К целителям я все же сходила и с самым честным ведьминским видом пожаловалась Саниэлю на легкую головную боль и, возможно, подкрадывающуюся простуду. А может, и не подкрадывающуюся. Он с выразительно понимающим видом покивал, отметил меня в специальном журнале и посоветовал отлежаться денек. Лекарств никаких не выдал.
Покидая лечебное крыло, я искренне пообещала себе больше так не делать.
Какой-то вредный внутренний червячок на это ехидно захихикал.
А в комнате меня ждала кружка ягодного чая и три пончика, припыленные сахарной пудрой. Из чего следовало, что Академия меня не осуждает.
Открытие заметно приободрило.
Или дело в еде?
– Кстати, как она тебе? – Ленте не исчез, и за завтраком было с кем поболтать. – Я о Ви.
Надя ему сразу не понравилась. Справедливо, как выяснилось чуть позже.
Интересно, как там поживает моя месть?
– Красивая, – сообщил друг, с его точки зрения, главное. – Но ты лучше. Хотя тут я предвзят, так что это не точно.
Треснула бы. Но любя.
– Я же не об этом спрашиваю! – Было так вкусно и хорошо, что возмущение вышло какое-то… без огонька.
– А так – ведьма как ведьма, – пожал плечами Ленте. – Вы все себе на уме. Но потому с вами и интересно.
Себе на уме? Все?!
Ну уж я-то точно нет!
День прошел сонно и лениво, хотя я честно просмотрела пропущенный материал в учебнике. Разобралась быстро. Не то конспекты девчонок оказали мне неоценимую услугу, не то я все же влилась в учебу. В любом случае справляться с ней стало значительно легче.
Подруги заглядывали, даже соседка сунула нос. Всех интересовало мое самочувствие. Приятно, хаос побери. Заодно меня освободили от обязанности идти навещать пострадавшую от призрака и сообщили, что сущность затаилась и больше ни на кого не нападала.
Затаилась, ага.
Десять раз ха-ха.
Ближе к вечеру пришло сообщение от Сандера:
«Я задержался. Ты заболела?»
Щекам стало горячо.
Он, конечно, вредный и считает себя самым лучшим магом на свете, но его обманывать я не хочу. Даже в мелочах.
«Уже все в порядке. Честно».
«Можем увидеться?»
Через полчаса я выбегала из общежития, на ходу поправляя шарф. В нарушение всех традиций нормальных свиданий, я всего пару раз опаздывала. В остальные разы всю дорогу от комнаты до крыльца слегка переживала, что вот я сейчас выйду, а Сандера нет, и я, наверное, буду чувствовать себя глупо… Но он всегда был там. Хватал в объятия, немного кружил, целовал – вот как сейчас.
– Держи, это тебе. – Маг протянул мне что-то… э-э… мягкое, завернутое в тонкую подарочную бумагу и перетянутое лентой. – Мне нравится греть твои руки, но я не всегда рядом.
Уже примерно представляя, что внутри, я распотрошила сверток. Сандер смотрел насмешливо, и под этим взглядом руки немного дрожали.
– Варежки?
Синие, с мелкими серебристыми снежинками. По виду очень теплые. Я собиралась купить перчатки. И вообще никогда не носила варежки, считая их неудобными. Но хаос, это так мило!
– Надевай, – скомандовал маг, полностью довольный собой.
Перед тем как сделать это, я счастливо пискнула, встала на носочки и поцеловала его в щеку.
Правда теплые.
И совсем не колючие.
С другой стороны крыльца самозабвенно целовалась еще одна влюбленная парочка.
– Прогуляемся? – Сандер взял меня за руку и повел по одной из дорожек. – Когда ты рядом, мне почти не хочется кого-нибудь убить.
– Романтика у боевых магов хромает. – Я выразительно сморщила нос.
– Что есть, то есть.
И действительно, мой спутник расслаблялся с каждой проведенной вместе минутой.
– В столице что-то случилось? – Не надо быть умницей, чтобы догадаться. – Опять Теблосс?
– Хуже, – скривился боевик. – Мой дед.
– А…
– У нас непростые отношения в семье. – Он не дал мне толком ничего спросить. – Потом как-нибудь расскажу.
Ясно. И вообще, сегодня моя очередь откровенничать.
– Тогда можно я кое в чем признаюсь? – И, получив кивок в ответ, выдала: – Только обещай, что нормально воспримешь и не станешь ничего предпринимать.
– Начало мне уже не нравится. – Выражение лица моего мага стало еще более кислым.
– Ну пожалуйста! – пришлось использовать запрещенный прием.
Брошенный на меня взгляд не сверлил настороженно, он как бы обволакивал. Даже замерзшим от ветра щекам стало тепло.
– Рассказывай уже, – поторопил Сандер.
Надеюсь, я поступаю правильно.
– Призрак действительно существует. Ну, тот, второй, – перевела дух, но маг не прервал, так что я, немного успокоившись, продолжила: – Его зовут Ленте, и он мой друг. Просто я не хочу тебя обманывать. Больше не хочу. Прости меня, пожалуйста.
Сандер рвано выдохнул.
– Это одна из тех историй про воображаемого друга из детства, который на поверку оказывается не совсем воображаемым?
– Нет, мы здесь познакомились.
Настороженности во взгляде прибавилось.
– Как тогда получилось, что никто другой его не видел?
– Он прячется и показывается только мне. – Это было приятно и немного льстило, отчего на губах возникла улыбка. – Удивляться следует скорее тому, что ты его услышал.
– Хочешь сказать, он контролирует это? – Сандер недобро сузил глаза.
– Ну да…
– Анья, это очень плохо! – Он инстинктивно сжал мою руку.
