— Тебе тоже респект, — смеясь, сказала в трубку Варя. — Словом, господин Тимус, мы вас ждем!
— Не называй меня так, — преувеличенно печально сказал Тимаков. — Я не достоин высокого звания Вилочковой Железы… Варя, скажи честно, а лично ты меня ждешь?
— Лично я тебя жду, — честно сказала Варя. Положила трубку и, улыбаясь, пошла на кухню.
В воскресенье с утра в доме запахло праздничной едой. Гайка развила бурную деятельность сразу после завтрака. Готовила она сама, Варя использовалась на подсобных работах — помыть, почистить, нарезать, потереть… Персик путался под ногами до тех пор, пока не набил живот кусочками мяса, колбасы и сыра, после чего ушел спать в кресло.
…Около трех часов дня принаряженные Варя и Гайка стояли над накрытым столом и любовались делом рук своих. Стол был красив: колбаса и сыр ровненько нарезаны, помидорный салат посыпан зеленым лучком, жирная селедка, мастерски разделанная Гайкой — ни одной косточки — посыпана колечками репчатого лука и заправлена маслом и уксусом, отварная картошечка аппетитно серебрилась крахмалистыми изломами. Селедка с картошкой были приготовлены специально для деда Ильи, Варя знала, что он не признает праздничных застолий без этих любимых блюд.
Кроме того, в духовке томилось и умопомрачительно пахло главное блюдо — что-то мясное, по армянскому рецепту Гайкиной бабушки.
Дед Илья явился первым. Придирчиво оглядел стол и первым делом выругал Варю за то, что купила помидоры «с продрисью». Варя виновато молчала: помидоры действительно покупала она, и они действительно оказались неважными, но она-то думала, что в салате никто этого не заметит…
Дальше внимание деда привлекла бутылка вина. Он взял ее, внимательно разглядел этикетку и разочарованно крякнул: это было сухое вино, презираемая дедом «кислятина». Варя поспешно извлекла из холодильника графинчик с водкой, и дед успокоился и подобрел. Его усадили на почетное место, в самое удобное кресло и хотели было включить ему телевизор, но тут позвонили в дверь — Стас Тимаков явился точно к назначенному времени.
Персик залаял и кинулся к двери, но Стаса встретил благосклонно, видно, помнил его и причислял к своим. Так же благосклонно принял от него подарок — кость-погрызушку, сделанную из жил, и унес ее с собой на диван.
Варе и Гайке Тимаков вручил цветы и большую коробку конфет. Он тоже был нарядный, в хорошем темно-сером костюме и красивом галстуке, но, впрочем, выглядел немного смущенным и растерянным.
Его провели в комнату и представили деду Илье. Было заметно, что слова «частный детектив» деда озадачили, но он деликатно промолчал.
Когда уже рассаживались за столом, Гайка вдруг спохватилась:
— Ой, а хлеб-то! — И потащила Варю на кухню.
Там она хитро подмигнула Варе.
— Пусть мужики пообщаются вдвоем!
Гайка резала хлеб, Варя красиво раскладывала его на тарелке, и обе прислушивались к голосам в комнате. Глуховатый дед Илья не снижал голоса, его было слышно хорошо, голос Стаса звучал глухо и невнятно.
— Ето какой же частный детектив? Как в телевизире показывают?
— … … …
— Зарабатываешь-то хорошо?
— … … …
— А к кому интерес-то имеешь, к Варьке али к Гаяшке?
— … … …
— Я к чему толкую-то, девки хорошие, порядошные. А я им вроде дед приемный. Смотри, не обидь!
— … … …
— Ну давай, без закуси, за знакомство!
Послышалось звяканье стекла.
Варя хихикнула.
— Ну все, Гайка, держись, тебя тоже зачислили в приемные внучки! Теперь будут воспитывать и учить жизни.
— Пусть! — Гайка махнула рукой. — Мой дедуня такой же!
Глаза у нее заблестели слезами.
— Скучаешь по своим? — сочувственно спросила Варя.
— Ох, Варечка, ты не представляешь как!
— Тебе нужно в зимние каникулы непременно слетать домой. Вот прямо с этого месяца начнем откладывать деньги!
— Полетишь со мной?
— Я бы с радостью. А Персик?
— Деду подкинем!
— Ладно, посмотрим, надо дожить сначала…
Варя схватила тарелку с хлебом.
— Пошли, а то дед там споит Стаса.
Гайка засмеялась:
— Это дед проводит алкогольный тест.
— Какой тест?
— Алкогольный. Он меня позавчера учил: мужика надо проверять в состоянии подпития. Подпоить и смотреть: если добреет-веселеет — наш человек, берем! Если злобится-буянит — на фиг он нам сдался!
Варя хмыкнула:
— Я смотрю, вы спелись с дедом! Ладно, поглядим, что у вас получится…
…Персик спал на диване кверху брюхом, рядом лежала подарочная кость. Когда за столом кто-то начинал громко говорить, Персик недовольно приоткрывал один глаз.
Застолье получилось удачным. Все проголодались и ели с аппетитом. Даже Варины помидоры «с продрисью» пошли в ход, а уж Гайкины кулинарные шедевры вызвали общее восхищение.
