В первый день первого зимнего месяца будто по волшебству пошел снег. Пушистые белоснежные хлопья летели с неба, и я впервые вышла раньше, чем за мной пришел Сандер, стояла на крыльце и наслаждалась тем, как снежинки оседают на шарфе, пальто и синих волосах. Они, равно как и брови с ресницами, ни на тон не поблекли. Начинаю подозревать, что ходить мне такой всегда. Но больше пугал тот факт, что в таком вот виде придется ехать домой на каникулы. Родители точно будут в шоке!
– Анья?
Сандер.
Я буквально свалилась с крыльца к нему в объятия.
Привычно уже меня поцеловали и слегка покружили.
– Смотри, как красиво! – Не припомню за собой раньше такой эмоциональности. Наверное, правда превращаюсь в ведьму.
Дома зимы тоже всегда бывали снежными, но никогда это не выглядело так идеально.
Уютнее не придумаешь.
– Ага, – рассеянно отозвался боевик и отряхнул снег с моих волос.
Кое-что там уже подтаяло и осталось висеть бисером капелек.
Я рассмеялась и поцеловала своего героя уже сама.
– Брысь отсюда, влюбленные! – высунулась комендант.
Улыбаясь и держась за руки, мы направились в столовую.
Ничто не предвещало, как говорится. Как обычно, Сандер усадил меня за стол, а сам принес еду. Ребята вели себя дружелюбно, даже Нура. В последнее время она вообще была милашкой.
– Можешь помочь мне с одной проблемой? – тихо, чтобы никто больше не слышал, обратилась я к своему парню.
– Ты же знаешь, я готов на многое, чтобы у тебя вообще не было никаких проблем. – Что бы кто ни говорил, а на черствых боевиков атмосфера снежной сказки тоже влияла.
Но я отчетливо осознавала, что в его словах только доля шутки.
– Мне нужны гости на конкурсный ужин, – призналась немного смущенно. – В смысле, четыре… учитывая тебя, три человека, которые будут сидеть за моим столом.
Сандер насмешливо фыркнул.
– Сомневаюсь, что здесь тебе нужна моя помощь.
– А…
– Эй, мы уже две недели ждем, когда ты нас позовешь! – Как выяснилось, к нашему разговору прислушивались.
Надо взять за правило не обсуждать в местах скопления других студентов серьезные вещи. Пусть даже кажется, что никому нет до нас дела.
– И вы придете? – недоверчиво приподняла брови я.
– А что? – удивилась Нура. – Мы уже несколько месяцев вместе сидим, если ты вдруг не заметила.
Да, но я думала, это Сандер их как-то заставил меня терпеть…
– Ты только следи, чтобы нас не отравили, – хмыкнул ее парень.
– Постараюсь, – бледно улыбнулась я.
Первый шаг в подготовке сделан. Пока все идет неплохо.
Завтрак был почти съеден, шуточки насчет меня, неожиданно прошедшей во второй тур, пошучены, и мы уже собрались перейти в учебный корпус, когда Сандер вдруг напрягся.
– Что? – Я тронула его за руку.
Его одногруппники следили за нами с любопытством.
– Порядок, – отозвался боевик.
Но я-то заметила, что это не так.
И только на выходе из столовой он тихо-тихо, практически мне на ухо, признался:
– Кто-то вошел в мою комнату. Кто-то посторонний. – Почувствовала, как глаза изумленно расширились. – Кажется, зеркало украли.
Хаос, бардак и вся остальная неуютная гадость этого мира! Кому оно могло понадобиться?
Увы, задать этот почти риторический вопрос я не успела. Срочно пришлось переключаться на другую проблему.
– Ты, – прямо перед нами возник Теблосс и окинул Сандера недовольным взглядом. Да что там, почти разъяренным, – объяснишь, зачем тебе понадобилась книга о призраках, сущностях, способах противостояния, изгнания и упокоения? Ах да, там еще об одержимости глава есть, если мне не изменяет память!
Есть и есть, что с того? Я до нее пока не добралась.
Дернулась вставить слово, но Сандер предостерегающе сжал мою руку.
– Готовлюсь к выпускным экзаменам, вдруг попадется вопрос об этом? – Он даже не потрудился сделать мало-мальски честный вид. – В конце концов, вы сами разрешили свободно пользоваться литературой из вашего кабинета. Забыли?
Декан боевого факультета сжал кулаки. Разжал. Убил взглядом того, кого не так давно называл своим лучшим студентом. Как-то странно посмотрел на меня.
– Разрешил, – шумно выдохнул. – Тогда были другие обстоятельства.
– Точно, – зло усмехнулся старшекурсник. – Тогда вы не подкатывали к моей девушке.
Захотелось провалиться сквозь землю. Желательно вместе с ним.
– Что ты себе позволяешь?! – Кажется, Теблосс не ожидал такой прямоты.
– Правду, – спокойно посмотрел ему в глаза Сандер.
Во взгляде его декана мелькнуло что-то нехорошее.
– Ты одержим, – ровно произнес он мгновение спустя.
– Что?.. – эхом друг друга переспросили мы с Сандером.
– Ты одержим призраком, – со все возрастающей уверенностью повторил Теблосс. – Это началось осенью, когда Анья поступила сюда.
Нет бы старой и мудрой Академии вмешаться и сбросить на чью-то дурную голову камешек потяжелее. Мало ли что ветром с крыши сдуть могло? А сотрясение, говорят, здорово прочищает мозги. Но нет, ничего вконец свихнувшемуся преподу не делается.
– Вы издеваетесь? – Сандер так удивился, что растерял половину своей враждебности.
Теперь уже я вцепилась в его руку. С такой силой, что самой стало больно.
