Осадив коня у ворот, Володя заколотил в них посохом. Стучал он до тех пор, пока не раскрылась калитка и не показалась чья-то крайне недовольная физиономия. В тот же миг Володя оттолкнул слугу и вошел во двор. Тот что-то возмущенно вякнул, но его слушать никто не стал, а через мгновение заскрипели ворота. Филипп, подхватив под уздцы коня господина, въехал во двор.
— Да как вы… Да я сейчас… — возмущался слуга, но тут разглядел, кто находится в седле второго всадника и всплеснул руками. — Батюшки! Госпожа! — Он вдруг икнул и поспешно помчался к дому, проскочив мимо очередного слуги.
Филипп помог Розалии сойти с коня и, поддерживая ее, направился в дом, передав поводья опешившему второму слуге. Володя ждать их не стал и уже раскрыл дверь в дом, не дожидаясь чьих-либо приглашений.
Осторн, вышедший в коридор, чтобы посмотреть, что за шум, замер в проходе, раскрыв в удивлении рот.
— Князь?! Вы?!
— Где она? — Володе совсем не хотелось терять времени на объяснения.
Осторн машинально бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, но больше ничего сказать не успел. Володя посмотрел туда же, кивнул и направился к лестнице, скинув накидку на ближайшую подвернувшуюся лавку.
— Князь, стойте! — Осторн вышел вперед, загород собой проход. — Позвольте дочери хотя бы умереть… — Что он хотел сказать дальше, осталось загадкой, поскольку как раз в этот момент в сени вошла Розалии, поддерживаемая Филиппом. — Дорогая! — Купец с какой-то обидой посмотрел на жену, потом шагнул к ней, на мгновение освобождая дорогу.
Володя ждать чем закончится встреча не стал и проскользнул у Осторна под рукой. Купец растерянно моргнул, развернулся и помчался следом.
— Стойте, князь!
За мужем, оттолкнув поддерживающую руку Филиппа, побежала и Розалия, на ходу распутывая все платки и скидывая накидку прямо на лестницу. Филипп растерянно застыл, а потом помчался следом.
Володя стремительно шагал по коридору, на ходу распахивая все двери, не обращая внимания на возмущенные взгляды слуг и служанок. Из-за этого Осторну удалось догнать Володю и встать перед одной из дверей.
— Прошу вас, князь, — чуть не плакал он. — Дайте ей хоть умереть спокойно…
Лицо Володи дернулось, он наклонился вперед.
— Вы действительно хотите, чтобы она умерла? — прошептал он.
— Я могу оплатить лучшего в городе врача, — тоже прошептал он, стараясь, чтобы не слышала дочь за дверью. — От этой болезни нет лекарств.
— И вы считаете, что я не имею права увидеться с ней? — Что-то в голосе этого юноши заставило купца вздрогнуть, но решительности у него не убавило. Тут вперед вышла Розалия.
— Дорогой… это была просьба Аливии… Неужели ты не хочешь выполнить её просьбу сейчас?
Купец как-то разом поник, растеряв всю решительность. Потом вздохнул и отошел в сторону. Володя кивнул, положил руку на ручку двери и на мгновение замер, прикрыв глаза, вздохнул, чуть улыбнулся, после чего распахнул дверь и вошел…
Аливия лежала на кровати, свернувшись калачиком и тихонько постанывая, одеяло сбилось и сползло на пол, а служанка, сама бледная и в слезах, как раз пыталась снова укрыть молодую госпожу.
Девочка чуть приподнялась, увидела вошедшего и тут же радостно улыбнулась.
— Володенька!!! — Казалось, и боль ушла. — Она соскочила с кровати и шагнула ему навстречу, едва не запутавшись в ночной сорочке.
— Аливия! — возмущенно вскричал Осторн, но девочка на крик не обратила внимания…
Володя шагнул вперед и подхватил падающую девочку.
— Ты чего это, Кнопка, разболеться решила? — Сказал так, словно и правда девочке вдруг захотелось немного поболеть, и она это себе устроила.
Аливия возмущенно пискнула, но тут же охнула и схватилась за бок. Володя аккуратно положил её на кровать и прикрыл одеялом.
— Ну-ну, не дергайся. Что тут у тебя, давай посмотрим?
Девочка снова улыбнулась сквозь боль и кивнула.
— Володя… ты пришел…
— Хм… А что, были какие-то сомнения? — Володя нахмурился и шутливо погрозил ей.
Девочка снова хихикнула.
— Нет. Но папа не хотел тебя звать.
— Мы его за это в угол поставим, — пообещал ей мальчик.
Аливия, видно, представила себе эту картину и рассмеялась, но тут же боль по новой скрутила её и она застонала.
— Что здесь происходит? — В комнату вошел еще один человек с кружкой какого-то напитка. — Больную нельзя тревожить.
Володя чуть обернулся.
— Вы кто?
— Я? Я врач. Смею надеяться, лучший в городе!
— Ага. — Володя покосился на кружку. — А это что?
— Это? Лекарство! Я только что его закончил… Эй, что вы делаете!
Но Володя уже отобрал кружку и понюхал.
— И что вы этим собираетесь лечить?
— Выделение желчи, конечно! Вы сомневаетесь в моем диагнозе?
— Выделение желчи? — Володя нахмурился. — Какое еще выделение желчи? Вот что, — он решительно отставил кружку подальше и придвинул к себе принесенную сумку. — Мне не мешать!
После этого, не обращая внимания на вопли врача, раскрыл её и достал стетоскоп и ложечку. Повернулся к девочке.
— Ну-ка, снимай свою ночную рубашку.
Аливия послушно откинула одеяла и, ничуть не стесняясь, стала раздеваться.
— Аливия!!! Князь! Что вы себе позволяете?!
