Остросюжетная повесть-сказка о современных польских школьниках, которые спасли своего одноклассника, драчливого и хитрого Яцека, от большой беды.
Наверно, лучше всего начать повествование с описания места действия, а именно с того, где находилась школа номер семнадцать. Итак, школа номер семнадцать стояла на углу двух улиц: улицы Хорошего Воспитания и улицы Одних Пятёрок. Школьное здание было не очень высоким, зато длинным. Во дворе раскинулся школьный стадион. А окна большинства классов выходили на улицу. Это было не очень хорошо, как утверждали учителя, так как во время урока кто-нибудь непременно глазел в окно вместо того, чтобы слушать. Но тут уж ничего не поделаешь.
Одним из таких классов, окна которого выходили на улицу, был класс пятый «В», на втором этаже. Надо признать — вид оттуда был чудесный. Можно было отлично наблюдать за всем, что происходило на обеих улицах, а именно, на улице Хорошего Воспитания и улице Одних Пятёрок. Происходили же там события необычайно интересные и, даже можно смело сказать, диковинные. К таким диковинкам относился, например, Продавец Шаров и его жёлтый пёс. Но о них речь пойдёт позже.
А сейчас надо сказать ещё кое-что о пятом «В». Класс этот был большой и светлый. Парты стояли тремя рядами. В среднем ряду сидели девочки, а в двух крайних — мальчики. Что касается поведения учеников, придётся с грустью признать: учителя были о нём не очень-то высокого мнения. Что нет — то нет! И для этого, к сожалению, были свои причины.
Воспитатель пятого «В», пан Ковальский, печально качая головой, говорил даже, что, по мнению всех учителей, это худший класс в школе. Но поскольку, как потом выяснилось, это же самое, слово в слово, говорила о своём классе воспитательница пятого «А», пани Маковская, то, возможно, в таком утверждении было некоторое преувеличение. Во всяком случае, пятый «В» не был образцовым классом. Это наверняка.
В том, что о классе сложилось плохое мнение, были виноваты некоторые ученики. Ну, хотя бы Космаля… Но о нём позже. А сейчас вернёмся к тому, что было внутри класса. Как уже сказано, в среднем ряду сидели девочки. Стоит добавить, что на второй парте этого ряда сидела Юлька со своей подружкой Магдой. Магда в нашем рассказе не играет никакой роли, зато Юлька, как потом окажется, будет серьёзно замешана во всей истории, о которой пойдёт речь.
Говоря о мальчиках, надо, прежде всего, сказать о тех, которые сидели в ряду у самых окон. Там, на второй парте, напротив Юльки, сидел Петрек со своим другом Войтеком, а через две парты за ними торчал толстый Мачюпа. Правда, его звали совсем иначе, но все привыкли называть его Мачюпа, так было проще запомнить.
В противоположном ряду, у стены, на последней парте сидели Яцек Космаля и Вальдек, а перед ними — два их приятеля: Фредек и Манек. Остальные пятиклассники делились на два лагеря: сторонников Яцека Космали — вождя Команды Силачей — и сторонников Петрека — вождя Команды Героев.
Если уж зашла речь о вождях, то можно добавить, что Космаля жил в новом доме на улице Липовой, а Петрек — на улице Еловой.
Так выглядел план улиц в этом районе, где находилась школа номер семнадцать. Если бы кто-нибудь захотел, то даже смог бы нарисовать этот план. И мог бы ещё нарисовать те двенадцать деревьев, которые росли перед школой.
Итак, мы рассказали уже довольно много о месте, где началась эта не совсем обычная история.
Теперь надо рассказать о Продавце Шаров, который иногда проходил мимо школы. Это был человек удивительный и таинственный. А самое удивительное было то, что до сих пор никто не видел его в действительности. В действительности — значит совсем близко. Были такие, которые видели его на углу перед школой с длинной палкой в руках, к которой было привязано множество больших и красивых воздушных шаров, — но видели только из окна класса. Некоторые сумели заметить на нём немного смешную, похожую на котелок, старомодную шляпу, а другие совершенно точно углядели, что в холодные дни он обматывал шею красным шарфом. Шарф, если день был ветреный, развевался, как флаг на мачте.
Только это и было известно на основе наблюдений из окон класса, это, и ничего больше, потому что никому ещё не удавалось встретить Продавца Шаров вот так, нос к носу, и поговорить с ним или купить у него шар. Такого никогда ещё не было. Ни после уроков, ни совсем рано, до уроков, Продавец Шаров ни разу не появлялся на улице возле школы. Некоторые ребята пытались даже пойти на хитрость и быстро выскочить на улицу во время перемены. Но и это не помогало. Продавец Шаров сразу же исчезал.
