Я тоже невольно склонилась перед нею в учтивом поклоне, а леди Инесса в страхе закрыла ладонями лицо.
- Кажется, тебя интересовал обратный путь в охотничий лагерь, - холодно произнесла Богиня. – Он там, - указала она в сторону запада. – Беги.
Леди Инесса вскочила на ноги, подобрав юбки, пустилась в бег прочь от богини. Мэй на прощание взмахнула рукой и с ее пальцев сорвалась крохотная радуга, замкнувшаяся в шар. Радуга достигла спины леди Инессы, впиталась между лопатками, и тут же тело девушки удлинилось, покрылось черными шипами, лицо превратилось в продолговатую морду, с круглым лоснящимся пятачком. Дальше между кочками побежал упитанный крупный бигаст.
Я потупила взгляд, стараясь осознать случившееся. Моя маленькая Мэй, вечно нуждающаяся в защите и заботе – Богиня! Почему-то в голову лезли ехидные мысли о том, что Энтони оказался в одном доме с Богиней, которую очень долго и с упорством искал. Принц ее не узнал.
Я опять глубоко поклонилась и сказал:
- Спасибо… - Как ее назвала леди Инесса? – Великая…
Мэй вернулась в свой привычный образ, замотала на голове шерстяной шарф, вместо утерянной шапки.
- Помнишь, что ты сказала в ответ Роуз, когда привезла меня из дворца? «Друзей выбирают по характеру, а не по сословию.» У меня никогда не было близкой подруги, пришло время исправить и это.
Мэй шевельнула пальцами, боль в левом бедре бесследно растворилась, я почувствовала себя здоровой и полной сил. А еще, крайне смущенной, потому что в голове царила каша от перспективы быть лучшей подругой самой Богини.
- И что теперь? – тихо спросила я ее, невольно робея.
- А чего бы тебе самой хотелось?
Мое желание Богиня выполнить не в силах. Я была счастлива в последний месяц, занимаясь любимым делом, купаясь в любви мужа. Все это отнял поступок принца. Теперь, я боялась встретиться с Уильямом лицом к лицу.
Вспомнив картину руки Пруденс, где я была изображена с короной на голове, я поспешно сказала:
- Королевой я быть не хочу.
Мэй рассмеялась, и было видно, что она испытывает облегчение.
- Света, где твой здоровый эгоизм? Могла бы попросить неземную красоту, богатство, славу… Вернуться домой, например.
Нахлынула тоска по родному дому. Обнять маму, посидеть с ней на кухне за чашечкой чая, посмотреть с папой футбол. Пойти в кино на новый блокбастер, отправиться с друзьями в кафе… Я устала чувствовать себя не на своем месте.
- Скажи, Мэй, - задумчиво спросила я. – Меня забросило сюда по твоей воле?
Богиня примирительно взяла меня за руку и призналась:
- Называй меня Агнессой, раз тебе известно мое истинное имя. Не буду скрывать, Света, я открыла для тебя путь между мирами. После того, как меня дважды попытались убить, я долго думала, где ошиблась. Даже осмелилась на поступок, которого избегала все эти годы – отправилась посмотреть как поступили с даром Сигурда мои соперницы. Нужно было поговорить с Ангелиной намного раньше, но я слишком сильно ревновала Сигурда, он стал моим наваждением на долгие годы. Все это в прошлом, я давно поняла, что мы втроем были его развлечением. Ни Ангелина, ни Эстель не виноваты в том, что Сигурд пронесся по нашим жизням огненным фениксом. Так вот, я навестила Ангелину в ее волшебном лесу, кстати он находится и в твоем мире, Света, то есть в нашем.
Я, затаив дыхание, слушала невероятную историю. Значит, в красочной брошюрке я прочитала чистую правду о юной фрейлине Английской королевы, которая получила от златовласого юноши в подарок всемогущество.
- Если бы ты видела, как красив волшебный лес и в какой гармонии живут его обитатели, - Агнесса мечтательно улыбнулась. – Ангелина справедливо заметила, что нам следует перестать вмешиваться, чтобы люди взяли на себя ответственность за свои поступки. Поэтому я решила никогда больше не становиться королевой.
- Я все еще не понимаю, зачем нужна я?
- Света, в вашем мире, если фирма терпит крах, нанимают внешнего консультанта. Мне был необходим свежий взгляд. Ты оказала неоценимую помощь, в ответ я готова вернуть тебя домой когда пожелаешь, а пока, прошу, не выдавай мою личину.
- Конечно, - пообещала я.
Послышался стук копыт и бряцанье сбруи. Из-за болотистых кочек показалась кавалькада из трех всадников. Я спокойно восприняла появление гостей, хотя еще час назад мучилась при мысли о предстоящей встречи с мужем. Теперь я знала, что если меня встретит разочарование, я смогу перейти через портал домой, и уже там буду плакать в подушку над утерянной любовью.
На первой кобыле ехала эмбия Уилкокс, за ней следовали два стражника в цветах обмундирования Бестернов. Я даже была с ними знакома – Питер и Сэм, которые поймали меня в мой первый вечер в этом мире. Заметив меня, она повернулась к сопровождающим и сказала:
- Я оказалась права, следы от охотничьего домика привели нас к ней. Скорее отвезите Ее Величество в укрытие, тут скоро начнется сеча!
Мэй подмигнула мне и легонько подтолкнула вперед. Я дала Питеру руку, уселась впереди него на дюжей кобылке.
- Вы в безопасности, Ваше Величество. Не пугайтесь боя, на нашей стороне численное преимущество.
