Планы по освобождению машины постепенно отодвигались в ее мыслях все дальше и дальше, по мере того как она погружалась в работу. Честно говоря, она вовсе забыла об этом, когда открылась дверь Бардена Каннингема и тот зашел поговорить с Дон. Напрасный труд: Дон ушла, улизнула от него. Одновременно зазвонил телефон. Звонок был из "Кесвика".
- Миссис Витфорд снова ушла, никого не поставив в известность, - торопливо сказала Лиза Браун.
Эмми, кожей чувствуя присутствие рядом Бардена, желавшего узнать, не ему ли звонят, опустила глаза, пытаясь сохранять спокойствие.
- Давно?
- Час назад или чуть больше.
- И?.. - начала Эмми, и Лиза Браун будто бы прочла ее мысли.
- Я посылала наших сотрудников на поиски - они только что вернулись. Поблизости ее нигде нет. Наверное, она снова отправилась на вашу старую квартиру.
Эмми не отдавала себе отчета, что ее наниматель, ее занятой наниматель все еще находится в той же комнате, когда ответила:
- Очень вероятно. Предоставьте это мне. Я поеду и погляжу.
Она положила трубку, подняла глаза и... Серые глаза изучали ее, ожидая. Ой-ой-ой, надо попросить его, чтобы отпустил. Конечно, работа для нее чрезвычайно важна. Только на данный момент еще важнее тетя Ханна.
Эмми машинально схватила сумку, поднялась и одновременно с этим начала бормотать:
- Простите меня. Мне нужно отлучиться на час-другой.
- Похоже, дело неотложное? - спросил он. Чего тут отвечать: она торопится и он ей несимпатичен.
- У вас нет машины, - напомнил он, явно недовольный ее упрямым молчанием.
- Я возьму такси.
- Настолько срочно?
Эмми тупо кивнула, сознавая, что должность ее висит на волоске, но она также понимала, что наверняка лишится ее, если сознается в своей лжи на собеседовании. Остается лишь молиться, чтобы он не объявил: "Не трудитесь возвращаться назад".
Этого он не сказал. Зато она чуть не упала, услышав его резкие слова:
- Такси не понадобится. Я вас отвезу.
- Нет! - Паника охватила ее.
Он улыбнулся, без всякой радости впрочем, и приказал:
- Берите пальто. - Тут дверь открылась, впустив Дон. - Я на часок отлучусь, Дон. Эмили забираю с собой. Если потребуюсь, свяжитесь со мной по мобильному.
Как Эмми ненавидела этого начальственного Бардена, указания дающего Каннингема. Презирала его, забираясь на пассажирское сиденье его машины. Но снова и снова мысли о нем перебивала неотступная тревога за пропавшую тетушку.
Мотор завелся.
- К вам домой? - приятным голосом осведомился Барден.
Не следует доверять его джентльменским манерам. Зачем ему соваться не в свое дело? Естественно, она должна быть благодарна за его услужливость, но никакой благодарности чувствовать не желала. Единственная причина его поступка - низменное любопытство. Все, чего она добилась, не рассказав об обстоятельствах, требующих ее вмешательства, - это пробуждение его наклонности выведывать то, чего он не знал.
- Нет, - хмуро ответила она и была вынуждена дать ему указания, как добраться до их прежнего дома, а потом погрузилась в свое беспокойство.
Только в пятницу тетя Ханна ушла, никому не доложившись, и вот опять. Трудно предсказать, как отнесется к этому Лиза Браун, если такие выходки станут постоянными. Не будет же она всякий раз посылать своих людей на поиски. А ведь тетя Ханна довольна "Кесвиком". Что, если они попросят ее их покинуть?
Да, проблем у нее предостаточно даже на данный момент, не стоит думать еще и о грядущих неприятностях. Вот, наконец, они и подъезжают.
- Притормозите, - услышала она свой голос, - и вон там сверните направо. Еще один поворот, и они оказались на улице с богатыми красивыми домами. Тети Ханны нигде не видно. Но сначала надо бы избавиться от Каннингема. Если она найдет тетю, то прекрасно сможет отвезти ее на такси. - Спасибо, что подвезли. Я вернусь в контору, как только освобожусь, - добавила она, собрав остатки своего обаяния. С этими словами, ни разу не оглянувшись, она направилась к главному входу своего бывшего дома. Хочется верить, что работа у нее еще есть.
Шума мотора за спиной не слышно. Чего он выжидает? Ладно, в первую очередь - главное. Она поднялась по ступеням.
Но раньше, чем она успела нажать кнопку звонка, дверь сама распахнулась, и Джонни Дживонс, тридцатидвухлетний мужчина, один из самых милых людей, которых она знала, вышел на улицу.
- Эмми! - воскликнул он, явно обрадовавшись, наклонился и поцеловал ее в щечку. - Заходи. Джейн дома, мы оба сегодня выходные.
Эмми быстро объяснила, что здесь только потому, что миссис Витфорд, которая вообще-то прекрасно себя чувствует, иногда все-таки путается и по рассеянности приезжает по старому адресу.
- Она всегда была с характером! - заметил Джонни.
Выудив из сумки клочок бумаги и ручку, Эмми написала на нем номера своих домашнего и рабочего телефонов.
- Не будете ли вы так добры сообщить мне, если миссис Витфорд к вам заглянет, - попросила она,; уверенная, что Джонни обязательно пригласит тетю Ханну в дом и угостит чаем, если та вдруг объявится.
- С удовольствием, - улыбнулся он. - И Джейн скажу.
