольную схватку она любила. — Первым атакую я, потом ты. Начали.
И сразу Володя перешел в атаку, то пытаясь схватить девочку за руку, то за воротник, то ударить, одновременно с этим отмечал, как она движется, как ставит ноги, как уходит от атаки, иногда останавливал схватку и заставлял повторять уходы или освобождение от захватов, если считал, что девочка что-то сделала неправильно. Вот ударил, Аливия чуть отклонилась, позволила ему «провалиться», мальчик дал возможность ей продолжить и вынужденно вошел в круговое движение вокруг нее, Аливия резко крутанула его кисть, и мальчик, совершив сальто, рухнул на пол.
— Хорошо, — похвалил он, — но пока медленно. Неуверенно действуешь. Повторим, но смотри за мной.
Он снова ударил, снова провалился вперед, но на это раз не стал пытаться сохранить равновесие, а намеренно рухнул вперед дальше, выставив руку вбок, ударив сгибом локтя по горлу, лишь в последний момент опустив руку, чтобы удар пришелся по груди. Аливия потеряла опору, её подбросило в воздух и отнесло назад. Моментально сгруппировавшись, она покатилась по полу, вскочила, готовая продолжать.
— Понимаешь, что было бы, не опусти я руку?
Девочка насуплено кивнула.
